Республиканские законодатели Миссури в замешательстве после того, как один из их собственных кандидатов в четверг предстал перед федеральным судом по обвинениям, связанным с наркотиками, — они вытекают из предполагаемой схемы подбрасывания кокаина и аддерала своему сопернику по праймериз, гонку против которого кандидат выиграл с преимуществом всего в несколько десятков голосов.

Руководство республиканской партии штата теперь призывает законодателя снять свою кандидатуру, чтобы его можно было заменить в избирательном бюллетене.

По данным KIRO 7, 37-летний Томас Росс из Джоплина предстанет перед судом по федеральному обвинению в сговоре: по утверждению следствия, он склонил своего руководителя предвыборного штаба к тому, чтобы подбросить наркотики в машину или сумочку его соперницы Луизы Секер за несколько недель до праймериз 4 августа по 161-му округу Палаты представителей Миссури. Поскольку праймериз решились с минимальным перевесом, эти обвинения ставят вопрос о том, могут ли результаты состязания подвергнуться дальнейшей проверке, даже пока партийные лидеры сосредоточены на ноябрьском бюллетене.

Согласно заявлению ФБР, бывший руководитель штаба Росса рассказал следователям, что Росс передал ему перчатку с зашитыми внутри пакетиком порошка и таблеткой и поручил подбросить эти предметы. Последующее лабораторное исследование подтвердило, что веществами были кокаин и аддерал.

Текстовые сообщения, полученные ФБР, свидетельствуют, что Росс рассчитывал выбрать момент для максимального компрометирующего эффекта — в частности, hoped поймать Секер до её участия в местном собрании женщин-республиканок. По данным документа ФБР, Росс написал, что план в случае успеха стал бы для Секер «крайне унизительным провалом».

Председатель республиканской партии Миссури Питер Киндер призвал Росса полностью выйти из гонки, охарактеризовав обвинения как «серьёзные и глубоко тревожные».

161-й округ Палаты представителей Миссури расположен у западной границы штата с Канзасом и Оклахомой. Исторически округ поддерживает республиканцев: в 2024 году республиканец Лейн Робертс выиграл его с перевесом почти два к одному. Такая партийная склонность означает, что на ноябрьских выборах победа, как правило, досталась бы кандидату-республиканцу, поэтому решающей борьбой за место становится вопрос о том, кто попадёт в бюллетень, а не сами всеобщие выборы.

По законам Миссури политические партии, как правило, располагают механизмами замены кандидата, снимающего свою кандидатуру до установленного законом срока, поэтому партийные руководители настаивают, чтобы Росс вышел из гонки сейчас, а не оставался в ноябрьском бюллетене. Федеральные обвинения в сговоре такого рода рассматриваются в окружных судах США и в случае признания вины могут повлечь значительные тюремные сроки, однако дело Росса ещё не дошло до суда, и он считается невиновным, пока его вина не будет доказана. Дело теперь движется через федеральные суды, где следующими шагами станут предъявление обвинения и, если процесс пойдёт дальше, судебное разбирательство — график, который может растянуться далеко за пределы ноябрьских выборов.