Министр торговли Говард Лутник получил необычное дополнительное поручение: проверять сделки между Пентагоном и компаниями, связанными с Cerberus Capital Management. По словам американского официального лица, это решение приняло Министерство обороны, что поставило Лутника в центр одной из самых запутанных в Вашингтоне ситуаций с конфликтом интересов.

То, что задача поручена Лутнику, а не кому-то внутри Министерства обороны, упирается в суть проблемы. Стивен Файнберг, сооснователь Cerberus и бывший CEO фирмы, занимает пост заместителя министра обороны — вторую по высоте должность в Пентагоне — с марта 2025 года.

Фактор Файнберга

При вступлении в должность Файнберг действительно избавился от личных активов в Cerberus. Однако критики сосредоточились на том, чего он не продал: активы в семейных трастах, которые продолжают приносить выгоду членам его семьи.

Сенатор Элизабет Уоррен — одна из самых громких критиков: она направила в Минобороны несколько писем с требованием большей прозрачности по контрактам, связанным с аффилированными с Cerberus компаниями, и призвала к более четкому разграничению между Файнбергом и решениями о закупках. Связанные с Cerberus компании получили значимые контракты Пентагона с тех пор, как Файнберг вступил в должность.

Stratolaunch, компания, связанная с орбитой Cerberus, в начале 2025 года получила контракт на $90,8 млн на работы по испытаниям гиперзвуковых технологий. Инициатива противоракетной обороны Golden Dome, программа стоимостью более $185 млрд, также привлекла внимание из-за участия связанных с Cerberus структур в цепочке заключения контрактов.

Пересечение персоналий усугубляет ситуацию с точки зрения репутации. Джордж Коллитидес и Дэвид Лорч, оба бывшие топ-менеджеры Cerberus, сейчас занимают высокие посты в Пентагоне, курируя инвестиции и закупки — именно те сферы, где связанные с Cerberus компании добиваются и получают заказы.

Пентагон, мыслящий как частный капитал

Минобороны активно разрабатывает инвестиционные стратегии по образцу механизмов частного капитала, с программами, ориентированными на размещение до $200 млрд. Последовала критика с обеих сторон политического спектра: законодатели сомневаются, не создает ли новая инвестиционная позиция Пентагона структурных стимулов для «инсайдеров» направлять контракты хорошо знакомым им компаниям.

Назначение Лутника проверяющим официальным лицом — ответ Минобороны на эту озабоченность, по крайней мере в части, касающейся Cerberus. Назначив кого-то извне для контроля этих сделок, Пентагон создает хотя бы один слой дистанции между офисом Файнберга и контрактами, затрагивающими его бывшую фирму. Впрочем, такая схема порождает и собственные вопросы: сам Лутник — состоявшийся выходец из финансовой индустрии, до кабинета министров он возглавлял инвестиционный банк Cantor Fitzgerald, а значит, механизм проверки конфликта интересов находится в руках чиновника Министерства торговли, а не независимого надзорного органа или этической структуры ведомства.

Cerberus — крупная компания частного капитала с активами в оборонных подрядчиках, финансовых услугах и промышленности. Фирма не новичок в громких вашингтонских историях: ранее она владела крупным оборонным подрядчиком DynCorp International, а во время финансового кризиса 2008 года привлекла внимание Конгресса из-за доли в Chrysler Financial. Чтобы определить, какие структуры считаются связанными с Cerberus для целей этой проверки, требуется структурный анализ всей широкой сети аффилированных компаний.

Для Файнберга проверка добавляет институциальной неловкости к роли, которая была политически чувствительной с самого начала. Его утверждение прошло вопреки возражениям, что меры по урегулированию конфликта интересов недостаточны, и последовавшие контракты мало что сделали, чтобы эти возражения утихли.

Программа Golden Dome с потолком в сотни миллиардов долларов — это длинная дистанция потенциальных будущих контрактов. Проверка Лутника, если она даст документированные выводы, может либо снять вопросы, либо подтвердить опасения, копившиеся с марта 2025 года. За чем следить дальше: будут ли раскрыты объем и результаты проверки, как отреагируют Уоррен и другие законодатели и будут ли аналогичные механизмы внешней проверки распространены на других выходцев из индустрии, ныне влияющих на закупки Пентагона.