Во вторник вечером президент Дональд Трамп избежал крупного политического фиаско: сенатор Дарлин Грэм, за которую он агитировал изо всех сил, победила представителя Ральфа Нормана во втором туре праймериз Республиканской партии на выборах в Сенат США в глубоко республиканской Южной Каролине. Однако консервативный журналист Билл Кристол — ветеран администраций Рейгана и Джорджа Буша-старшего, ставший одним из самых видных критиков Трампа в правом лагере, — утверждает в сооснованном им издании The Bulwark, что победа Грэм была далеко не разгромной: по данным Associated Press, она выиграла с преимуществом примерно в 4 процента (материалы The New York Times о выборах).

По мнению Кристола, «неуравновешенный и непредсказуемый» президент по-прежнему остаётся «барахтающимся президентом во главе проваливающейся администрации».

«С прискорбием сообщаю, что прошлой ночью Дональд Трамп одержал пару побед, — пишет Кристол в этом консервативном издании. — Он помог сенатору Дарлин Грэм дойти до финишной черты во втором туре борьбы за республиканскую номинацию в Сенат от Южной Каролины: она победила представителя Ральфа Нормана со счётом 52 на 48 процентов. А кандидат, которого Трамп поддержал во втором туре республиканских праймериз на выборах губернатора Оклахомы, Майк Маззей, опередил генерального прокурора штата Джентнера Драммонда в борьбе за эту номинацию с преимуществом в полпункта. Хорошая новость в том, что в обоих случаях победа далась с трудом. Поддержанные Трампом кандидаты едва не проиграли».

Кристол отмечает, что Норман и Драммонд — «республиканцы, против которых выступал Трамп», — при этом «почти победили».

«Если сопоставить результаты минувшей ночи с продолжающимся снижением показателей Трампа в общенациональных опросах, можно сказать, что политически президент слабее, чем, возможно, когда-либо прежде, — не только по уровню поддержки среди широкой публики, но и внутри собственной партии, — поясняет Кристол. — Не будем заблуждаться: он по-прежнему доминирует в ней и контролирует её. Однако в новом опросе Reuters-Ipsos, где работу Трампа одобряют лишь 33 процента американцев при 65 процентах неодобряющих, заметно ослабление даже среди республиканцев: 18 процентов республиканцев не одобряют работу Трампа, а среди 82 процентов одобряющих лишь 35 процентов одобряют её решительно, тогда как 47 процентов — лишь в некоторой степени» (основные данные опроса Reuters/Ipsos).

Итоги праймериз внутри собственной партии президента традиционно рассматриваются как ранний индикатор его влияния на электоральную базу — показатель, приобретающий особое значение на фоне ноябрьских промежуточных выборов, до которых остались считанные недели и на которых будут разыгрываться все 435 мест в Палате представителей и примерно треть мест в Сенате.

Вместе с тем Кристол предупреждает, что «барахтанье» Трампа не делает его менее «опасным».

«Итак, общество, включая некоторых республиканцев, отходит от Трампа, — пишет Кристол. — Его ключевые направления политики, такие как война с Ираном и тарифы, явно проваливаются….

Но он остаётся очень опасным президентом — я бы сказал, опаснее, чем когда-либо. Отчаявшиеся люди совершают отчаянные поступки. А отчаявшиеся группы людей совершают отчаянные поступки. Поэтому отчаявшийся Трамп всё больше впадает в манию величия. А администрация Трампа становится всё более радикальной в реализации своих авторитарных проектов».