Когда Лила Ибрагим стала первым главным операционным директором Google DeepMind в 2018 году, она не имела формального образования в области ИИ или исследований. Зато она обладала трудовой этикой, закалённой на кукурузных полях Индианы, где в 14 лет она удаляла метёлки с кукурузы за «примерно доллар с небольшим» в час.

«Я выросла в очень скромных условиях», — рассказала Ибрагим в эксклюзивном интервью Fortune. Её родители были оба иммигрантами, осваивавшими новые профессии в незнакомой стране, воспитывая троих детей, один из которых страдал детским церебральным параличом. «Это было счастливое время, но во многих отношениях финансово непростое».

«Так что я работала на кукурузных полях Индианы, буквально срывая метёлки, возвращаясь домой с порезами, мозолями, в поту. Это был по-настоящему тяжёлый труд», — вспоминала она. Этого опыта было достаточно, чтобы исключить любое будущее в сельском хозяйстве, но он привил нечто долговечное: «Но у меня была эта сильная трудовая этика».

Эта целеустремлённость привела её с кукурузных полей Индианы в лабораторию Университета Пердью, где она работала исследовательским ассистентом, изучая ДНК плодовых мушек, ещё учась в старшей школе. Оттуда она прошла через два десятилетия карьерного роста в Intel с работой в Санта-Кларе, Токио, Гонконге и Шанхае. К моменту её ухода из Intel в 2010 году она занимала должность руководителя аппарата управления, отвечая за 85 000 сотрудников, и незадолго до этого родила близнецов.

Сегодня Ибрагим входит в число самых высокопоставленных руководителей Google DeepMind — пионерской исследовательской лаборатории ИИ, стоящей за такими достижениями, как AlphaGo, — в период исторических потрясений для компании. Пока Google мчится, не отставая от таких конкурентов, как OpenAI и Anthropic, сооснователь и генеральный директор Демис Хассабис перешёл на более консультативную роль на фоне задержек в выпуске моделей ИИ, серии громких уходов и сообщений о снижении морального духа. Ибрагим осталась, и теперь её задача — помочь миру подготовиться к ИИ в качестве главного директора по готовности к ИИ — должности, на которую она была повышена в начале этого года, в момент, когда организации и правительства по всему миру решают, как безопасно внедрять и регулировать технологии ИИ.

Аутсайдер с самого начала

В 2017 году Ибрагим прошла более 50 часов собеседований, прежде чем была назначена первым главным операционным директором Google DeepMind. Статус «первой» не был для неё чем-то новым.

«Мне пришлось очень рано привыкнуть к тому, что я просто аутсайдер», — пояснила Ибрагим.

Её отец, ливанец по происхождению, потерял обоих родителей в раннем детстве, прежде чем иммигрировать в США. Впоследствии он работал инженером, разрабатывая ранние кардиостимуляторы и технологии автомобильной безопасности. Её палестинская мать, которую Ибрагим описала как «слишком амбициозную», чтобы оставаться в своей родной стране, была одной из немногих матерей, знакомых Ибрагим, которые работали и регулярно ездили в командировки.

«Оглядываясь назад, я понимаю, что они во многом сформировали меня такой, какая я есть сегодня», — сказала Ибрагим.

Растя как американка арабского происхождения в первом поколении на Среднем Западе — а позже как одна из немногих женщин на занятиях по электротехнике — Ибрагим рано научилась принимать свою непохожесть на других.

«Несмотря на тёмные волосы, английский как второй язык и взросление на Среднем Западе Соединённых Штатов, меня учили, что возможности повсюду, и тебя не определяет ничего, кроме твоего собственного любопытства», — сказала она. «Именно это положило начало моей карьере».

Склонность делать ставку на менее очевидные возможности определила её траекторию. Она покинула долголетнюю работу в Intel ради венчурного капитала, а затем — образовательных технологий. В 2018 году она перевезла семью из Кремниевой долины в Лондон, чтобы стать первым главным операционным директором исследовательской лаборатории ИИ — несмотря на отсутствие формального образования в области ИИ.

«Мне всегда казалось, что я вижу возможности там, где другие не видят, и нахожу решения там, где другие их не находят», — добавила она. «Меня, естественно, из-за того, что я была аутсайдером, нетипичным кандидатом, в каком-то смысле нонконформисткой, когда появлялись вакансии и возможности, я всегда первой поднимала руку».