Недавно обнаруженная деталь усилила внимание к продолжающейся загадке вокруг состояния сенатора Митча Макконнелла: его жена, Элейн Чао, невольно вновь поставила под сомнение официальную версию, представленную его офисом, сообщает The Daily Beast.

Макконнелл, сенатор-республиканец от Кентукки, наиболее известный по своей работе на посту лидера большинства в Сенате и как самый долго занимавший должность лидера партийной фракции в Сенате в истории США, находится в больнице с середины июня, когда его нашли без сознания у него дома. С тех пор его не видели и не слышали в публичном пространстве. Его длительное отсутствие происходит в политически чувствительный момент: контроль над Сенатом распределен с минимальным перевесом, а преемственность республиканского руководства вызывает в партии серьезную обеспокоенность. На фоне широких спекуляций о его реальном состоянии офис Макконнелла настаивает, что он идет на поправку, и опубликовал две фотографии «доказательства жизни», на которых сенатор изображен рядом со своей женой, бывшим министром труда и транспорта Элейн Чао.

Однако отсутствие каких-либо видеодоказательств, подтверждающих хорошее состояние сенатора, по-прежнему не убеждает скептиков. Наблюдатели продолжают находить в фотографиях сомнительные детали, что еще больше подрывает их достоверность. В последнем выпуске «The Daily Beast Podcast» ведущая Джоанна Коулз и исполнительный редактор Хью Догерти обсудили деталь, которая может противоречить официальной версии о фотографиях и общем статусе Макконнелла.

Речь идет о втором снимке, опубликованном офисом сенатора 26 июля, на котором Чао рядом с мужем одета в рубашку на пуговицах с характерным узором из персиковых морских раковин. Как отметила Коулз, Чао, похоже, одета в тот же наряд на этом фото, что и на снимке, сделанном у больницы двумя неделями ранее, 11 июля, когда она приезжала навестить Макконнелла. На фоне этого «странного совпадения» некоторые предположили, что второй снимок на самом деле был сделан именно 11 июля, а не 26 июля, как утверждал его офис.

Подозрения усиливает и тот факт, что у второго фото, по-видимому, удалены метаданные, что не позволяет независимо установить, когда и где оно было сделано.

Коулз также отметила, что 11 июля Чао, по-видимому, была в большом синем пальто поверх той же рубашки на пуговицах — спорный выбор, учитывая, что в Вашингтоне, округ Колумбия, в это время года стоит заметная жара.

Коулз добавила, что сама она часто носит одни и те же рубашки и пиджаки, как, возможно, заметили зрители ее подкастов, и подчеркнула, что нельзя исключать, что Чао просто надела одну и ту же рубашку с разницей в две недели. Тем не менее, по ее словам, эта деталь все равно вызывает беспокойство с учетом более широкой загадки вокруг состояния мужа Чао, «где мы совершенно очевидно не получаем достаточно информации».

Догерти также привел комментарии журналиста Джеффа Яна, который заявил, что раньше был знаком с семьей Чао, учась в школе с двумя ее сестрами. Он отметил, что рубашка выглядит как недорогая вещь от Chico's — то, в чем, по его словам, знакомая ему Чао «предпочла бы умереть», чем быть замеченной.