Общественные дебаты продолжаются вокруг того, жив ли бывший лидер сенатского большинства Митч Макконнелл (респ., Кентукки) или скончался, однако ветеран кентуккийской журналистики Эл Кросс полагает, что сенатор просто проявляет упрямство.

Спекуляции отчасти подогреваются хорошо задокументированными эпизодами проблем со здоровьем у Макконнелла: в марте 2023 года он упал на благотворительном мероприятии в Вашингтоне, получив сотрясение мозга и перелом ребра, а затем дважды с разницей в несколько недель замирал на полуслове во время пресс-мероприятий. Его офис объяснил эти эпизоды обезвоживанием и последствиями сотрясения мозга, и эти инциденты уже давно привлекли пристальное внимание общественности к состоянию здоровья и выносливости Макконнелла.

Губернатор Энди Бешир (дем., Кентукки) неоднократно запрашивал у Макконнелла неопровержимое подтверждение жизни, утверждая, что одной фотографии недостаточно, учитывая возможность редактирования или создания с помощью искусственного интеллекта. Офис сенатора не ответил губернатору, и Бешир заявил, что не слышал ничего ни от офиса, ни от самого Макконнелла.

Кросс, выступая в эфире CNN в беседе с Кэси Хант, дал свою оценку ситуации.

«Ну, я сказал, что он дорожит своей независимостью и мог бы легко урегулировать этот вопрос, но, знаете, он просто немного ворчлив и воинственно настроен на закате своей карьеры», — сказал Кросс.

Макконнелл объявил в феврале 2025 года, что не будет добиваться переизбрания по истечении текущего срока в 2026 году, завершая карьеру в Сенате, которая началась в 1985 году. Он покинул пост лидера республиканцев в Сенате в ноябре 2024 года после почти двух десятилетий на этой должности, и его преемником стал сенатор Джон Тюн (респ., Южная Дакота).

Кросс отметил, что Макконнелл, по всей видимости, полон решимости урегулировать ситуацию на собственных условиях, что согласуется с его давней привычкой оберегать свою частную жизнь.

«Он всегда был довольно закрытым в вопросах своего здоровья и так далее», — вспомнил Кросс. «Так что это не слишком большой сюрприз. Знаете, я бы хотел, чтобы он записал короткое видео и положил конец всей этой дезинформации. Но он уходит так, как хочет. Думаю, стоит проявить к нему немного снисходительности».

Кросс также затронул политическую динамику ситуации, отметив, что Бешир подвергается давлению со стороны левых сил, требующих принять меры, несмотря на отсутствие у него реальных полномочий в данном вопросе. Вместо того чтобы форсировать события, Кросс предположил, что Бешир фактически позволяет Макконнеллу «вариться в собственном соку».

По словам Кросса, единственная реальная возможность для Бешира действовать в одностороннем порядке — физически отправиться в больницу, чтобы увидеть Макконнелла воочию, а затем инициировать проведение досрочных выборов.

«Было бы нелепо пытаться назначить кого-то на место, которое не является вакантным, как предлагали некоторые», — сказал Кросс. «Так что он пытается выйти из оборонительной позиции как кандидат в президенты и выглядеть решительным. Это самая жёсткая риторика, которую мы от него слышали. Он, по сути, говорит: докажи или уходи в отставку. Ну, это очень жёстко».