Симон Сандерс-Таунсенд годы работала по другую сторону трибуны, управляя работой журналистов Белого дома в качестве главного спикера вице-президента Камалы Харрис. По её словам, освещение, которое она считала несправедливым, было просто частью работы.

«Определённо были моменты, когда я думала: „О, сегодня в пуле такой-то. Будет немного сложнее“», — рассказала ведущая MS NOW изданию Fortune. «Но мне никогда не приходило в голову, что я могу сказать: я не хочу их здесь видеть».

У президента Дональда Трампа подобных сомнений не возникло. 18 сентября он объявил, что запретит CNN, MS NOW и Politico в Белом доме, обвинив эти издания в публикации «ВЫМЫСЛОВ И ЛЖИ». В понедельник утром три организации подали в суд, а несколько часов спустя Трамп защитил запрет на пресс-конференции вместе с мэром Нью-Йорка Зохраном Мамдани в особняке Грейси-Мэншн.

В четверг окружной судья США Тимоти Келли приказал восстановить доступ изданий на 14 дней, признав запрет, вероятно, неконституционным. Двухнедельный срок означает, что более широкий конституционный спор далеко не разрешён. И всё же всего через несколько часов после решения корреспонденту MS NOW Лауре Баррон-Лопес и двум журналистам CNN отказали в доступе на церемонию прибытия на государственный ужин президента Китая Си Цзиньпина.

«Есть разница между правами на бумаге и правами на практике», — заявила Сандерс-Таунсенд, ссылаясь на конституционные поправки, принятые после Гражданской войны для защиты чернокожих американцев. «Мы не можем допустить, чтобы это право стало правом на бумаге, а не правом на практике».

«Это Белый дом, и это администрация, где возмездие — это действительно особенность, а не ошибка», — сказала она. «Президент буквально шёл на выборах с лозунгом „Я стан вашим возмездием“».

Для Сандерс-Таунсенд главная обеспокоенность — промежуточные выборы. «Я не могу игнорировать то, что это происходит менее чем за 40 дней до Дня выборов», — сказала она. Большинство избирателей, отметила она, узнают результаты из новостных изданий, а не с сайтов окружных избирательных комиссий. «Если этот президент сможет убедить значительную часть американцев, что новостным организациям нельзя самостоятельно доверять в вопросе правды, то он сможет утверждать, что заявления этих организаций о результатах выборов — это ложь».

Освещение Белого дома — это небольшая ниша в и без того небольшом поле журналистики. Репортёры знают друг друга, делятся заметками, помнят дни рождения детей коллег. Поэтому, когда Белый дом не пустил CNN на её очередь в ротации телевизионного пула — небольшой группе репортёров и операторов, освещающих мероприятия от имени всего пресс-корпуса, — запрещённые издания не остались в одиночестве: ABC, CBS, Fox News и NBC отказались их заменить, заявив в редком совместном заявлении, что «ни одна администрация не должна ограничивать новостную организацию из-за несогласия с её освещением».

Почти 50 новостных организаций подписали записку amicus curiae, подготовленную Комитетом репортёров за свободу прессы — некоммерческой организацией в защиту свободы прессы, — с призывом отменить запрет. Тем временем New York Times и Washington Post заявили, что приостановят публикацию пуловых фотографий. Fox News поддержала CNN и в 2018 году, после того как Белый дом не допустил корреспондентку CNN Кейтлан Коллинз на мероприятие. Тот earlier конфликт также дошёл до судов: когда администрация приостановила аккредитацию корреспондента CNN Джима Акосты, федеральный судья приказал её восстановить, пока рассматривался иск CNN.

Сандерс-Таунсенд похвалила конкурирующие издания за поддержку трёх запрещённых сетей. «Организации и люди, которые боролись, когда их права попирали, по большей части побеждали», — сказала она. «А организации, которые просто решают сдаться и урегулировать спор, — вот они становятся предостережением».

Она также указала на стойкую привязанность президента к СМИ. На совместной пресс-конференции с мэром Мамдани в понедельник Трамп описал отношения как двустороннюю улицу, отметив, что СМИ никогда не станут его «бойкотировать». «Одним дыханием он поносит СМИ и волочит медийный аппарат по грязи», — сказала Сандерс-Таунсенд. «А следующим дыханием он очень заботится об освещении. Он смотрит MS NOW. Люди в Белом доме смотрят наш канал».

Белый дом не оперативно ответил на запрос о комментарии.

Запрет совпал с тем, как MS NOW — сеть, ранее известная как MSNBC, — выстраивает собственный бизнес. Сеть отделилась от NBC News в прошлом году, когда Comcast выделил свои кабельные каналы в Versant. 9 сентября она запустила платное приложение с подпиской. Президент заявил, что выделение было необходимо для защиты от умирающего бизнеса, однако компания сообщает, что в этом году только загрузки подкастов составили 150 миллионов.

«Я не живу по комментариям»

Один из таких подкастов — Clock It, который Сандерс-Таунсенд ведёт вместе с бывшим корреспондентом Белого дома Юджином Дэниелсом. 16 сентября стример Хасан Пайкер впервые появился на MS NOW в этой передаче, и состоявшийся обмен репликами стал вирусным. «Будь я стратегом, консультантом или политическим директором одной из этих кампаний, я бы определённо велела своим людям дезавуировать вас», — сказала она ему в подкасте. В ответ Пайкер заявил, что его взгляды ближе к позиции большинства, чем позиции национальной Демократической партии.

Пайкер, у которого 3,1 миллиона подписчиков на Twitch, участвовал в кампаниях с кандидатом в сенаторы от демократов Мичигана Абдулом Эль-Сайедом. Эль-Сайед назвал прошлое высказывание Пайкера о том, что США заслужили теракты 11 сентября, «глупым заявлением», но продолжил появляться с ним.

Сандерс-Таунсенд сообщила Fortune, что она и Дэниелс пригласили Пайкера, чтобы поговорить с ним, а не о нём. Она согласилась с его мнением, что республиканцы используют его, чтобы обходить поднимаемые им вопросы. «Они просто хотят говорить о нём, и, думаю, он в этом прав», — сказала она.

Тем не менее, по её словам, кандидатам всё же нужно продумывать коммуникацию, когда платформа принадлежит известному стримеру. «Одно дело — идти к человеку на его платформу, потому что вы хотите доступа и аудитории, которую он построил своим трудом», — сказала она. «Но когда креаторы или стримеры выходят из своей стихии и оказываются на сцене рядом с кандидатом, я действительно считаю, что ставки меняются».

Интервью вызвало критику как справа, так и слева, причём многие задавались вопросом, зачем она вообще его пригласила. «Читали ли мы комментарии? Да, но я не живу по комментариям, так что комментарии меня не убьют», — сказала она.

Она добавила, что онлайн-дискуссия упускаетевой этап политического процесса. «Очень много говорят о политике как о наборе мер, но слишком мало — о политической работе, необходимой для того, чтобы превратить эти меры в реальность».

Эта история изначально была опубликована на Fortune.com.