Сенатор Тим Кейн (штат Виргиния, Демократическая партия) изучил засекреченный «приказ об исполнении» — директиву, изданную президентом и уполномочивающую военных на проведение конкретной операции, — подписанную президентом Дональдом Трампом и санкционирующую военные удары по подозрительным судам наркоконтрабандистов в Карибском море. Теперь сенатор открыто обвиняет администрацию в выходе за рамки правовых границ и убийстве мирных жителей, не причастных к наркоторговле.

Операция, известная под названием «Южное копьё», представляет собой заметный отход от традиционного подхода США к морскому пресечению наркоторговли, который на протяжении десятилетий осуществлялся преимущественно как правоохранительная миссия Береговой охраной, Таможенно-пограничной службой и DEA при поддержке Министерства обороны в сфере обнаружения и наблюдения, а не прямого применения смертельной силы.

В письме в Белый дом Кейн — старший демократ в Комитете Сената по вооружённым силам — написал, что американские военные «превысили» параметры, согласованные Трампом при санкционировании ударов, как сообщило ABC News. Сенатор заявил, что засекреченные брифинги подтвердили: собственные правила целеуказания военных не соответствовали тому, что одобрил президент.

«Изучение вашей директивы, юридического заключения [Управления юридического совета], директивы о приведении в боевую готовность (EXORD) и уведомлений об ударах по лодкам со всей очевидностью показывает, что Соединённые Штаты ведут жестокие и смертельные атаки против людей, далеко выходящих за рамки тех, кого, согласно заключению OLC, можно законно считать законными целями», — написал Кейн. Управление юридического совета — подразделение Министерства юстиции, предоставляющее исполнительной ветви власти обязательные юридические толкования в отношении масштабов полномочий президента и ведомств. «Иными словами, тщательный анализ имеющихся данных свидетельствует о том, что Соединённые Штаты убивали людей, не причастных к наркоторговле. Они — жертвы убийств».

Кейн обратился непосредственно к Трампу в письме, заявив: «Вы выбрали для нанесения ударов многочисленные организации. Этот список целей засекречен, поэтому я не могу его раскрыть». Он отметил, что засекреченный характер списка целей означает, что «те, кого вы поручили Министерству обороны сделать мишенями, совершенно не знают, что они приговорены к ликвидации».

Согласно недавнему отчёту генерального инспектора, в результате военных бомбардировок погибли по меньшей мере 218 человек, а расходы на операцию превысили 820 миллионов долларов. Полный текст письма доступен на сайте канцелярии сенатора Кейна.

В публикации на платформе Truth Social Трамп заявил: «98,2 процента наркотиков, поступающих в США по океану или морю, ОСТАНОВЛЕНЫ!» Однако ни президент, ни Пентагон, ни Министерство внутренней безопасности не представили доказательств в поддержку этого утверждения.

Кейн прямо оспорил это заявление, написав: «К глубокому беспокойству по поводу этих незаконных убийств добавляется тот факт, недавно подтверждённый Управлением по борьбе с наркотиками (DEA), что операция "Южное копьё" не оказала никакого влияния на поток нелегальных наркотиков в Соединённые Штаты».

Как сообщила The Washington Post, объём кокаина, поступающего в Соединённые Штаты, остался неизменным, несмотря на значительные расходы Пентагона. Опираясь на брифинг Пентагона для Конгресса, оценку DEA и интервью с действующими и бывшими американскими и иностранными должностными лицами, издание выяснило, что не произошло никаких изменений ни в предложении, ни в цене кокаина.

Согласно отчёту, наркоторговцы адаптировались к ударам. Вместо продолжения использования многодвигательных «быстрых лодок» контрабандисты перешли на более крупные суда, идущие вблизи береговой линии, и увеличили использование авиатранспорта. Хотя в первые месяцы удары действительно нарушили некоторые операции по контрабанде, анализ DEA показал, что «контрабандисты адаптировались к усиленному давлению».

В заключение Кейн отмечает в письме, что операции имеют «сомнительную законность» и не достигли ничего с точки зрения практической ценности. Письмо усиливает набирающий обороты конгрессенский спор о пределах полномочий исполнительной власти по использованию смертельной военной силы вне объявленных зон боевых действий — вопрос, который привлекает всё больше внимания законодателей обеих партий по мере роста расходов на операцию и числа жертв.