Президенту Дональду Трампу, вероятно, не скажут прямо, что его последнее выступление «провалилось», считает Майкл Вулфф, автор и репортер, много писавший о Трампе и его политической карьере.

Вулфф, давний журналист, наиболее известный несколькими книгами о первом сроке Трампа в Белом доме, обсудил пятничное вечернее появление президента на ужине Ассоциации корреспондентов при Белом доме (WHCD) в новом выпуске своего подкаста Daily Beast «Inside Trump’s Head». Этот ужин, ежегодное вашингтонское мероприятие, организуемое Ассоциацией корреспондентов при Белом доме, традиционно считается заметной проверкой способности президента обмениваться шутками с присутствующими представителями пресс-корпуса и политического истеблишмента. Вулфф сказал, что помощники и союзники Трампа обычно ограждают его от жестких оценок и почти наверняка похвалили бы речь после того, как он сошел со сцены.

«Я могу сказать вам, что когда он сошел со сцены, все сказали: “ты был великолепен”, и именно в это он и поверит», — сказал Вулфф соведущей Джоанне Коулз после того, как Коулз предположила, что Трамп, возможно, понял, что его реплики были восприняты плохо. «Дональд Трамп, думаю, можно уверенно сказать, ни разу в жизни даже не допускал мысли, что он провалился».

Вулфф утверждал, что во время выступления Трамп выглядел «отчаянным», поскольку неоднократно запинался на шутках. В то же время он сказал, что почувствовал неожиданную степень «симпатии» к Трампу из-за того, как тот вел себя перед аудиторией WHCD.

«Иногда у меня возникает что-то вроде почти мгновенной вспышки симпатии — неужели к Дональду Трампу? Я имею в виду, я ненавижу эту публику корреспондентов Белого дома», — сказал Вулфф Коулз. «Я ненавижу их за самодовольство, за их общие отсылки, за их общие шутки, за их глубокую нехватку оригинальности на любом уровне. Так что сама идея, что Дональд Трамп войдет туда и скажет, знаете: “Мне, по сути, плевать на вас”».

Вулфф сказал, что многие политики и президенты пытались выстраивать свои выступления с учетом ожиданий пресс-корпуса Белого дома, но, по его словам, Трамп не выбрал такой подход. Его комментарии вписываются в более широкую критику, которую он высказывал об отношениях Трампа с вниманием СМИ: Трамп использует прессу как сцену, одновременно сопротивляясь нормам и ритуалам одобрения, которые обычно определяют политико-медийные мероприятия.

«И интересная вещь в том, что очень многие другие политики и, конечно, президенты пытались адаптироваться к тому, чего хочет пресс-корпус Белого дома, чего хочет пресса», — сказал Вулфф. «А Дональд Трамп, даже при его симбиотических отношениях с прессой, просто никогда этого не делал».

Коулз сказала, что Трамп, несмотря на свои нападки на свободу прессы, «любит прессу», добавив, что «он не мог бы существовать без прессы». Вулфф согласился, что Трамп зависит от прессы, но сказал, что эта зависимость не заставила его соответствовать тому, чего от него ожидают журналисты или политические комментаторы.

«Он никогда не стал тем, кем они хотят его видеть, в отличие от любого другого политика», — сказал Вулфф. «Я чувствую, что это несколько неловкая позиция — внезапно защищать Дональда Трампа... но, знаете, он не пресмыкается».

Коулз описала выступление Трампа в более резких выражениях, сказав: «Он барахтался. Мы уже говорили, что он чувствует себя отчаянно. Знаете, из Белого дома идут утечки. Он увяз в войне, с которой ничего не может сделать. И он воспринимался как старый комик из Катскиллса, у которого остался последний, отчаянный материал».