ТОПИКА — Избиратели Канзаса во вторник подавляющим большинством отвергли предложение переписать конституцию штата и избирать судей Верховного суда Канзаса, сорвав план, которого давно добивались республиканцы, выступающие за более консервативные решения по вопросам, включая аборты и финансирование школ.

Около 62% жителей Канзаса голосовали «против» конституционной поправки, при этом к 11:15 p.m. было подсчитано 593,695 голосов.

«Эта победа — больше, чем просто радость», — сказала вышедшая в отставку судья Верховного суда Carol Beier, выступавшая против поправки. «Жители Канзаса ясно выразили свою волю, и эта воля благородна. Верховный суд Канзаса должен оставаться справедливым и беспристрастным для каждого гражданина. Его нельзя и не будут покупать, чтобы дать немногим несправедливое преимущество».

В бюллетене на первичных выборах избирателей просили оценить предложение, которое отменило бы 68-летнюю систему отбора судей высшей инстанции штата — систему, возникшую после скандала из эпохи, когда судей избирали, а губернатор полностью контролировал назначение их преемников.

Согласно поправке, избиратели напрямую выбирали бы кандидатов в Верховный суд, а крупные доноры получили бы большее влияние на решения суда.

Danedri Herbert, председатель Kansas Republican Party, утром во вторник предупредила, что голосование о том, следует ли избирать судей Верховного суда, — это «самые важные выборы в нашей жизни».

«Да, я знаю, все говорят это каждый год, — сказала Herbert. — Но в этот раз это правда».

В видео в социальных сетях Herbert заявила, что конституционная поправка «— это разница между тем, станет ли Kansas Detroit, или тем, станет ли Kansas землей процветания».

Консерваторы давно выступают против решений Верховного суда Канзаса, которые подтвердили конституционные права на прерывание беременности и на надлежащее финансирование государственных школ. Они стремились изменить порядок отбора судей, рассчитывая в итоге отменить эти решения. Роль суда в этих спорах сделала поправку по сути прокси-битвой о том, насколько политическое влияние должно определять состав суда, хотя избиратели решали процедуру, которая направляла работу суда десятилетиями.

Имея супербольшинство и в House, и в Senate, республиканцы в законодательном собрании приняли резолюцию в ходе сессии 2025 года, чтобы вынести эту конституционную поправку на первичные выборы 2026 года. Стратегия заключалась в том, чтобы провести голосование в день, когда у независимых избирателей не было бы другой причины прийти на участки. Республиканцы в штате обладают значительным преимуществом перед демократами среди аффилированных избирателей, участвующих в первичных выборах.

Та же стратегия провалилась четыре года назад, когда избиратели подавляющим большинством отвергли конституционную поправку, которая убрала бы права на аборт из конституции штата. Тогда эта мера была отклонена со счетом 60-40, при этом свои голоса отдали 942,851 жителя Канзаса, всего через несколько недель после того, как U.S. Supreme Court отменил Roe v. Wade.

«Думаю, многих просто расстраивает, что мы снова видим попытку изменить конституцию, потому что законодательное собрание штата не нравится то, что сделал Верховный суд», — сказала представительница Democrats в U.S. House Sharice Davids, общаясь с журналистами после голосования во вторник утром.

«Нас немало, кто регулярно не согласен с решениями судов, но нельзя полностью менять способ отбора судей Верховного суда только потому, что вам не нравятся некоторые их решения», — добавила она.

American Civil Liberties Union of Kansas, Planned Parenthood Great Plains Votes и Kansas Appleseed объединились, чтобы создать Kansas United for Impartial Courts в кампании против поправки. Они предупреждали, что она позволит миллиардерам из других штатов купить суд.

«Политические доноры-миллиардеры и политики, стоящие за этой поправкой, пытались купить наш Верховный суд», — сказал Micah Kubic, исполнительный директор ACLU of Kansas. «Они пытались превратить наших судей в политиков на продажу — все ради того, чтобы контролировать решения суда и отнять у нас права. Но сегодня ночью Kansas сказал “нет”».

