Федеральный судья разрешил продолжить антимонопольные иски, в которых некоторые из крупнейших американских сланцевых производителей обвиняются в координации сокращения добычи ради поддержания более высоких цен на нефть и топливо.

Судья окружного суда США Мэтью Гарсия в Нью-Мексико отклонил попытки Diamondback Energy, Occidental Petroleum и других производителей добиться прекращения объединенного разбирательства. В исках, поданных начиная с 2024 года, утверждается, что производители ограничивали добычу сланцевой нефти и в итоге повышали цены на сырую нефть, бензин, дизельное топливо и печное топливо.

Гарсия заявил, что истцы правдоподобно изложили версию о сговоре, опираясь на решения по добыче, рыночные условия, коммуникации и публичные заявления. Он также постановил, что в жалобах указаны контакты между производителями, выходящие за рамки обычного обмена отраслевой информацией.

Это еще не означает доказанность ценового сговора. Diamondback, Occidental и другие ответчики отвергают обвинения и утверждают, что фактические данные по добыче противоречат версии истцов. Несколько производителей увеличили выпуск в период, когда, по словам истцов, отрасль координировала сокращения.

Тем не менее, это дело переводит под совершенно иной правовой взгляд то, что руководители сланцевой отрасли долгие годы называли дисциплиной капитала — сдвиг, который помог определить развитие американской сланцевой индустрии после того, как инвесторы стали требовать более высокой доходности, меньшего долга и большего объема денежных средств вместо стратегии бурения «любой ценой». Истцы утверждают, что по крайней мере часть этого сдерживания перешла грань от независимых корпоративных решений к скоординированному управлению добычей.

Гарсия также отклонил довод производителей о том, что дело вынудит суд разбираться в вопросах энергетической и внешней политики США. Он написал, что ключевой вопрос заключается в том, координировали ли внутренние компании и отдельные лица сокращение добычи, а именно это уже охватывается антимонопольным правом.

Способность сланцевой добычи быстро реагировать на рост цен уже давно является одним из крупнейших буферов предложения на нефтяном рынке, поэтому дело проверит, как суды будут оценивать ограничение добычи в отрасли, где решения по выпуску могут влиять на более широкий рынок топлива. Теперь суд рассмотрит, были ли решения по сдерживанию этого предложения приняты независимо или совместно.

By Julianne Geiger for Oilprice.com