Глубоко красный штат стал «полем битвы» на промежуточных выборах, согласно новым публикациям, вышедшим в понедельник, поскольку экономические последствия конфликта президента Дональда Трампа с Ираном меняют борьбу за контроль над Сенатом США.

Ставки носят структурный характер: партии необходимо 51 место в Сенате для абсолютного большинства или 50 мест плюс решающий голос вице-президента, а это значит, что каждый штат, переходящий из категории «безопасных» в «конкурентные», приобретает непропорционально большое значение. Промежуточные выборы исторически также складывались не в пользу партии, занимающей Белый дом.

Как сообщает The Hill, республиканские сенаторы и партийные инсайдеры полагают, что кандидат от Демократической партии в Сенат сейчас незначительно лидирует в Канзасе. Если он победит, это станет первым почти за столетие случаем, когда штат направит демократа в Сенат.

«Сенаторы обеих партий заявляют, что карта конкурентных штатов на промежуточных выборах в Сенат существенно расширилась за шесть недель до дня голосования, что подвергает большинство GOP еще большей угрозе», — пишет The Hill. «По словам сенаторов, несколько прочно республиканских штатов, включая Канзас и Небраску, теперь рассматриваются как конкурентные».

Сенаторы, поговорившие с изданием, заявили, что «кандидаты от демократов набирают обороты из-за роста цен на энергоносители», при этом избиратели «возлагают вину за растущие расходы на военный конфликт с Ираном, который президент Трамп начал еще в феврале без предварительного одобрения Конгресса».

Опросы уже показывали равные гонки в Мэне, Огайо, Айове, Техасе и на Аляске, а также выход демократического кандидата вперед в Северной Каролине. Эти штаты уже беспокоили республиканских стратегов, но свежие данные из Канзаса и Небраски поставили партию в состояние полной боевой готовности.

«Один сенатор от GOP заявил, что внутренние опросы показывают, что гонки в Сенат в Канзасе и Небраске очень близки а „общая обстановка“ неблагоприятна для республиканцев», — сообщается в The Hill. «Цены на энергоносители слишком высоки. Война людям не нравится. А настоящая причина, по которой им не нравится война, в том, что она делает всё дороже. Избиратели не в хорошем настроении. В аграрных штатах, таких как Небраска и Канзас, фермеры просто в ярости из-за проблемы с говядиной, они в ярости из-за цен на энергоносители», — сказал сенатор, добавив: «Это тяжелая обстановка». Законодатель охарактеризовал ситуацию для республиканцев как «мрачную».

«Они разочарованы и им больно», — согласился сенатор Майк Раундс (республиканец, Южная Дакота), отметив, что многие фермеры почувствовали себя преданными из-за решения Трампа импортировать говядину для снижения цен. По словам Раундса, это «абсолютно» дает демократам шанс на победу в Канзасе и Небраске, где местная экономика сильно зависит от сельского хозяйства.

Новый опрос Hill/Emerson College Polling среди 750 вероятных избирателей в Канзасе, проведенный 15–16 сентября, показал, что кандидат от Демократической партии в Сенат Адам Гамильтон опережает действующего сенатора Роджера Маршалла с результатом 45% против 43% — двухпроцентный разрыв находится в пределах погрешности выборки, типичной для опроса такого масштаба, что оставляет исход борьбы статистически неопределенным. Республиканский источник, знакомый с гонкой, сообщил, что закрытые опросы также показывают незначительное преимущество Гамильтона. Некоторые опросы также демонстрируют равную борьбу в Небраске, где независимый кандидат Дэн Осборн отстает от действующего сенатора Пита Рикеттса (республиканец) всего на несколько пунктов.

В оставшиеся шесть недель то, как обе партии будут распределять рекламные бюджеты и ресурсы кампаний по штатам, которые они давно считали безопасными, покажет, насколько серьезно каждая из них воспринимает расширившуюся карту. Как отметил The Hill, Канзас не избирал демократа в Сенат с 1932 года — период, уходящий корнями к президентству Герберта Гувера и разгару Великой депрессии.