Писатель и предприниматель Мэттью Джукс скоропостижно скончался в возрасте 58 лет. В этом личном воспоминании его близкая подруга и коллега по винной журналистике Либби Броди размышляет о легенде винной индустрии и человеке, чья теплота выходила далеко за её пределы.

Мэттью Джукс был, без преувеличения, одним из лучших людей, которых я встретила за свою карьеру в вине, — и одним из лучших людей, которых я когда-либо знала. Он был другом, наставником, коллегой и блестящим соведущим на прошлогодней церемонии Toast the City Awards нашей газеты.

Он был умным, весёлым, благородным и щедрым — без памяти влюблённым в свою чудесную жену Амелию и горячо преданным отцом для своих дочерей и двоих маленьких сыновей. К несчастью и совершенно несправедливо, он внезапно ушёл из жизни всего в 58 лет. Многое будет написано о его четырёх десятилетиях успеха в индустрии — карьере, охватившей период глубоких перемен в том, как о вине пишут, как его продают и как им наслаждаются в Великобритании, причём Джукс неизменно был в числе тех, кто выступал за открытость вместо exclusivity. Но это моё личное воспоминание.

Всегда джентльмен

Мы впервые встретились много лет назад, когда меня попросили вести панельную дискуссию с винными экспертами. Я была новичком в этой сфере, моложе и «более женственного пола», чем большинство людей в любом винном зале того времени, и остальные участники — сплошь мужчины — в значительной степени игнорировали меня до начала мероприятия. Мэттью разительно отличался от них. Он ворвался и восторженно поприветствовал меня, делая комплименты моей карьере. Во время панельного интервью он был единственным, кто переадресовал вопросы мне, сказав: «Ну ты ведь тоже винный эксперт, Либби, что ты думаешь?» Он сразу проявил уважение, вовлекал и поддерживал меня, что для того времени было освежающей переменой.

Эта открытость духа — отсутствие снобизма и стремления не пускать «чужих» — была основой его характера и в индустрии, которую давно критиковали за элитарность, была незаметно, но радикально новой чертой. Он не терпел глупцов. На отраслевых мероприятиях он сосредоточивался на задаче с тихой, непоколебимой решимостью, отметая светские разговоры и отвлекающие факторы, пока работа не будет закончена. Затем, уделив делу то уважение, которое оно, по его мнению, заслуживало, он становился душой компании, предлагал выпить и неизменно настаивал на том, чтобы заплатить.

Он был общительным и щедрым хозяином. На недавнем праздновании годовщины его свадьбы мой партнёр complimented тони-портвейну, и бутылку буквально всучили ему на прощание. Мы и не подозревали, насколько он дорог, пока позже не попытались купить такой же.

Он придерживался необычайно строгих моральных принципов в отношении бесплатных подарков. Он всегда платил за себя сам, настаивая, что это часть поддержки индустрии. Если он узнавал, что счёт уже оплачен кем-то другим, он жертвовал эквивалентную сумму на благотворительность.

Винный писатель, равных которому нет

Он был выдающимся мастером своего дела — неизменно самый остроумный и забавный ведущий мероприятий, — а его дегустация и отчёт 100 лучших австралийских вин стали одним из главных событий винного календаря, помогая познакомить более широкую британскую аудиторию с австралийскими винами в то время, когда эта категория всё ещё боролась за признание критиков за пределами своих традиционных оплотов.

В последнее время он произвёл фурор в мире безалкогольных напитков со своим брендом Jukes Cordialities, получив множество наград и место в картах мишленовских ресторанов в тот момент, когда категория безалкогольных и слабоалкогольных напитков стала одним из самых быстрорастущих сегментов мирового рынка напитков. Настоятельно рекомендую вам попробовать их: от свежего и отличного Believe (Tesco, £9) до моего личного фаворита — Jukes 8 Sparkling Rosé в банке (банки в Waitrose, £4; бутылки на jukescordialities.com, £8), или удостоенной наград Sparkling Collection (12 банок, £52).

Мир напитков потерял одного из своих ярчайших коммуникаторов и самых страстных энтузиастов. Я потеряла друга и защитника. Мои мысли с его любимой семьёй, которая значила для Мэттью больше всего на свете.

Я знаю, он бы скромно отмахнулся, пока я пишу это, но Мэттью Джукс оставил мир в лучшем состоянии, чем нашёл его. Его будут — и всегда будут — вспоминать с теплотой.