В четверг президент Аргентины Хавьер Милей обострил спор своей страны с Великобританией вокруг Фолклендских островов, пообещав новые меры, чтобы остановить нефтяной проект вблизи контролируемого британцами архипелага, и похвалив президента США Дональда Трампа за заявление, что Вашингтон может пересмотреть свой нейтральный stance по вопросу суверенитета островов.

Милей представил комментарии Трампа как доказательство того, что его тесные отношения с президентом США — которые политические оппоненты критиковали как чрезмерно уступчивые — приносят результаты.

«Соединённые Штаты рассматривают это изменение позиции, потому что знают, что Аргентина — надёжный партнёр, разделяющий западные ценности, занимающий стратегически важное положение и способный стать ценным союзником на десятилетия вперёд», — заявил Милей в общенациональном телеобращении.

Затем аргентинский лидер объявил о масштабных мерах, направленных на остановку разработки глубоководного нефтяного проекта Sea Lion, расположенного примерно в 220 километрах (140 милях) к северу от островов, где британская компания Rockhopper Exploration и израильская Navitas Petroleum планируют начать бурение в ближайшие месяцы и приступить к добыче нефти в 2028 году. Аргентина рассматривает этот проект как незаконную эксплуатацию ресурсов в водах, на которые она заявляет права.

Месторождение Sea Lion, открытое Rockhopper в 2010 году, годами откладывалось из-за нехватки финансирования, низких цен на нефть и лицензионных споров; Navitas присоединилась к проекту в 2022 году — таким образом, первое фолклендское нефтяное месторождение готовилось более десятилетия. Теперь важно наблюдать, будут ли угрожаемые Милеем санкции, которые должны пройти через аргентинский Конгресс, приняты в законодательном порядке и отреагируют ли иностранные операторы или инвесторы сокращением участия, поскольку в прошлых раундах спора Аргентина уже подвергала связанным с Фолклендами судоходным и энергетическим компаниям бойкоты и штрафы.

Он пригрозил более жёсткими санкциями компаниям, участвующим в морском бурении, и объявил о новом финансировании военно-морской базы в самой южной провинции Аргентины Огненной Земле для усиления военного присутствия страны вблизи островов, известных в Аргентине как Мальвины.

«Аргентина не будет стоять в стороне», — заявил Милей. «Любое дальнейшее продвижение на Мальвинских островах будет рассматриваться как угроза нашей национальной безопасности».

Министр обороны Великобритании Уэс Стритинг заявил в ответ, что приверженность Великобритании Фолклендским островам «непоколебима».

«Заявление Милея этой ночью больше говорит нам о внутренней политике Аргентины, чем о Фолклендских островах», — написал Стритинг в X.

Попытка Милея вернуть внимание к Фолклендам является резким поворотом для лидера, которого критиковали на родине за потепление отношений с Великобританией и восхищение Маргарет Тэтчер — премьер-министром, которого в Аргентине ненавидят за руководство кампанией по возвращению архипелага во время Фолклендской войны 1982 года.

Тот двухмесячный конфликт, унёсший жизни 649 аргентинских военных, 255 британских военнослужащих и трёх жителей островов, остаётся болезненной темой в Аргентине и спустя более четырёх десятилетий.

Притязание на суверенитет закреплено в конституции Аргентины и часто упоминается как выражение национальной идентичности — от банкнот до кричалок на чемпионатах мира по футболу. Это также одна из немногих причин, которая объединяет страну вопреки её глубоким политическим разногласиям, что даёт Милею, которому предстоит переизбрание в следующем году, welcome политическую возможность на фоне падения рейтингов и пробуксовки экономики.

«Мы можем спорить о моём стиле. Мы можем не соглашаться по вопросам фискальной или валютной политики, — сказал Милей. — Но есть причины, которые возвышаются над любыми политическими разногласиями. Мальвины — одна из них».

Некоторые отнеслись к этому скептически.

