Ложное утверждение президента Дональда Трампа о том, что выборы 2020 года у него украли, неоднократно опровергалось и слева, и справа, однако он продолжает продвигать то, что широко известно как «Большая ложь». Видные деятели движения MAGA — от Динеша Д'Сузы до Майка Линделла из MyPillow — присоединились к нему в этих утверждениях. Но, по словам Софии Тесфей из Salon, республиканцы из лагеря MAGA теперь платят тяжёлую юридическую цену за продвижение любимой теории заговора Трампа.

«„Большая ложь“ продолжает обходиться дорого своим самым рьяным распространителям», — поясняет Тесфей. «Многие из представителей MAGA, нажившихся на громких — и ложных — заявлениях о краже президентских выборов 2020 года, наконец сталкиваются с юридическим возмездием за создание самых живучих образов этого проекта. Консервативный комментатор и кинематографист Динеш Д'Суза в этом месяце урегулировал в Атланте дело о клевете накануне судебного разбирательства, положив конец иску по поводу так называемого документального фильма, вышедшего в 2022 году, который стал одним из самых влиятельных образцов конспирологической пропаганды о выборах после 2020 года».

Речь идёт о фильме Д'Сузы «2000 Mules», который даже ультраконсервативная провокаторша Энн Култер раскритиковала, назвав его «глупой» чепухой.

По словам Тесфей, «этот иск должен был лишить фильм „2000 Mules“ каких-либо остатков видимости достоверности уже в момент подачи, поскольку в нём утверждалось, что тысячи людей получали плату за сбор и незаконную сдачу бюллетеней в спорных штатах. Фильм собрал более 9 миллионов долларов, а Трамп с одобрением показал его в Мар-а-Лаго». Центральные утверждения фильма основывались на данных геолокации мобильных телефонов, предоставленных группой True the Vote, а избирательные чиновники Джорджии заявили, что в ходе проверок не нашли доказательств описанной в фильме схемы платного сбора бюллетеней.

В фильме «2000 Mules» Д'Суза обвинил в фальсификации выборов Марка Эндрюса, аудитора из округа Гуиннет штата Джорджия. Избирательные чиновники Джорджии, изучившие записи видеонаблюдения, на которые опирался фильм, заявили, что Эндрюс на законных основаниях сдавал бюллетени за себя и членов семьи — законодательство штата допускает такие действия, — и, как сообщает Тесфей, Эндрюс подал иск после того, как ложное обвинение было легко опровергнуто.

Урегулирование Д'Сузы вписывается в более широкую картину юридической ответственности за утверждения о «украденных выборах». В 2023 году федеральный суд присяжных обязал Руди Джулиани выплатить 148 миллионов долларов работницам избирательной системы Джорджии Руби Фриман и Шейе Мосс за клевету на них; в том же году Fox News согласилась выплатить Dominion Voting Systems 787,5 миллиона долларов для урегулирования судебного разбирательства о клевете в связи с её освещением выборов 2020 года; а Линделл, против которого Dominion и Smartmatic подали иски о клевете, был в 2023 году обязан выплатить 5 миллионов долларов по арбитражному решению эксперту по программному обеспечению, опровергнувшему его утверждения о данных выборов.

«Хотя крушение Д'Сузы заняло годы, — сообщает Тесфей, — следующая глава мошеннического театра MAGA разваливается в реальном времени». Ранее в этом месяце консервативные провокаторы Джеймс О'Киф и Кэм Хигби оделись в то, что они описали как традиционную мусульманскую одежду, — О'Киф в тобе, Хигби в бурке — и вошли на избирательные участки Миннеаполиса во время праймериз штата. Их целью было проверить действующий уже несколько десятилетий закон о поручительстве избирателей, который позволяет зарегистрированному избирателю удостоверить, что недавно приехавший или переехавший сосед проживает в данном избирательном участке.

«О'Киф использовал явно наигранный акцент и в одном случае назвал работникам участка имя реального зарегистрированного избирателя, Уильяма Померанца, который несколькими днями позже узнал, что его личность использовали в вирусном видео без его ведома», — сообщает Тесфей.

Третий участник группы, Энтони Рубин, как сообщается, сказал работникам участков, что хочет поручиться за людей, которых он описал как недавно прибывших из Газы членов ХАМАС. На деле никто из троих не проголосовал и не завершил регистрацию. «Вместо того чтобы обнаружить лазейку, они, судя по всему, сами оказались в серьёзной юридической опасности», — пишет Тесфей.

Тесфей отмечает, что «подписание поручительской клятвы с ложными сведениями является лжесвидетельством по законам Миннесоты» и «наказывается лишением свободы на срок до пяти лет», а «сообщение о себе ложных сведений для получения бюллетеня — это отдельное уголовное преступление».

Государственный секретарь Миннесоты от Демократической партии Стив Саймон раскритиковал эту акцию, отметив, что в 2024 году поручительство применялось менее чем в 0,6 процента голосов в штате и что примерно 71 процент таких случаев — уже зарегистрированные избиратели, которые лишь обновляли адрес. По данным Тесфей, местные правоохранительные органы округа Хеннепин сейчас изучают видеозаписи, которые, как сообщается, просмотрели более 7 миллионов раз; решение о выдвижении обвинений будет зависеть от окружных прокуроров.

Эти утверждения демонстрируют живучесть в общественном мнении: опросы, проводившиеся после 2020 года, неизменно фиксируют глубокий партийный разрыв в доверии американцев к национальным выборам. «О'Киф, которого в 2023 году изгнали из основанной им правой организации Project Veritas из-за того, что её собственный совет назвал финансовыми злоупотреблениями, построил карьеру именно на подобных акциях», — отмечает Тесфей. «Он выбрал целью Миннеаполис после того, как Трамп объявил этот штат рассадником фальсификаций выборов, не имея под этим ничего, кроме расистских настроений. Теперь, похоже, отвечать за всё придётся самому О'Кифу. В этом и заключается повторяющаяся шутка в сердце избирательного театра MAGA: те, кто приходит с обещаниями разоблачить коррумпированную систему, снова и снова обнаруживают, что правила существуют и для них… „Большая ложь“ никогда не была лишь риторической обидой, вынашиваемой ближним кругом Трампа. Это было прибыльное предприятие, созданное для разрушения нашей веры в выборы. Вместо этого оно продолжает разоблачать тех, кто её продавал».