Новейший член администрации Трампа пережил болезненный дебют на одной из самых заметных должностей во вторник. По данным MS NOW, первый день пресс-секретаря Белого дома Кэти Захаря у подиума стал испытанием «делающим или ломающим карьеру», а её неуверенное выступление заставило многих внутри Белого дома и рядом с ним усомниться в том, как долго она удержится на этой роли. Пресс-секретарь — основной регулярный источник официальных комментариев для журналистов, освещающих администрацию, поэтому ранние ошибки у подиума быстро замечают с обеих сторон зала.

«Её 14-минутное выступление было более чем достаточным, чтобы встревожить многих внутри Белого дома и рядом с ним», — пишет MS NOW. «Во время вступительного слова Захаря почти не отрывала взгляда от папки на трибуне. Затем она ответила всего на три вопроса, все — от изданий консервативного направления. Это был резкий разрыв с её предшественницей Каролин Левитт, которая сочетала жёсткую манеру с попыткой взаимодействовать с репортёрами по всему пресс-корпусу». Поскольку брифинги служат самой частой формальной площадкой общения администрации с журналистами, время, которое новый пресс-секретарь проводит у трибуны, и круг изданий, которым она даёт слово, пристально отслеживаются как сигнал того, насколько открытой намерена быть администрация.

Сотрудники Белого дома, поговорившие с изданием на условиях анонимности, дали безжалостные оценки первого появления Захаря у трибуны. «Она стартовала не с той ноги», — сказал один сотрудник. «Ей нужно сильно исправиться, и быстро, иначе она побьёт рекорд Скарамуччи». Эта реплика отсылала к примерно 11-дневному сроку Энтони Скарамуччи на посту директора по коммуникациям Белого дома при Трампе в 2017 году. «Её первое впечатление лишает персонал уверенности в её способностях», — добавил сотрудник.

Второй сотрудник назвал брифинг «тяжёлым со всех сторон», отметив, что «пресса и администрация, вероятно, думают об одном и том же: мы скучаем по Каролин». Когда его спросили, что пошло не так, сотрудник признал: «было трудно всё».

Не все в окружении президента приняли негативные оценки. Директор по коммуникациям Белого дома Стивен Чён заявил MS NOW: «Кэти проделала потрясающую иную работу, отстаивая позицию президента Трампа и его администрации», добавив, что «любой, кто говорит обратное, — либо рядовой сотрудник, не понимающий, что нужно для коммуникации и информирования американцев, либо выдуманный источник».

Вскоре после пресс-конференции Чён написал: «Потрясающее начало для нового @PressSec Белого дома! Она держала зал под контролем и эффективно напомнила американцам обо всей прекрасной работе, которую президент Трамп и его администрация проделали на сегодняшний день».

Дэвид Поллак, ведущий ультраправого телеканала One America News Network, где Захаря часто выступала как комментатор, также отверг сообщения о её неудачном выступлении как «фейковые новости» и симптом того, что он назвал «синдромом трамповского безумия».

Но мнения защитников были далеки от общего мнения. Как рассказал MS NOW бывший помощник Трампа, Захаря «не готова к прайм-тайму», предупредив, что «именно слабый, а не жёсткий и сильный образ может поставить её должность под угрозу». По оценке помощника, «президент многое прощает, но это может быть его больной точкой». Будут ли её следующие выступления длиться дольше 14 минут, получит ли она вопросы от более широкого круга пресс-корпуса и утихнут ли описанные сотрудниками анонимные жалобы — таков практический критерий того, превзойдёт ли она примерно 11-дневный ориентир, о котором её критики уже вспомнили.