Attorney General Kobach через свой PAC и различные консервативные группы наводнил эфир и почтовые ящики рекламой, критикующей нынешний порядок отбора.

Выступая на вечеринке GOP во вторник вечером в Wichita, Kobach сказал, что голосование «создает больше определенности» в том, что нынешние судьи будут рассматривать дела, проходящие через судебную систему.

«Если бы произошел сдвиг, возник бы вопрос, кто в итоге окажется в суде, который будет рассматривать эти дела», — сказал Kobach. «Теперь мы знаем, что, вероятно, это будут нынешние судьи, если только кто-то не уйдет в отставку».

По меньшей мере $12.8 million, значительная часть которых была dark money, подпитывали кампании «vote yes» и «vote no» перед вторничными первичными выборами.

Действующая система отбора восходит к печально известному политическому скандалу, известному как «triple play». В 1956 году действующий Republican Gov. Fred Hall проиграл праймериз, а Democrat George Docking в ноябре победил республиканского кандидата. Председатель Верховного суда Bill Smith, республиканец, готовился уйти в отставку в середине срока, но не хотел, чтобы его преемника выбирал демократ.

В начале нового года Smith ушел в отставку из Верховного суда, Hall покинул пост губернатора, а новый губернатор назначил Hall на место Smith в суде.

На следующий год более 70% избирателей Канзаса одобрили конституционную поправку, создавшую merit-based систему. Она учредила nominating commission, в которой attorneys выбирали пять членов, а губернатор назначал четырех. Комиссия проверяет кандидатов на вакансии в Верховном суде и направляет губернатору трех финалистов, из которых тот делает выбор.

После этого судьи проходят retention votes на следующих всеобщих выборах, а затем снова каждые шесть лет.

Поправка этого года потребовала бы, чтобы судьи баллотировались на должность, как кандидаты на другие политические посты, и сняла бы действующие ограничения на участие судей в политической деятельности или сбор средств на кампании. Она также давала бы законодательному собранию право решать, как проводить выборы — partisan или nonpartisan, по всему штату или по округам, которые нарисуют законодатели.

Сторонники поправки отмечали, что ни один судья ни разу не проигрывал retention election.

Представитель Bob Lewis, республиканец из Garden City, заявил в видеорекламе, размещенной в социальных сетях, что утверждение о том, будто избиратели уже оценивают судей, — это «balderdash».

«Retention election — это вообще не выборы. В них нет состязательности», — сказал Lewis. «Избирателям дают только один выбор: голосовать “yes” или “no” за этого конкретного кандидата. Настоящие выборы, как мы все знаем, основаны на конкуренции и дают избирателям выбор».

Он назвал retention election «простой формальностью».

«Это сфальсифицированные выборы, как в коммунистических странах», — сказал Lewis. «Результат предрешен. Ты выбираешь того, кого выбрало politburo, или не выбираешь никого».

Видео было оплачено кампанией по переизбранию Derby Republican Rep. Blake Carpenter.

Данные досрочного голосования показали резкое снижение по сравнению с исторической явкой четыре года назад, когда в бюллетене была антиабортная поправка. В этом году по состоянию на Monday 176,703 жителей Канзаса проголосовали по почте или лично. В 2022 году до дня выборов по почте или лично проголосовали 320,048 человек.

Ставки еще раз стали очевидны, когда Christopher Jayaram, за несколько минут до того как в Monday стать новым судьей Верховного суда, вынес заключение, отменяющее многочисленные ограничения на аборты по закону штата, некоторые из которых датируются 1997 годом. Democratic Gov. Laura Kelly выбрала Jayaram, окружного судью Johnson County, из трех финалистов на вакансию в высшем суде штата.

«Сегодня ночью жители Канзаса отвергли конституционную поправку, которая была задумана для того, чтобы подорвать доступ к абортам, ввести избирателей в заблуждение и политизировать Верховный суд штата», — сказала Emily Wales, президент и CEO Planned Parenthood Great Plains Votes.