Консервативный военный историк и колумнист The Washington Post Макс Бут утверждает, что меняющийся подход президента Дональда Трампа к продолжающемуся конфликту с Ираном привёл к неразрешимому тупику, подрывая как его собственные угрозы военного действия, так и дипломатические инициативы.

Бут, старший научный сотрудник Совета по международным отношениям и автор нескольких широко известных трудов по военной истории, давно является видным консервативным голосом во внешней политике — и одним из самых последовательных критиков Трампа в сфере национальной безопасности, стоящих на республиканских позициях.

В колонке, опубликованной в понедельник, Бут охарактеризовал лидерство Трампа как «шизофреническое», отметив, что президент мечется между примирением и конфронтацией с того, что он назвал «метрономической регулярностью» — то называя иранских лидеров «очень разумными людьми», то клеймя их как «мразей».

«У этого тупика есть множество причин, — написал Бут, — но значительная часть объяснения кроется в шизофреническом подходе президента Дональда Трампа».

По словам Бута, Трамп поменял курс не менее семи раз с начала войны, обещая сокрушительные удары, а затем разворачиваясь, чтобы дать переговорам ещё один шанс. Наиболее недавно, 1 августа, Трамп написал в социальных сетях, что «США вооружены и готовы выступить против Исламской Республики Иран на уровнях военного террора, силы и мощи, невиданных со времён Второй мировой войны», но добавил, что «приостановит любую атаку», поскольку «периметры сделки согласованы». Бут отметил, что Трамп, по всей видимости, имел в виду «параметры».

Бут утверждал, что постоянные колебания Трампа между заключением сделок и ведением войны подрывают оба направления. Он указал на обещание Трампа от 22 июля «бомбить и уничтожить ОДИН МОСТ ИЛИ ЭЛЕКТРОСТАНЦИЮ» за каждое грузовое судно, атакованное Ираном в Ормузском проливе. С тех пор, по словам Бута, как минимум три судна были атакованы без какого-либо ответа со стороны США. Ормузский пролив — один из стратегически важнейших морских узких мест в мире, через который регулярно проходит примерно пятая часть мирового потребления нефти, а это означает, что любое длительное нарушение влечёт далеко идущие экономические последствия, выходящие за рамки непосредственного военного столкновения.

Проблема доверия выходит за пределы военных угроз, утверждает Бут. 22 июля администрация Трампа объявила о ядерной сделке с Саудовской Аравией, но уже на следующий день президент добавил существенные условия, на которые саудовские переговорщики не соглашались. Бут предположил, что эти задним числом выдвинутые требования стали реакцией на критику со стороны республиканских «ястребов», и что каждый раз, когда Трамп движется к сделке с Ираном, он отступает под давлением тех же сторонников жёсткой линии.

«Иранцы не боятся Трампа, но и не доверяют ему в заключении сделки, потому что он так часто меняет своё мнение», — написал Бут.

Бут назвал Трампа «самым худшим врагом самого себя» и призвал его выбрать единый подход — либо конфронтацию, либо примирение — и последовательно придерживаться его в течение продолжительного времени. Он выступал за примиренческий путь, опирающийся на ранее достигнутый меморандум о взаимопонимании, признавая при этом, что достижение соглашения с раздробленным руководством Ирана будет сложной задачей и, вероятно, потребует признания определённой степени иранского контроля над Ормузским проливом.

Однако Бут отметил, что у Трампа нет внутренней политической поддержки, необходимой для эскалации войны или для того, чтобы выдержать экономические последствия длительного закрытия Ормузского пролива и, возможно, пролива Баб-эль-Мандеб. По данным недавнего опроса CNN, только 28 процентов американцев одобряют то, как Трамп ведёт войну с Ираном. Соединённые Штаты уже потеряли 18 военнослужащих, и Бут предупредил, что дальнейшие потери, вероятно, ещё больше подорвут общественную поддержку. Кроме того, Министерство обороны испытывает критическую нехватку ракет, необходимых для ведения операций против Ирана или любого другого противника.

«Единственный подход, который обречён на провал, — это тот, который Трамп сейчас реализует», — заключил Бут. «Между войной и миром, угрозами и переговорами, напыщенной риторикой и елейными заигрываниями. Возможно, он считает это «искусством сделки», но на деле, как показали последние пять месяцев, это просто формула бесконечного и безрезультатного конфликта — «бесконечной войны». Эта формулировка отсылает к термину, который стал определяющим для пост-9/11 войн в Ираке и Афганистане — конфликтов, сформированных многими из тех же напряжений между эскалацией и переговорами, которые Бут видит повторяющимися в нынешнем противостоянии.