Республиканец из Флориды, представляющий родной округ Дональда Трампа, потенциально может быть приговорён к смертной казни по закону, который он сам продвигал в качестве законодателя штата.

Майк Карузо, клерк суда округа Палм-Бич и убеждённый союзник губернатора Рона Десантиса, был арестован во вторник утром по обвинению в сексуальном насилии над ребёнком — и хорошо информированный журналист в штате отметил мрачную иронию этого дела.

«Будучи законодателем Флориды, Майк Карузо в 2023 году поддерживал смертную казнь для педофилов, — написал репортёр Axios Марк Капуто. — Теперь он арестован по подозрению в растлении собственного внука. Штат планирует передать дело большому жюри присяжных, и это может привести к его собственной казни, если ему предъявят обвинения и он будет осуждён по этому закону».

В 2023 году во Флориде был принят закон, допускающий смертную казнь для подсудимых, признанных виновными в сексуальном насилии над ребёнком младше 12 лет, даже в случаях, когда жертва выживает. Источники, знакомые с содержанием обвинений, сообщили Miami Herald, что предполагаемой жертве Карузо было меньше 5 лет.

Карузо, баллотировавшийся без соперников на республиканских праймериз во вторник, был арестован тем же утром по подозрению в растлении, похищении, заманивании ребёнка, непристойной и развратной демонстрации и жестоком обращении с ребёнком, согласно аффидевиту об аресте. Обвинения связаны с тремя отдельными эпизодами, сообщила газета Herald, а родители мальчика обратились в правоохранительные органы со своими подозрениями после того, как ребёнок стал проявлять сексуализированное поведение дома.

Закон Флориды, предусматривающий смертную казнь для педофилов, отчасти направлен на оспаривание прецедента Верховного суда США 2008 года по делу «Кеннеди против Луизианы», в котором было признано, что смертная казнь является слишком суровым наказанием в деле о сексуальном насилии над ребёнком, не повлёкшем смерть. Офис губернатора заявил о намерении оспорить этот прецедент после того, как Десантис подписал законопроект. Это решение, принятое соотношением голосов 5-4, установило, что казнь подсудимых за изнасилование ребёнка нарушает запрет Восьмой поправки на жестокие и необычные наказания, развивая решение суда 1977 года по делу «Кокер против Джорджии», запрещающее смертную казнь за изнасилование взрослого. Решение по делу Кеннеди остаётся обязательным на всей территории страны, Верховный суд не пересматривал его с момента вступления закона Флориды в силу, и ни один человек не был казнён на основании статута 2023 года — поэтому любой смертный приговор в деле Карузо будет зависеть от того, отменит ли суд сначала этот прецедент. Расширение применения смертной казни во Флориде в том году также включало отдельную меру, позволяющую присяжным рекомендовать смертную казнь при голосовании 8-4, а не единогласно, принятую после того, как присяжные в деле о стрельбе в школе Паркленда не смогли единогласно рекомендовать смертную казнь Николасу Крузу.

Ранее Карузо уже обвинялся в сексуальном насилии над ребёнком, однако следователи впоследствии признали эти обвинения необоснованными после бесед с ребёнком и его матерью. Согласно документам, он также фигурировал в других сообщениях в Департамент детей и семей Флориды, хотя подробности этих дел не разглашаются.

Карузо отработал два срока в законодательном собрании Флориды, с лёгкостью победив на обоих выборах, и покинул этот пост, ограниченный по количеству сроков, в августе 2025 года, когда губернатор назначил его клерком окружного суда и контролёром округа Палм-Бич — выборной конституционной должностью, отвечающей за ведение судебных документов, обработку материалов и сбор штрафов и пошлин по всему округу. В итоге демократ завоевал освободившееся место — округ Палм-Бич, включающий резиденцию президента Мар-а-Лаго, — на дополнительных выборах в марте.