Браузерная игра, воссоздающая импровизированный уличный футбол, в который играли поколения нигерийских детей, привлекла более 17 700 игроков на телефонах и ноутбуках менее чем за сутки после запуска. Monkey Post, созданная доктором Еринсом Абрахамом, врачом, ставшим инженером-программистом, вышла 6 октября и стремительно распространилась в социальных сетях, намного превзойдя ожидания создателя. Никаких загрузок и установок — игроки просто открывают ссылку и начинают играть. На рынке, где стоимость трафика и переполненная память телефонов часто мешают загрузке приложений еще до её начала, запуск стал ранним примером того, как далеко общая ссылка может донести локальную идею.

Игра берет и название, и правила из неформального футбола, в который нигерийцы играли на улицах и пустырях: без судей, без размеченных полей, а иногда даже без настоящего мяча. Игроки обозначали крошечные ворота тапками или камнями, а матчи оживали благодаря дриблингу, пасам и дружеским спорам о том, пересек ли мяч линию. Это возрождение опыта, который многие нигерийские дети ценили в юности.

«Monkey Post — это уличный футбол, в который играл почти каждый нигерийский ребёнок: крошечные ворота из камней или тапок, пять на пять и один «последний защитник», которому нельзя бить со своей половины», — рассказал Абрахам в интервью Technext. «Я долго об этом думал, потому что никогда не видел игры, похожей на нашу улицу».

Его стремление к достоверности побудило его создать игру, которая ощущается как дом. «Я хотел danfo, okada, Ojuelegba и Surulere — и так, как мы играли на самом деле. Поэтому я её сделал», — сказал он, имея в виду желтые микроавтобусы, мотоциклетные такси и районы Лагоса, вплетенные в повседневную нигерийскую жизнь. С Monkey Post он перенес этот мир на цифровую платформу, сделав его доступным для всех и позволив игрокам заново пережить детские воспоминания об игре.

С улицы в браузер

Monkey Post дебютировала 6 октября и быстро набрала популярность в социальных сетях. Абрахам поначалу ожидал, что в игру попробуют поиграть лишь несколько друзей и несколько сотен любопытных игроков. К его удивлению, за 24 часа в игру зашло более 14 000 человек.

К полудню 7 октября число игроков превысило 17 700 — они провели более 11 600 матчей. Матчи были насыщенными забито поразительные 44 500 голов, а в серии пенальти пробито более 16 900 одиннадцатиметровых. Более 3 900 игроков вернулись еще раз, что говорит о том, насколько игра затягивает.

Создана прежде всего для телефонов

Одна из ключевых причин раннего успеха — доступность. Поразительные 87% игроков играют в Monkey Post с мобильных телефонов. Абрахам разработал игру для запуска прямо в веб-браузере, а не в виде загружаемого приложения, понимая, что просьба что-то установить часто отпугивает еще до начала. У многих ограниченный трафик, переполненная память или нет желания возиться с магазинами приложений. В Monkey Post игроки просто открывают ссылку, берут виртуальный мяч и через секунды уже играют — с телефона или ноутбука.

«Трафик дорогой, память на многих телефонах заполнена, а загрузка из магазина приложений отпугивает большинство еще до начала игры», — сказал он. «В Monkey Post открываешь ссылку — и через секунды играешь с любого телефона или ноутбука».

Браузерный подход также сократил дистанцию между разработчиком и аудиторией. Более 100 человек связались с Абрахамом напрямую через игру, поделившись мнением о том, что им нравится и что нужно улучшить, и он смог вносить изменения в течение нескольких часов на основе их предложений. Monkey Post эволюционировала с момента запуска: игроки теперь получают более отзывчивое управление, улучшенную механику защитников, доработанные серии пенальти и даже совместимость с геймпадами PS4 и Xbox. Игра, судя по всему, постоянно совершенствуется благодаря активной обратной связи преданного сообщества игроков.

