Публичная критика внешней политики президента США Дональда Трампа сосредоточена главным образом на его войне против Ирана, и многие критики утверждают, что он ослабляет Соединённые Штаты в военном отношении, подрывая отношения с давними союзниками по НАТО (Организации Североатлантического договора). Но по мнению Роберта Д. Каплана, автора, известного своим анализом военных дел и внешней политики, при Трампе зреет ещё один геополитический кризис — на этот раз касающийся материкового Китая.

В колонке для The New York Times Каплан утверждает, что ни одну страну США не оценили так неверно, как Китай.
«Прежде Ирана, прежде Ирака, прежде Афганистана не было страны, которую Америка понимала бы так неправильно, как Китай», — пишет Каплан. «Если это кажется загадочным, то лишь потому, что историческая память коротка. Америка пережила прежние провалы. Ошибиться снова было бы катастрофой. Именно поэтому президенту Трампу крайне важно соблюсти верный баланс на саммите с китайским лидером Си Цзиньпином на этой неделе».

Каплан прослеживает долгую американского непонимания материкового Китая, начиная с шока Вашингтона, когда страна под руководством Мао Цзэдуна стала коммунистической в 1949 году. В 2026 году, по его мнению, момент упускает Трамп.

В центре его предупреждения — Шанхайское коммюнике — совместное заявление 1972 года, принятое по итогам открытия президентом Ричардом Никсоном пути к Пекину, которое определяло американо-китайскую дипломатию и намеренно неоднозначный подход Вашингтона к тайваньскому вопросу более пяти десятилетий.

«Впервые с 1972 года Шанхайское коммюнике может оказаться в особенно серьёзной опасности», — пишет Каплан. «Были и оговорки — как когда президент Джо Байден заявил, что защитит Тайвань, отказавшись тем самым от никсоновской формулы неопределённости. Но в целом президенты соблюдали риторическую сдержанность. В администрации Трампа это уже не так: заявленная позиция президента по Тайваню и Азиатско-Тихоокеанскому региону вечно нестабильна. Что касается Китая, им больше не управляет мандаринат просвещённых коммунистических лидеров — им управляет господин Си, ленинский тоталитаритарист с открыто агрессивными замыслами в отношении Тайваня. Ориентиры шатаются».

«Эра „Кто потерял Китай“», к которой он апеллирует, относится к взаимным обвинениям, охватившим Вашингтон после победы Мао в 1949 году, когда политики винили друг друга в падении поддерживаемого США националистического правительства на материке.

«Несмотря на радужные разговоры на саммитах, мы вернулись в эпоху „Кто потерял Китай“, когда возможны фундаментальные ошибки — на этот раз с неизмеримыми последствиями», — продолжает Каплан. «Кроме того, поскольку ни Китай, ни Соединённые Штаты, похоже, не заинтересованы в сотрудничестве по регулированию ИИ, конкуренция за эту технологию готова ещё больше дестабилизировать отношения».

Искусственный интеллект стал одной из самых значимых арен соперничества между Вашингтоном и Пекином, охватывающей промышленную политику, национальную безопасность и доступ к передовому вычислительному оборудованию.

По оценке Каплана, «предельной геополитической катастрофой» для Соединённых Штатов «стал бы военный конфликт из-за Тайваня и Южно-Китайского моря» — вод, входящих в число самых загруж торговых коридоров мира, причём Тайвань находится в центре глобальных поставок передовых полупроводников.

«Войны в Украине, Газе и Иране привели к серьёзным разногласиям как среди общественности, так и среди элит, но фундаментально не изменили нашу жизнь», — отмечает Каплан. «Высокотехнологичный военный конфликт в Западной части Тихого океана между крупнейшими экономиками мира нарушил бы важнейшие цепочки поставок и глубоко изменил наш мир. Сравнение с Первой мировой войной не является преувеличением … Ни один геополитический конфликт в современном мире не способен — в случае просчёта — принести разорение всем нам в такой степени, как противостояние между Соединёнными Штатами и Китаем. Китай три четверти века назад расколол нашу внутреннюю политику. В этот раз может быть ещё хуже».

Ближайшая контрольная точка наступит на этой неделе, когда Трамп и Си сядут за стол переговоров на саммите, который Каплан считает ключевым для соблюдения верного баланса.