Нобелевский лауреат по экономике Пол Кругман заявил, что министр финансов Скотт Бессент пытался «продать свою душу», чтобы «загазлайтить» американцев по поводу экономики, но вместо этого нанес ущерб Соединенным Штатам и разрушил собственную репутацию.

В пятничной колонке в своей рассылке Substack, The Krugman Wonks Out, Кругман написал, что подход Бессента в стиле «Dear Leader» дал обратный эффект. По словам Кругмана, когда Бессент был впервые назначен, эксперты были рады, что Трамп выбрал «достойного министра финансов, который действительно понимает мировую экономику» — и у Бессента был такой бэкграунд: он сделал имя в Soros Fund Management, участвуя в команде, стоявшей за ставкой против британского фунта в 1992 году, прежде чем основал макрохедж-фонд Key Square Group. Эта должность необычайно тесно связана с доверием: министр финансов является главным экономическим голосом администрации для финансовых рынков и управляет долговой нагрузкой, процентные расходы по которой зависят от доверия инвесторов. С тех пор, написал Кругман, Бессент превратился в «завершенного трампистского прихлебателя».

Кругман сослался на слова Бессента, когда тот объявил, что подпись Трампа появится на деньгах — впервые для действующего президента. Бессент сказал: «Под руководством президента Трампа мы на пути к беспрецедентному экономическому росту, устойчивому доминированию доллара, а также к фискальной силе и стабильности. Нет более мощного способа отметить исторические достижения нашей великой страны и президента Дональда Дж. Трампа, чем долларовые купюры США, несущие его имя».

По словам Кругмана, Бессент сделал это заявление в марте, когда экономика уже подавала предупреждающие сигналы и только начинала ощущать последствия решения Трампа начать войну с Ираном. Кругман отметил, что подобная «влюбленная» риторика «может повлечь огромные финансовые и экономические издержки для страны».

С тех пор, утверждает Кругман, Бессент регулярно делает «заявления о состоянии экономики, которые очевидно и вопиюще неверны — как будто он может загазлайтить специалистов, внимательно отслеживающих экономические данные». В качестве примера Кругман привел отказ Бессента признать широко распространенное мнение о том, что в США существует «K-образная экономика», при которой у небольшой группы дела идут хорошо, а многие отстают. Бессент сказал: «Мне надоело слышать об этой K-образной экономике, я могу здесь однозначно сказать: K-образная экономика закончилась».

Кругман написал, что Бессент попытался подкрепить это утверждение данными о заработной плате, показывающими, что у верхних 25% рост зарплат был немного ниже, чем у нижних 25%. Но, по словам Кругмана, это сравнение было вводящим в заблуждение, потому что доходы американцев с высокими доходами в значительной степени формируются капиталом, а не трудом, тогда как многие американцы с низкими доходами зависят от продуктовых талонов — официально Supplemental Nutrition Assistance Program — и других программ, которые при Трампе сталкиваются с резкими сокращениями.

Здесь Кругман упомянул график, показывающий реальный доход американских взрослых после уплаты налогов в течение второго срока Трампа, с разделением доходов верхнего 1% и нижних 50%. Он показывает, что доходы богатых неуклонно росли, тогда как у нижних 50% доходы оставались стагнирующими, а затем резко снизились, начиная с декабря.

Только по этому, написал Кругман, «ясно, что заявления Бессента рассчитаны на одну аудиторию: Дональда Трампа. Он не возражает против того, чтобы выглядеть глупцом и лжецом в глазах финансовых рынков и американской публики, если это нравится Dear Leader».

Более того, усилия Бессента провалились не только у экономистов, но и в собственном ведомстве. Как пишет Кругман, «По данным Partnership for Public Service, непартийной наблюдательной организации, 7 из 16 назначенцев Трампа в Минфине, утвержденных Сенатом — то есть самых высокопоставленных чиновников Минфина — ушли с начала Trump II».

Как сообщает NOTUS, несколько человек ушли после «разногласий с Белым домом из-за требований расширять, если не нарушать, налоговое законодательство». Как объяснил Марк Мазур, бывший старший чиновник Минфина, «многие из этих людей рассчитывают на карьеру после этой администрации, и быть лишенным права заниматься профессиональной деятельностью было бы для них плохим исходом».

Затем на этой неделе Бессент попытался обратить всплеск долгосрочных процентных ставок США, выкупив 30-летние казначейские облигации. По словам Кругмана, «это всего лишь обмен более долгосрочного государственного долга на более краткосрочный, более рискованный государственный долг. Это ничего не делает для решения базовых фискальных проблем США, которые вызвали скачок доходности 30-летних бумаг. Некоторые аналитики называют стратегию Бессента “перестановкой шезлонгов на “Титанике””».

Кругман пишет, что мотив этих действий Бессента «явно политический: высокие долгосрочные процентные ставки — это неловкость для администрации Трампа, и Бессент пытается сделать картину более приятной». Но «маневр проваливается: доходности 30-летних бумаг ненадолго снизились в среду, когда политика была объявлена, но в четверг снова выросли и на момент моей записи были выше, чем неделю назад, — явное доказательство того, что нельзя загазлайтить рынок облигаций».

Учитывая все это, Кругман приходит к тревожному выводу, написав: «Бессент, бывший сам трейдер облигаций, растратил весь свой авторитет своим подобострастием, своими очевидными требованиями к высшим чиновникам участвовать в неэтичном и, вероятно, незаконном поведении, а также использованием финансовой мощи Минфина в явно политических целях. И его разрушенная репутация станет серьезной проблемой, если и когда, как у многих его предшественников, он столкнется с кризисом, в котором нам действительно нужен будет заслуживающий доверия министр финансов с компетентными подчиненными».