Республиканцы всё больше обеспокоены тем, что генеральный прокурор Техаса Кен Пэкстон, кандидат партии в одной из самых пристально отслеживаемых сенатских гонок в стране, может потерять решающую поддержку в борьбе с кандидатом от Демократической партии, членом Палаты представителей штата Джеймсом Таларико. Но тревогу у них вызывает не только Таларико — некоторые в партии опасаются, что кандидат от Либертарианской партии может оттянуть голоса у фигурирующего в скандалах действующего должностного лица.

В публикации для The Bulwark в среду Лорен Иган написала, что «демократические операторы считают, что часть республиканских избирателей не будет чувствовать себя комфортно, поддерживая Пэкстона, которого преследуют скандалы». Она добавила: «Мне сказали, что напряжённые праймериз GOP между Пэкстоном и сенатором Джоном Корнином лишь углубили раскол в партийной базе. Большой интерес вызвал случай, когда в июне Корнин опубликовал в своём аккаунте в X местную новость о том, как либертарианец Тед Браун добиваетесь поддержки разочарованных консервативных избирателей».

Игана процитировала техасского демократического стратега, близкого к кампании Таларико, который сказал: «Есть немалое число избирателей Корнина, которые, по моему мнению, пока не определились и испытывают дискомфорт от перспективы Кена Пэкстона — а возможно, к этому моменту, после всей этой рекламы, дискомфорт вызывает уже и [Таларико]. Вполне возможно, что Тед Браун получит на этих выборах 3 или 4 процента голосов».

Такой результат, отметила Игана, «стал бы значительным сдвигом по сравнению с конкурентной гонкой в Сенат 2018 года между Бето О'Рурком и сенатором Тедом Крузом, когда либертарианец в бюллетене получил 0,8 процента голосов. О'Рурк проиграл ту гонку с разрывом в2,6 процентных пункта».

Арифметика помогает понять, почему тема третьей силы привлекает внимание в кругах штабов: результат Брауна в диапазоне 3–4 процентов, о котором говорил стратег, был бы в несколько раз выше показателя либертарианца 2018 года — 0,8 процента — и превысил бы весь разрыв в 2,6 пункта между О'Рурком и Крузом. Это также задаёт масштабы последствий раскола на праймериз, о котором говорили источники Иган: речь идёт о сенатском мандате, который всё ещё занимает Корнин, — именно поэтому позиция его бывших избирателей на праймериз нависает над всеобщими выборами.

Пэкстон подходит к всеобщим выборам с серьёзным багажом. Список его скандальных историй включает неверность супруге и использование должности против политических оппонентов, предполагаемое взятие взяток, злоупотребление должностью ради найма богатого друга и борьбу за непропорционально мягкий приговор осуждённому растлителю несовершеннолетних.

Совсем недавно Пэкстон разозлил однопартийцев, когда всплыла запись с частного сборища средств, на которой он предположил, что президент Дональд Трамп — чьё одобрение помогло ему победить действующего сенатора Джона Корнина на праймериз GOP — на самом деле тянет билет вниз.

«Вы чувствуете, что он немного тянет вниз?» — спросили Пэкстона на мероприятии.

«Честно говоря, цифры — когда мы проводили тот съезд — наши цифры упали. У всех цифры упали. Сейчас, да, нехорошо», — ответил он.

Как минимум один техасский политический тяжеловес пришёл в ярость от этого заявления. «Пэкстона создал и выдумал Дональд Трамп, — сказал бывший временный спикер Палаты представителей Техаса Патрик Макгенри в эфире CNN с Кейси Хант. — Он был его спасителем. Он вытащил его после импичмента на посту генерального прокурора. Он добыл ему номинацию в сенаторы от Техаса. Без Трампа он никто. Никто. И этот парень настолько глуп, что кусает руку, которая его создала», — сказал Макгенри. «…Но Кен Пэкстон настолько глуп, что кусает руку, которая его создала и выдумала. Он должен с огромной благодарностью сказать, что благодарен президенту за насмешки над его внешностью и манерой одеваться — и это справедливо, потому что без [Трампа] его вообще не рассматривали бы на этом этапе избирательного цикла».

Ключевые вопросы теперь те самые, которые поднимает этот материал: консолидируются ли описанные как «неопределившиеся» избиратели Корнина с праймериз вокруг республиканского кандидата, и перерастёт ли стремление Брауна привлечь разочарованных консерваторов — достаточно примечательное, чтобы сам Корнин в июне поделился в своём аккаунте в X местной новостью об этом, — рамки гипотезы стратега.

Впервые материал опубликован Alternet.