На волне нигерийского гейминга

Monkey Post производит фурор в нигерийской игровой сцене в момент, когда локальные игры действительно начинают набирать обороты. Тайтлы вроде Lagos Run привлекли тысячи игроков, превращая повседневные нигерийские впечатления в увлекательные игры, которые люди любят проходить и делиться ими. Вместе эти игры формируют первые доказательства того, что игры, основанные на нигерийской жизни, могут конкурировать за внимание на собственных условиях, и цифры первого дня Monkey Post добавляют в эту картину яркий факт.

Абрахам видит в этом больше, чем мимолетный тренд. «Думаю, мы наблюдаем начало», — сказал он о становлении настоящей нигерийской игровой индустрии. «Талантливые люди были здесь всегда. Изменилось то, что инструменты стали дешевле, дистрибуция — это ссылка в X или WhatsApp, а игроки явно хотят игры, которые выглядят и звучат как они сами».

Эта связь с локальной культурой, по его словам, может дать разработчикам значительное преимущество. «Когда кто-то видит припаркованное у поля danfo, мурал «Футбол объединяет нас» или слышит «панна!», ему не нужно обучение, чтобы понять, почему это весело. У него уже есть это воспоминание», — объяснил он.

Именно это отличает Monkey Post от других футбольных игр. «Monkey Post не конкурирует с FIFA. Это единственная игра о нашей улице», — подчеркнул Абрахам. Именно местный колорит делает игру особенной и близкой игрокам.

Превращение игроков в платящих клиентов

Заставить людей играть в нигерий игру вроде Monkey Post — одно дело; убедить их платить за неё — совсем другая задача. Абрахам решил оставить основную игру бесплатной, изучая различные способы монетизации.

Одна из его главных идей — внедрение брендированных команд и формы. Футбольные академии, местные команды и даже бренды выразили заинтересованность в создании собственных команд в игре, а музыканты хотят, чтобы их песни звучали в игре. Другие потенциальные источники дохода — спонсорство и необязательные косметические предметы вроде особой формы и уникальных празднований.

Тем не менее Абрахам осторожен в отношении того, как реклама, особенно связанная со ставками, может повлиять на игровой опыт, и хочет гарантировать, что ничто не нарушит то, что делает игру enjoyable. То, как развернутся эти эксперименты по монетизации, станет одним из самых понятных ранних тестов того, способна ли культурная близость подкрепляться выручкой на молодом нигерийском игровом рынке.

Мультиплеер, турниры и платежи

Скоро будет запущена функция мультиплеера, позволяющая игрокам вызывать друзей по коду комнаты. Для старта Абрахам планирует бесплатные турниры сообщества и спонсируемые соревнования. Он открыт к платным турнирам в будущем, но любые взносы за участие должны быть тщательно спланированы в соответствии с законодательством. Запуск мультиплеера и турниры вокруг него станут следующим показателем того, сможет ли ранний всплеск интереса к Monkey Post перерасти в устойчивую базу игроков.

Абрахам также видит возможность для финтех-компаний. «Простые локальные платежи для быстрых покупок — вот чего не хватало нигерийским играм», — заметил он, выразив заинтересованность в сотрудничестве с платежными платформами.

Пока его внимание сосредоточено на улучшении Monkey Post за счет мультиплеера, новых локальных районов и дополнительных команд. Но он мечтает о большем. «Так много нигерийских впечатлений еще не превратились в игры», — сказал он. Если Monkey Post покажет, что игроки жаждут игр, отражающих их культуру, он надеется создать студию, посвященную созданию подобных проектов.

Достоверность как приманка

Что делает Monkey Post особенной — это её достоверность. Вместо имитации великих стадионов вроде «Уэмбли» или «Камп Ноу» она передает суть нигерийского уличного футбола: пыльное поле, маленькие ворота, живые перепалки и азарт соревнования — все доступно каждому, у кого есть телефон. Первое препятствие — привлечение игроков — похоже, преодолено: более 17 700 человек уже в игре.