Падение рейтинга одобрения президента Дональда Трампа превратило несколько маловероятных штатов в поля сражений промежуточных выборов, и, по данным ведущего аналитика NBC News, самый «неожиданный» из них в этом году — это действительно реальная конкурентная борьба, способная прервать 94-летнюю избирательную традицию.

Стив Корнацки, наиболее известный своими анализами результатов выборов и опросов, основанными на данных, опубликовал во вторник утром свой новейший анализ для сети, разъясняя, почему борьба за место в Сенате в Канзасе между действующим республиканским сенатором Роджером Маршаллом и кандидатом от демократов Адамом Гамильтоном стала «на удивление плотной гонкой». «Штат подсолнухов» не избирал демократа в Сенат с 1932 года и голосовал за каждого кандидата в президенты от Республиканской партии с 1968 года — и эти две серии придают гонке значение, выходящее далеко за пределы Канзаса.

Хотя надёжные опросы по-прежнему отдают преимущество Маршаллу, его отрыв теперь опасно мал для республиканца в традиционно «красном» штате.

«Тем не менее опрос New York Times/Siena, проведённый на выходных, даёт Маршаллу, чьё место жительства уже вызывало вопросы, ничтожное преимущество в 1 процентный пункт — 47% против 46%, — объяснил Корнацки. — Общенациональные последствия победы Гамильтона были бы огромными: она резко повысила бы шансы демократов вернуть контроль над Сенатом». Для получения большинства партии нужен чистый прирост в четыре места, то есть ей придётся успешно защит все места, которыми демократы владеют сейчас, и отобрать ещё четыре. Такая арифметика не оставляет права на ошибку ни в одной гонке, поэтому неожиданно конкурентный Канзас несёт непропорционально большой вес в борьбе за палату.

Однако Корнацки предупредил, что недавняя история даёт весомые основания считать, что эта, казалось бы, конкурентная гонка может оказаться иллюзией. В 2014 году, отметил он, демократы поддержали независимого кандидата в Сенат Грега Ормана против действующего сенатора Пэта Робертса. Хотя Орман шёл с небольшим отрывом к тем промежуточным выборам, Робертс в итоге победил с преимуществом в 12 пунктов. Позже Робертс ушёл на покой и поддержал Маршалла в 2020 году, когда тот победил с отрывом в 11 пунктов, хотя опросы давали ему лишь 4 пункта преимущества. В обоих циклах итоговый результат оказался заметно правее того, что показывали предвыборные опросы, — это и есть послужной список, лежащий в основе осторожности Корнацки в отношении текущих цифр.

«При этом политический климат сейчас выглядит более благоприятным для демократов, чем в любом из тех выборов, — добавил Корнацки. — Робертса подтолкнула вперёд общенациональная республиканская волна 2014 года, когда президентом был Барак Обама с низким рейтингом одобрения в Канзасе. А Маршалл в 2020-м шёл в одном списке с Дональдом Трампом, чей рейтинг одобрения в штате составлял 51% и который легко выиграл его в своей кампании по переизбранию. Но в новом опросе NYT/Siena рейтинг одобрения Трампа в Канзасе составляет всего 40%».

Он продолжил: «Хотя на федеральных выборах Канзас оставался надёжно республиканским штатом, в эпоху Трампа он стал чуть менее „красным“ благодаря нескольким округам, где демократы добились успехов. Ещё в 2012 году, на последних выборах до Трампа, Митт Ромни уверенно победил Обаму с отрывом в 22 пункта. За три свои кампании Трамп выигрывал с отрывом в 21 пункт в 2016-м, 14 в 2020-м и 16 в 2024-м. Штат также дважды избирал губернатора-демократа Лору Келли — в 2018 и 2022 годах». Эти две победы иллюстрируют закономерность, которую описывает Корнацки избиратели Канзаса в последнее время демонстрируют готовность расщеплять свои голоса, избирая демократа на пост губернатора, даже когда штат надёжно голосовал за республиканцев на выборах в Сенат и президенты. До ноября ориентирами для наблюдения остаются те, на которые указал Корнацки, — последующие публичные опросы по этой гонке и любые изменения в 40-процентном рейтинге одобрения Трампа в штате.