«Он хочет использовать законное притязание на суверенитет над Мальвинскими островами, чтобы вернуть позиции перед выборным годом и служить интересам США в их споре с Великобританией», — заявил Николас дель Каньо, левый оппозиционный депутат.

Аргентина утверждает, что унаследовала суверенитет над островами от своей бывшей метрополии Испании и что Великобритания незаконно оккупирует их с 1833 года. Великобритания отвергает это притязание, ссылаясь на желание островитян оставаться британской заморской территорией.

На протяжении десятилетий последовательные администрации США сохраняли нейтралитет по конкурирующим притязаниям, признавая при этом фактическое управление островами Великобританией. Любое отступление от этой позиции стало бы серьёзным дипломатическим оскорблением и усилило бы и без того высокую трансатлантическую напряжённость.

В понедельник Трамп вызвал беспокойство в Великобритании, когда на вопрос, пересматривает ли его администрация свою позицию по этому многолетнему спору, ответил: «Я всегда пересматриваю каждую позицию. Это лишь одна из многих».

Затем в интервью, вышедшем в четверг на британском телеканале GB News, Трамп уклонился от прямого ответа на вопрос, придут ли США на «помощь» Великобритании в новом конфликте из-за Фолклендов. Вместо этого он повторил прежние претензии о том, что Великобритания не оказала достаточной поддержки возглавляемой США бомбардировочной кампании против Ирана.

«Ваша страна не пришла мне на помощь, — сказал Трамп, вспоминая, как бывший премьер-министр Великобритании Кир Стармер говорил ему, что страна не имеет кораблей для участия в кампании. — Это было довольно грустно, всё это».

Администрация Трампа уже использовала Фолкленды как рычаг давления: внутреннее письмо Пентагона, утёкшее в апреле, впервые подняло вопрос о возможном пересмотре Вашингтоном позиции по островам как об одном из способов наказать союзников по НАТО, отказавшихся присоединиться к войне США против Ирана.

Комментарии Трампа вынудили Даунинг-стрит заявить, что Великобритания не уступит суверенитет над Фолклендами.

«Суверенитет принадлежит Великобритании, и право островитян на самоопределение является первостепенным», — заявил Том Уэллс, пресс-секретарь британского премьер-министра Энди Бёрнхэма, выступая ранее на этой неделе. Он указал на референдум 2013 года, на котором около 4 000 жителей Фолклендских островов подавляющим большинством проголосовали за то, чтобы остаться британской заморской территорией.

Под давлением популистской оппозиции в Аргентине, обвиняющей его в пренебрежении притязанием страны на суверенитет, Милей стал активнее говорить о Фолклендах по мере того, как планы масштабной нефтедобычи вокруг островов повышают экономические ставки этого спора.

В своей речи Милей предупредил, что проект Sea Lion может открыть более широкий нефтяной бум на Фолклендах, обогащая острова ресурсами, на которые претендует Аргентина, и ещё глубже закрепляя присутствие Великобритании.

«Если мы позволим этому, мы создадим стимул для британского правительства углубить оккупацию островов и эксплуатацию наших ресурсов», — заявил Милей.

Он пообещал ускорить санкции против компаний, участвующих в нефтяных проектах вокруг островов, и распространить штрафы на поставщиков, акционеров и директоров. Предложенный им законопроект может также запретить связанным с такими проектами компаниям работать или заключать контракты в Аргентине.

Несмотря на резкое сокращение государственных расходов в других сферах в рамках своей austerity-политики, Милей также пообещал выделить дополнительные средства на строительство военно-морской базы в Огненной Земле и модернизацию аргентинских телекоммуникаций там, чтобы укрепить присутствие страны в Южной Атлантике.

«Бедная страна без вооружённых сил вряд ли сможет эффективно продвигать свои притязания на суверенитет», — сказал он.

---

К этому репортажу причастны журналисты Associated Press Джилл Лоуллесс в Лондоне, Зик Миллер в Вашингтоне и Алмудена Калатрава в Буэнос-Айресе, Аргентина.

Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com.