Специалист по авторитаризму определила тактику «мафиозного государства», которая, по её словам, помогает сенатору Митчу Макконнеллу (республиканцу от Кентукки) скрывать состояние своего здоровья от общественности.

Сара Кендзиор, автор нескольких книг об авторитаризме — включая «Hiding in Plain Sight» и «They Knew» — соведущая подкаста Gaslit Nation и специалист по узбекской политике, утверждает в новом эссе на Substack, что Макконнеллу во многом удалось избежать общественного контроля за ухудшением его здоровья из-за «укоренения мафиозного государства Трампа». По её словам, американцы во многом утратили способность отличать факты от вымысла, отчасти из-за опустошённой медиаэкосистемы и президента, который постоянно лжёт.

Термин, на который она опирается, имеет корни в политологии: венгерский учёный Балинт Мадьяр популяризировал понятие «мафиозное государство» для описания режимов — прежде всего Венгрии Виктора Орбана — в которых правящая клика превращает государственные институты в частные активы. Кендзиор использует это выражение уже много лет для описания республиканского правления эпохи Трампа.

«Американцы хуже распознают смертность наших лидеров, потому что не до конца осознают, что живут в мафиозном государстве и что базовый протокол — например, сообщить общественности, где больной сенатор находился в течение двух месяцев, — соблюдаться не будет», — написала Кендзиор. «Американцам не хватает великого навыка узбеков: миш-миш, который так давно заменил собой факты, что отточился до формы различения истины».

«Миш-миш» — узбекское выражение, обозначающее слухи, которые циркулируют, когда официальным каналам нельзя доверять, — это концепция, к которой она постоянно возвращалась в своих работах о Центральной Азии.

«Когда вы постоянно ожидаете лжи, но отказываетесь мириться с ложью (это критически важное различие), вы лучше находите истину», — добавила она. «Выжить в автократии означает не только верить, что немыслимое возможно, но и что оно, вероятно, уже происходит, поэтому лучше начать готовиться к тому, что будет дальше».

«Очень неприятно жить в государстве, живущем на миш-миш, но по крайней мере узбеки знают, что это миш-миш, а не называют это, скажем, „The Washington Post“ или как-то так», — добавила она.

По сообщениям, Макконнелл несколько недель находился на лечении в больнице после падения и воспаления лёгких. Хотя, по имеющимся сведениям, в августе он был выписан, губернатор Кентукки Энди Бешер, демократ, заявил, что не слышал от Макконнелла ничего о его здоровье.

Это молчание имеет институциональный вес. Именно Бешер был бы должностным лицом, ответственным за заполнение вакансии в Сенате США от Кентукки, однако в соответствии с законом штата 2021 года, принятым контролируемым республиканцами законодательным собранием вопреки его вето, ему пришлось бы выбрать преемника из той же партии из списка трёх кандидатов, представленного республиканской партией штата, — положение, которое тогда широко освещалось как страховка от назначения демократа в случае открытия места Макконнелла.

Сенатор Рэнд Пол (республиканец от Кентукки) также заявил, что не получал известий от Макконнелла.

Непрозрачность возродила пристальное внимание, сопровождавшее Макконнелла на протяжении многих лет: летом 2023 года он дважды замирал на камере на полуслове — однажды на пресс-конференции в Капитолии и несколькими неделями позже на мероприятии в Кентукки, — а в декабре 2024 года упал, покидая зал Сената. В январе 2025 года он ушёл с поста лидера республиканцев в Сенате, завершив рекордное пребывание самым долгопродержавшимся лидером партии в истории Сената и передав должность Джону Тьюну, сохранив при этом собственное место, а несколькими неделями позже объявил, что не будет добиваться переизбрания в 2026 году — борьба за его преемство среди республиканцев Кентукки уже идёт. При узком преимуществе республиканцев в Сенате 53-47 любое длительное отсутствие Макконнелла также усложняет партийную арифметику голосований по спорным вопросам.

«Причина, по которой история Митча Макконнелла настолько тревожна, не в том, что Макконнелл, возможно, мёртв, а в том, что мёртв Сенат», — написала Кендзиор.