В интернете миллениалы открыто объявляют бунт против своих стареющих родителей-бумеров. В реальных домохозяйствах по всей Америке многие из них уже предоставляют такой уход — неоплачиваемый, изматывающий и нередко на грани финансовых трудностей.

Трёхлетняя ветка на Reddit из сообщества r/BoomersBeingFools снова стала вирусной в этом месяце, собрав миллионы откликов на пост, в котором говорилось: «Не проблема, мы отказываемся заботиться о тебе. Отправим в дом престарелых». Этот пост был изначально написан в ответ на статью Vox, предупреждавшую, что миллениалы не готовы к надвигающемуся кризису ухода за пожилыми, и его новая волна популярности в июле совпала с тем, что первые беби-бумеры достигли 80-летнего возраста.

Как сообщило издание Wall Street Journal со ссылкой на демографа Уильяма Фрея из Brookings Institution, примерно 4 миллиона беби-бумеров отметят 80-летие в этом году — это первая волна поколения численностью 76 миллионов человек. Комментаторы наполнили ветку жалобами на стоимость жилья, студенческие долги и ослабленную систему социальной защиты, утверждая, что отказ от ухода — это просто «следствие» решений, принятых бумерами.

Это звучит как поколенческое противостояние. Однако данные свидетельствуют о иной реальности во многих американских домах.

Печальная реальность: они уже это делают

Вместо того чтобы отказываться, миллениалы по умолчанию становятся поколением опекунов. Согласно данным Population Reference Bureau, число семейных опекунов, помогающих пожилым людям, выросло на 32% в период с 2011 по 2022 год — с 18,2 миллиона до 24,1 миллиона. Взрослые дети остаются крупнейшей отдельной категорией семейных опекунов в США, составляя 40,7%.

Растёт и число многопоколенческих домохозяйств. Более 66 миллионов американцев — примерно каждый четвёртый — теперь живут в домохозяйствах, где представлены несколько поколений. Pew Research связывает эту тендорию преимущественно с финансовой необходимостью, а не с семейной преданностью, однако эффект тот же: обязанности по уходу не исчезают, а лишь усиливаются. Гнев на Reddit может быть настоящим, но и рабочая нагрузка тоже настоящая.

Масштаб этой нагрузки поражает. По оценке AARP, представленной в отчёте за 2023 год, неоплачиваемый семейный уход в США оценивается примерно в 600 миллиардов долларов ежегодно — сумма, которая превосходит расходы на официальный платный уход. Значительная часть этого труда ложится прямым убытком на самих опекунов в виде потерянной заработной платы, сокращённого рабочего времени и остановки карьеры — бремя, которое непропорционально ложится на женщин, составляющих примерно шесть из десяти семейных опекунов.

Почему реальность складывается иначе

Несколько структурных факторов помогают объяснить, почему миллениалы продолжают осуществлять уход, даже когда в интернете заявляют об отказе. В интервью LiveNOW от Fox журналистка Washington Post Федерика Кокко отметила, что семьи стали меньше, чем раньше, и у меньшего числа братьев и сестёр получается разделить обязанности по уходу. «У моей бабушки было шестеро детей. Они сейчас ухаживают за ней по очереди. У моей мамы двое детей, и у меня самой только двое», — сказала она.

Взрослые люди также географически дальше отдалены от стареющих родителей, чем в предыдущих поколениях, и существует задокументированная нехватка платных работников по уходу, что перекладывает ещё больше ответственности на неоплачиваемых членов семьи. Стоимость профессионального ухода усугубляет проблему: по данным ежегодного исследования Cost of Care Survey компании Genworth Financial, медианная годовая стоимость отдельной палаты в доме престарелых превышает 100 000 долларов — цена, которую немногие семьи могут осилить без истощения сбережений. А Medicare, федеральная программа здравоохранения для пожилых, как правило, не покрывает долгосрочный бытовой уход — ту помощь в повседневной жизни, в которой большинство пожилых людей в конечном итоге нуждаются, — оставляя семьям возможность либо заполнять этот пробел самостоятельно, либо расходовать активы, чтобы получить право на Medicaid.

Бремя растёт в то же время, когда инструменты планирования подводят семьи. Кокко привела в пример историю мужчины по имени Конрад Майлз, который накопил 200 000 долларов на пенсию и делал «всё правильно», но эти сбережения исчезли. Он умер в 93 года, оставив всего 30 000 долларов — этого едва хватило бы на несколько месяцев проживания в доме престарелых с обслуживанием.

По данным Центра исследования пенсионного обеспечения Бостонского колледжа (Boston College's Center for Retirement Research), почти каждый пятый американец потребует интенсивного долгосрочного ухода на протяжении более трёх лет.

И наследство тоже сокращается

Ирония в том, что награда, которую миллениалы когда-то могли ожидать за такой уход — давно обещанная «величайшая передача богатства в истории», — также сокращается.

Согласно анализу Realtor.com новых данных Visa Business and Economic Insights, бумеры владеют активами на сумму около 93 триллионов долларов. Однако лишь около 36 триллионов долларов, вероятно, достигнет наследников поколения X и миллениалов в ближайшие 20 лет — примерно 39 центов на доллар — после вычета пенсионных расходов, долгов, налогов и комиссий.

«Дом обычно остаётся последним активом на пенсии, — сказал Эван Миллс, ассоциированный финансовый консультант из Scholar Advising, в публикации. — Поэтому он часто превращается в пенсионный резервный фонд ещё до того, как становится наследством детей».

В результате складывается картина, которая меньше похожа на непокорных миллениалов, бросающих своих родителей в «домах престарелых», и больше — на миллионы людей, которые тихо несут как трудовое, так и финансовое бремя ухода за стареющими родителями, с уменьшающимся наследством в конце пути — если хоть что-то останется. Бунт, как выясняется, разворачивается в основном в комментариях.

Для подготовки этого материала журналисты Fortune использовали генеративный ИИ как исследовательский инструмент. Редактор проверил точность информации перед публикацией.

Этот материал был изначально опубликован на Fortune.com.