Vatar Inc., компания за вирусной нигерийской браузерной игрой Lagos Life, привлекла $500 000 в рамках ангельского раунда при оценке в $10 млн всего через три дня после регистрации, согласно заявлению компании.

«Мы создали продукт, который людям нравится и который очень быстро растет, поэтому многие инвесторы захотели участвовать», — рассказала сооснователь и генеральный директор Vatar Inc. Шалом Райхамэн в интервью TechCabal. «У нас была возможность пообщаться с ними и услышать их предложения, и, поскольку мы растем очень быстро, мы быстро закрыли раунд, чтобы сосредоточиться на продукте».

Олугбэнга «GB» Агбула, генеральный директор Flutterwave, инвестировал через свой фонд Resilience17. Также в раунде, который, по словам компании, закрылся в течение одного дня, приняли участие Оо Нвое, Натан Нвачуку (генеральный директор Terra Industries) и Абдулхамид Хассан (генеральный директор Mono).

Lagos Life — часть волны нигерийских браузерных игр, начавшейся с Lagos Run, игры Опееми Аденирана о поездках на данфо — знаменитом желтом микроавтобусе — по Лагосу, которая за первую неделю привлекла более 140 000 игроков. Райхамэн начала создавать Lagos Life через несколько дней после того, как увидела Lagos Run в X, и вскоре появились подражатели. Разработчики быстро создают игры с помощью ИИ, а распространяются они по ссылкам в социальных сетях без загрузки из магазинов приложений. За две недели тренд показал, что игра, созданная нигерийцами о Нигерии, может почти мгновенно охватить массовую аудиторию.

Вечер четверга Lagos Life достигла 4,3 млн пользователей из 15 стран. Вечером в четверг одновременно играли более 100 000 человек, сообщила Райхамэн, а пиковый онлайн игры превысил 200 000 игроков. После Нигерии крупнейшие базы пользователей находятся в США, Великобритании, Гане, Канаде и Нидерландах, добавила она.

«Просто зарегистрироваться и создать персонажа — и вы уже в игре», — сказала Райхамэн.

Райхамэн основала Vatar Inc. 6 октября — через пять дней после запуска Lagos Life — вместе с Оуэном Райхамэн, директором по продукту, и Андерсоном Ориахи, директором по развитию бизнеса. Привлеченные средства будут направлены на продукт, маркетинг и найм.

«Мы все еще можем охватить больше людей», — сказала она, отметив, что четыре миллиона игроков по-прежнему составляют небольшую долю населения Нигерии.

Как устроена игра

Lagos Life — бесплатный симулятор жизни, работающий в веб-браузере. Игроки создают персонажа, находят работу, зарабатывают виртуальные найры, платят аренду и встречают других игроков в общем городе. Они покупают генераторы, чтобы справляться с отключениями электричества, ездят на автобусах данфо и живут под управлением виртуального губернатора и комиссаров. Игроки сами решают, кто занимает должности, сказала Райхамэн, потому что мир, где люди зарабатывают деньги, нуждается в управляющих.

Внутриигровые часы идут по реальному лагосскому времени, а узнаваемые реальные места, такие как ночной клуб Quilox и заведение Amala Shitta, появляются в городе, чтобы игроки могли их узнать.

«Это намеренно», — сказала Райхамэн.

Каждый новый игрок начинает либо как «Nepo» — с деньгами и связями, либо как «Lapo» — отсылка к микрофинансовым кредитам и тяжелому старту. Райхамэн сказала, что игроки сами просили эту функцию. Некоторые теперь утверждают, что она поощряет классовое неравенство — критику, которую она назвала не тем, «что я имела в виду».

«Вы выпускаете функции, одни говорят "уау", другие — "нет"», — сказала она.

Она ожидала, что игроки захотят общаться, но была удивлена масштабу. Среди недавних запросов — готовка, создание семьи и отправка детей в школу. «Это почти размывает границу между реальностью и симуляцией», — сказала она.

Вирусный характер игры и возможность переписки между пользователями подняли вопросы модерации контента и защиты пользователей. Райхамэн сообщила, что Vatar добавила проверку возраста и инструменты, помогающие пользователям защититься.

«Мы проверяем и фильтруем сообщения», — сказала она. «Мы внедрили механизмы для безопасности пользователей. Пользователи могут жаловаться на других пользователей и блокировать тех, с кем не хотят общаться».

