ВАШИНГТОН — Члены Палаты представителей Конгресса США вернулись на этой неделе из ежегодного месячного августовского перерыва и отработали три с половиной дня, прежде чем спикер Майк Джонсон вновь отправил их домой.

После того как Палата приняла законопроект о финансировании правительства до декабря, Джонсон решил предоставить Конгрессу дополнительные две недели отдыха, отменив последние две недели сентября. После этого палата вновь соберётся не раньше середины ноября. Это решение оставляет сжатый осенний законодательный календарь: поскольку финансирование правительства обеспечено лишь до декабря, законодателей ждёт очередной бюджетный дедлайн вскоре после возвращения, а также другие нерешённые вопросы, такие как ежегодная авторизация оборонных расходов и меры по помощи при стихийных бедствиях, которые обычно требуют принятия до конца года.

«Это довольно поразительное самопризнание в собственной недееспособности», — заявил Raw Story недавно вышедший в отставку конгрессмен Дэн Килди (демократ от Мичигана). «Когда спикер считает, что не работать лучше, чем заниматься законотворчеством, причём таким образом, что это идёт вразрез с их политическими интересами — а эффект будет именно таким... Это поразительно».

После короткой рабочей недели в Вашингтоне Палата немедленно была объявлена в перерыве на следующие 10 дней, присоединившись к коллегам из Сената, которые взяли все выходные в неделю Дня труда. Перерыв последовал спустя несколько дней после того, как вновь получил распространение годичной давности пост президента Дональда Трампа, в котором он жаловался, что обычные американцы имеют слишком много праздников (Snopes). Парламентские каникулы в Конгрессе назначаются лидерами фракций в каждой палате, а спикеры обладают широкими полномочиями при составлении календаря Палаты — правом, которым Джонсон пользовался и прежде, в том числе в прошлых бюджетных противостояниях, когда не хватало голосов.

Ни один из действующих республиканцев не ответил на запросы Raw Story о комментариях. По словам Килди, бывшего конгрессмена от Мичигана, это не совпадение.

«Когда не являться на работу лучше, чем являться, — у вас проблема», — добавил Килди.

Для других демократов выбор момента выглядит более чем подозрительно, особенно после того как конгрессмены Томас Масси (республиканец от Кентукки) и Ро Ханна (демократ от Калифорнии) внесли свой «Закон о прозрачности досье Эпштейна II» в начале августа, когда Палата была в перерыве (пресс-релиз).

В прошлом году двупартийный дуэт Масси и Ханны уже одержал верх над Джонсоном и Трампом, собрав необходимые 218 подписей под петицией о выводе законопроекта на голосование, что позволило им и выжившим жертвам Джеффри Эпштейна обойти противников и принять закон. Петиция о выводе на голосование — это процедурный инструмент, который выносит законопроект на рассмотрение палаты, как только большинство её членов — 218 человек — подписывают его, в обход контроля руководства над повесткой.

Первый «Закон о прозрачности досье Эпштейна» обязал Министерство юстиции публично раскрыть около 3 миллионов файлов. В определённом смысле первая мера была направлена на расширение прав выживших, и хотя их наконец увидели, а некоторые впервые почувствовали, что их услышали, никто не был привлечён к ответственности.

Второй закон о прозрачности по делу Эпштейна создаёт для жертв и прокуроров частное право «оспаривать в судебном порядке и подавать иски против генерального прокурора США за незаконное удержание, редактирование, затягивание, сокрытие, удаление или неразмещение документов, связанных с Эпштейном», заявили авторы законопроекта.

«Это окажет весьма ощутимое воздействие на виновных», — сказал Масси Raw Story в Капитолии ранее на этой неделе.

«Нам не нужно публиковать больше имён, — продолжил Масси. — Нам нужно, чтобы имена, которые уже опубликованы, были привлечены к ответственности, и я уверен, что появится ещё больше имён».

Новый антэпштейновский закон набрал обороты, когда законодатели вернулись из августовского перерыва ранее на этой неделе и наконец смогли подписаться под инициативой. Именно поэтому критики, такие как конгрессмен Вероника Эскобар (демократ от Техаса), теперь обвиняют спикера в том, что он вновь ставит заслон на пути выживших. Подписывать петиции о выводе на голосование члены Палаты могут только во время сессии, а значит, затяжной перерыв напрямую замедляет сбор подписей под такими инициативами.

«Думаю, он боится петиций о выводе на голосование, продолжающейся войны в Иране и миллиона других примеров провалов администрации», — написала Эскобар в сообщении Raw Story. «И он боится собственной фракции и не хочет, чтобы кому-то пришлось отвечать за то, что делает Трамп».

Даже несмотря на то, что Конгресс не работает, в Вашингтоне сохраняется межпартийное разделение, и некоторые республиканцы встают на защиту Джонсона — только не публично.

«Предполагаю, это из-за выборов, — написал Raw Story республиканский законодатель, попросивший сохранить анонимность, в ответ на вопрос о внезапном прекращении работы. — Члены Палаты хотят вести кампанию у себя дома. Таково моё предположение».