Ида Хаддлстон живёт на одном и том же участке сельскохозяйственных земель вблизи города Мейсвилл, штат Кентукки, с 16 лет. Она и её покойный супруг построили на этой земле бревенчатый дом, вырастили детей и обрабатывали почву на протяжении шестидесяти лет брака. Сегодня семье принадлежит около 1 200 акров, и несколько поколений продолжают жить на этой земле.

Прошлой весной неустановленная компания, описываемая лишь как крупная фирма в сфере искусственного интеллекта, выразила заинтересованность в приобретении части этого участка, сообщает WKRC Local 12. Компания обратилась к десяткам землевладельцев в округе Мейсон с целью приобретения примерно половины земель семьи Хаддлстон под строительство кампуса центра обработки данных. Данная земельная лихорадка отражает общенациональную кампанию технологических компаний по закреплению за собой площадок под инфраструктуру ИИ, требующих огромных массивов земли, электроэнергии и воды для охлаждения по мере стремительного роста спроса на сервисы генеративного ИИ.

Хаддлстон, 82 лет, получила предложение около 60 000 долларов за акр за её 71 акр — на общую сумму более 4 миллионов долларов. Её дочери Дельсии Бар, 54 лет, было предложено 48 000 долларов за акр за её 463 акра, что составило бы выплату свыше 22 миллионов долларов. Совокупное предложение семье превысило 26 миллионов долларов — значительно выше обычной ставки на сельскохозяйственные земли в округе Мейсон, составляющей около 6 000 долларов за акр. Подобные надбавки стали типичными для регионов, намеченных под строительство центров обработки данных, где компании готовы платить значительно выше сельскохозяйственной оценки за участки с доступом к электросетям и волоконно-оптической инфраструктуре.

Бар призналась, что на короткое время подписала договор о продаже. По её словам, свою роль сыграл страх — в частности, опасения относительно возможного применения компанией права принудительного изъятия земли, а также давление со стороны застройщиков, отказывавшихся называть себя. Однако сделка не давала ей покоя, и они с матерью в итоге отозвали своё согласие, рассказала Бар в эксклюзивном интервью изданию People.

«Деньги не могут сдвинуть всё то, что я здесь создала», — сказала Хаддлстон в интервью People. «Так что мне лучше остаться и бороться там, где я есть».

С тех пор обе женщины стали активными противницами проекта, заявляя местным СМИ, что не верят в обещанные рабочие места и экономические выгоды. Хаддлстон назвала предложение мошенничеством. Она и Бар ссылаются на сообщения о нехватке воды и загрязнении грунтовых вод вблизи центров обработки данных в других районах страны как на причины сохранить землю в её нынешнем виде. Центры обработки данных относятся к числу самых водозатратных промышленных объектов: один крупный кампус способен потреблять миллионы галлонов воды в день для охлаждения — проблема, вызвавшая протесты в таких сообществах, как округ Лаудон в Вирджинии, а также в Аризоне и Нидерландах.

«Из центра обработки данных еды не получишь», — сказала Хаддлстон в интервью People. «А всё, что исходит из центра обработки данных, будет ядом и разрушением».

Бар, которая в итоге ничего не продала, говорит, что её связь с этой землёй гораздо глубже финансовой выгоды.

«Чем больше у тебя денег, тем больше проблем», — сказала она в интервью People. «Мне и в голову не приходило, что это сказка про Золушку. Я никогда не хотела покидать свою землю».

Проект продолжается без них

Отказ семьи Хаддлстон не остановил проект. Вместо этого компания собрала земли у других собственников, согласившихся на продажу. Был подан запрос на изменение зонирования почти 28 сельскохозяйственных участков — в общей сложности более 2 000 акров — и местная плановая комиссия впоследствии одобрила изменение зонирования, сообщает Local 12. В случае строительства центр обработки данных будет расположен рядом с фермой Хаддлстон, а не на её территории.

Представители властей округа заявили, что проект создаст сотни постоянных рабочих мест и более тысячи рабочих мест на этапе строительства. Хаддлстон остаётся при своём мнении.

«Мне не нужны ваши деньги, я не нуждаюсь в них», — сказала она в эфире LEX 18. «Но мне действительно жаль всех, кто живёт вокруг нас».

Противостояние семьи Хаддлстон — часть гораздо более широкого конфликта, разворачивающегося в сельской Америке. Жители города Салин, штат Мичиган, проголосовали против строительства центра обработки данных OpenAI–Oracle, но спустя несколько недель наблюдали начало строительства. Оппозиция к центрам обработки данных проявляется на раздраженных общественных слушаниях по всей стране, а в Техасе эта борьба стала межпартийной политической проблемой, где фермеры и владельцы ранчо противостоят стремлению крупных технологических компаний получить дешёвую землю и электроэнергию. Крупнейшие технологические компании, включая Google, Meta, Amazon и Microsoft, в совокупности обязались вложить сотни миллиардов долларов в расширение сети центров обработки данных для ИИ, что усиливает конкуренцию за подходящие площадки и увеличивает давление на сельские сообщества с требованием размещения промышленных объектов.

Этот материал был изначально опубликован на Fortune.com.