Как игра зарабатывает

Продавать игры нигерийцам всегда было сложно. Проникновение кредитных карт в Нигерии составляет около 3,5%, что делает платные загрузки и внутриигровые покупки трудноосуществимыми. Lagos Life бесплатна — для начала игры не нужна кредитная карта — и с момента запуска берет плату с брендов.

Компании арендуют билборды и участки в виртуальном городе, а музыканты платят за проигрывание своих песен в клубах. Chowdeck, компания по доставке еды, отображается как приложение в телефоне каждого персонажа и стала партнером Vatar Inc.

Райхамэн сообщила TechCabal, что игра в настоящее время имеет пять источников дохода, включая рекламу, музыкальное продвижение, соглашения с компаниями и футбольные трансляции. Игроки также могут пополнять внутриигровой баланс реальными деньгами.

«Люди хотят иметь преимущество в играх», — сказала она.

По словам Vatar, с момента запуска компания заработала и получила по контрактам более $170 000. Это больше, чем около $46 900 за первые четыре дня — цифра, которую Райхамэн опубликовала в X. Платежи проходят через Flutterwave, сказала она.

«Это на самом деле бизнес», — сказала она, добавив, что «инфраструктура — дорогое удовольствие». Она отказалась раскрыть, во сколько обходится работа игры, и не сказала, прибыльна ли Vatar.

Создана за одну ночь

Райхамэн начала создавать игру в 21:00 в среду, 30 сентября. Поработав до 5 утра, она вздремнула и выпустила ее в 7 утра 1 октября — в День независимости Нигерии.

«Первым делом я работала над самим миром, затем над аватарами, то есть людьми», — сказала она.

«Я начала с изучения мест, которые хотела включить, и разместила их, создавая мир. Аватары требуют много времени, потому что нужно продумать всё, что они должны уметь. Они должны ходить, сидеть, спать и танцевать», — добавила она.

Для исследований и программирования она использовала ИИ через API Anthropic. «Я за ИИ», — сказала она. «Я знаю, как использовать ИИ в свою пользу».

Райхамэн — разработчик ПО с почти десятилетним опытом, в основном на JavaScript для веба и мобильных платформ По заявлению компании, у нее британская виза Global Talent.

Она создала игру, ухаживая за своим четырехмесячным ребенком. «Я мама, и я этим горжусь», — сказала она, выразив надежду, что ее история вдохновит других кормящих матерей и опровергнет представление, будто брак и дети заканчивают женские амбиции.

Идея пришла из The Sims 3, в которую она играла в детстве, и из Lagos Run — браузерной игры, где игроки управляют автобусом данфо по Лагосу.

«Я не знала, что она будет расти так быстро», — сказала она. С момента запуска она перестраивает системы игры, чтобы справляться с трафиком. Она использует ИИ-агентов для сбора запросов игроков из социальных сетей и их сортировки на баги, срочные исправления и новые функции. Агенты стоят дорого, сказала она, но помогают ей решать, что создавать дальше.

Райхамэн сказала, что выпускает продукты уже много лет, и Lagos Life — ее первый большой успех. «Я наконец создала то, что людям нравится», — сказала она.

Что дальше

Порт-Харкорт, нефтяной центр Нигерии в дельте Нигера, появился в игре примерно 6 октября, сообщила Райхамэн. Она отказалась назвать страны и города, которые Vatar планирует добавить следующими. «Я хочу, чтобы люди ждали», — сказала она.

Подражатели уже появились, включая PH Lifestyle — Port Harcourt Life игру — и London Red Bus, версию Lagos Run. Райхамэн сказала, что разработчики с инструментами ИИ должны создавать что-то оригинальное.

«Мне кажется, это не творчество», — сказала она. «У тебя есть такая возможность, а все, что ты можешь, — копировать».

Райхамэн сказала, что момент, когда Lagos Life перестанет ощущаться новой, сыграет Vatar на руку, потому что команда сможет создавать функции, о которых игроки не просили. «Когда они привыкнут, тогда мы их поразим», — сказала она.

Примечание редактора: в более ранней версии этой статьи раунд Vatar на $500 000 описывался как pre-seed. Vatar впоследствии уточнила, что это был ангельский раунд. Статья обновлена.