Майкл Делл превратил 1000 долларов, комнату в общежитии Техасского университета и тягу к риску в Dell Technologies — компанию, которая сегодня оценивается в 302 млрд долларов. На этом пути он присоединился к Стиву Джобсу среди американских технологических основателей, начавших с самого скромного старта, — Джобс, как известно, основал Apple в гараже — и, как и Джобс, бросил учебу в колледже.

Для Делла — основателя, председателя совета директоров и генерального директора Dell Technologies — готовность к риску стала определяющей чертой его карьеры. Его совет предпринимателям столь же прямолинеен: доверяйте собственному суждению, а не ищите одобрения у других. Для читателей, обдумывающих собственное предприятие, этот совет заодно служит описанием того, как действовал сам Делл: ушел из университета, начал с 1000 долларов, а позже поставил на кон всю компанию в крупнейшем выкупе с привлечением заемных средств со времен мирового финансового кризиса.

«Если вы хотите добиться по-настоящему большого успеха, вам лучше придумать что-то уникальное», — заявил Делл в интервью Fortune в 2017 году. «Это должно быть отличаться от того, что делают все остальные».

Другой его совет — относиться к сторонней критике с долей скептицизма. Вместо этого он призывает людей полагаться на интуицию, когда они оценивают, будет ли новый продукт или бизнес-идея успешной в долгосрочной перспективе.

«Если вы спросите людей, хорошая ли это идея, большинство скажет вам «нет», — сказал Делл в интервью Fortune. «Так что не спрашивайте».

От доврачебной подготовки к империи ПК

Делл поступил в Техасский университет в 1983 году на доврачебную программу — во многом чтобы угодить родителям, сообщает Entrepreneur. Однако компьютеры завораживали его давно: в 15 лет он разобрал Apple II, чтобы понять, как тот устроен, говорится в его биографии 1999 года Direct From Dell: Strategies That Revolutionized an Industry.

В 19 лет он начал продавать однокурсникам комплекты для апгрейда персональных компьютеров прямо из комнаты в общежитии — именно этот шаг положил начало его технологической империи.

Dell Technologies родилась из риска. В середине студенческих лет у Делла было всего 1000 долларов на вложение в бизнес, а его производственная команда состояла из «трех парней с отвертками, сидящих за шестифутовыми столами», рассказывал он в Direct From Dell.

«Вы должны принять риск и должны принять неудачу», — сказал Делл в интервью Fortune.

Предпринимательская жилка проявилась еще до основания компании. Во время учебы в школе Memorial High School в Хьюстоне Делл продавал подписки на Houston Post (позже приобретенную Houston Chronicle). Вместо классической техники холодных звонков он отточил куда более эффективный подход — таргетинг на конкретные группы людей, заработав 18 000 долларов за один год — больше, чем получали некоторые его школьные учителя, говорится в выпуске подкаста Fortune Leadership Next 2021 года.

Его догадка состояла в том, что молодожены чаще покупают газетные подписки. С помощью запросов по Закону о свободе информации (FOIA) он получил брачные свидетельства — а вместе с ними и адреса тех, кого считал наиболее вероятными подписчиками.

«Джекпот!» — сказал Делл в подкасте Fortune 2021 года. Затем он использовал эти адреса в кампаниях прямой почтовой рассылки и даже нанял нескольких друзей, чтобы помочь с предприятием.

Публичная, частная и снова публичная

Навыки прямого маркетинга, освоенные при продаже газет, позже подпитали взлет компании. К 27 годам Делл стал самым молодым генеральным директором в Fortune 500 — в 1992 году. К 2001 году Dell стала крупнейшим в мире производителем персональных компьютеров, и успех 1990-х во многом был обязан столь же инновационной стратегии прямого маркетинга.

Траектория компании — публичная, затем частная, затем снова публичная — головокружительна. В 1997 году Dell оценивалась более чем в 120 млрд долларов, тогда как Apple с трудом держалась на отметке 2,3 млрд долларов — с тех пор оценки поменялись местами: Apple выросла в одну из самых дорогих компаний мира, что напоминает, как быстро может меняться расстановка сил в технологиях. Однако приверженность компании ее основному бизнесу по производству ПК сыграла с ней злую шутку после краха доткомов, а к 2007 году замедление продаж и усиление конкуренции сделали перемены неизбежными.

«Прямая модель совершила революцию, но она не религия», — написал Делл в апреле 2007 года в служебной записке к своим 80 000 сотрудникам.

«Многие считали, что это умирающая компания, которая погибнет, как Kodak или Motorola», — говорится в отчете Cascade. За этим последовали кадровые перестановки и новые корпоративные стратегии, а умение Делла находить креативные решения вновь и вновь вдыхало жизнь в его детище.

В итоге основатель приватизировал Dell в 2013 году за 24,4 млрд долларов — это был крупнейший выкуп с привлечением заемных средств со времен мирового финансового кризиса. С помощью частного инвестора Silver Lake он перестроил компанию, прежде всего через приобретение EMC Corp., лидера в области хранения данных, за 67 млрд долларов в 2015 году — самую дорогую на тот момент технологическую сделку, которая закрепила экспансию Dell в корпоративные системы хранения и дата-центровую инфраструктуру. Dell вновь вышла на биржу в 2018 году с рыночной капитализацией 16 млрд долларов, которая к 30 октября выросла до 302 млрд долларов.

Состояние самого Майкла Делла выросло вместе с компанией: его личный капитал, по оценке Bloomberg Billionaires Index, составляет 234 млрд долларов. В 2025 году он и его жена Сьюзен пообещали выделить 6,25 млрд долларов на формирование Trump Accounts — созданных по федеральному закону 2025 года инвестиционных счетов для детей — для миллионов американских детей.

Риск как конкурентное преимущество

Делл рассказал Fortune, что готовность к риску была его главным преимуществом в бизнесе — и стала причиной падения других крупных корпораций.

«Крупные компании, как правило, [не умеют рисковать]», — сказал Делл. «Если заговорить о риске, они начнут говорить о снижении риска, о комитете по рискам, об управлении рисками, и все это говорит, что риск — это плохо. Но если нет риска — нет инноваций».

Действительно, по словам Делла, компания «предпринимает множество внутренних мер для поощрения рискованных инноваций», включая инвестиции в исследования и разработки в размере миллиардов долларов.

«У нас сотни проектов, и не все они окажутся успешными», — сказал Делл в интервью Fortune. «Это нормально».

Версия этого материала была опубликована на Fortune.com 17 ноября 2025 года. Изначально этот материал вышел на Fortune.com.