Иногда лучшие инвестиции строятся скорее на интуиции, чем на точных цифрах. Это в полной мере относится к родителям Джеффа Безоса, которые в 1995 году вложили 245 573 доллара своих пенсионных сбережений в дело сына, когда почти все остальные отказались.

Поддержка пришла в переломный момент: за два года до выхода Amazon на биржу и более чем за 30 лет до того, как компания обойдёт Walmart и станет крупнейшей компанией в мире, заняв первое место в списке Fortune 500 — ежегодном рейтинге журнала, составляемом по выручке крупнейших компаний США.

Согласно проспекту 1997 года — документу, подготовленному к первичному публичному размещению, — мать Безоса, Джеклин Гайз Безос, скончавшаяся в 2025 году, и его отчим, Мигель «Майк» Безос, дали сыну шестизначную сумму из своих сбережений, чтобы тот смог запустить бизнес. По словам Безоса, эти деньги составляли «значительную часть» их накоплений за жизнь, но в итоге сделали обоих миллиардерами.

Однако, прежде чем принять деньги родителей, Безос дал им ясно понять, что они могут никогда их не вернуть.

«Я хочу, чтобы вы понимали, насколько это рискованно», — вспоминал слова сына Майк Безос в интервью 2015 года. «Потому что я хочу приходить домой на ужин в День благодарения и не хочу, чтобы вы на меня сердились».

Безос оценивал шансы своего онлайн-магазина книг на успех примерно в 30% — цифру, которую он ранее называл щедрой, учитывая, что общий уровень успешности стартапов ближе к 10%.

За год до инвестиции родителей Безос обратился к 60 инвесторам, прося минимальные вложения по 50 000 долларов, стремясь привлечь 1 млн долларов финансирования. Согласились лишь 22 из них, включая его родителей и двух младших братьев и сестёр — Марка и Кристину Безос Пур. При минимуме в 50 000 долларов 22 обязательства в сумме составляли не менее 1,1 млн долларов — достаточно для достижения цели.

Родители всё же сделали инвестицию, несмотря на низкие шансы — и, как шутит Безос, несмотря на то, что первым вопросом отчима о компании было: «А что такое интернет?»

«Он ставил не на компанию и не на эту идею, — сказал Безос о своём отчиме в интервью Academy of Achievement. — Он ставил на своего сына, как и моя мать».

«Дальше — как в учебнике истории»

Почти сразу после запуска онлайн-магазина Amazon в 1995 году Безос рассказал Academy of Achievement, что был удивлён, увидев заказы из всех 50 штатов и из 45 разных стран. В то время в компании работало около 10 сотрудников. К 1997 году их число выросло более чем до 600 — рост более чем в шестьдесят раз примерно за два года.

В том же году Amazon вышел на биржу по цене 18 долларов за акцию, привлёк 54 млн долларов. Безос стал миллиардером к 1998 году благодаря своей 40-процентной доле в компании. Сегодня он занимает третье место в списке богатейших людей мира с состоянием 283 млрд долларов по индексу Bloomberg Billionaire Index.

Что касается родителей Безоса, их первоначальная ставка оказалась одной из самых успешных венчурных инвестиций в истории. Неизвестно, сколькими акциями Майк Безос владеет после смерти жены в прошлом году, но с 2001 по 2016 год супруги пожертвовали 595 027 акций в Bezos Family Foundation. Если Майк Безос всё ещё сохранил остальные из первоначальных 1,4 млн акций, то по сегодняшней цене они стоили бы, по подсчётам Fortune, около 51,7 млрд долларов.

Брат и сестра Безоса, Марк и Кристина, вложившие в 1996 году, согласно проспекту, по 10 000 долларов в Amazon, также владели бы сегодня акциями на сумму более 1 млрд долларов каждый, если бы никогда их не продавали.

С момента IPO в 1997 году акции Amazon выросли более чем на 208 000%. Всего в прошлом месяце акции достигли исторического максимума — 287 долларов за акцию.

Позднее семья Безосов направила часть богатства, полученного от Amazon, на филантропию. В 2000 году Майк и Джеки основали Bezos Family Foundation вместе со своими тремя детьми — Джеффом, Марком и Кристиной — и их супругами. С тех пор фонд сосредоточен главным образом на образовании и развитии детей, финансируя исследования и программы, направленные на помощь молодёжи от рождения до окончания средней школы.

«Нам повезло: мы жили за границей и смогли отложить несколько пенни, так что смогли стать ангелами-инвесторами», — сказал Майк о первоначальной инвестиции его и его жены в Amazon. «Дальше — как в учебнике истории».

Эта история была впервые опубликована на Fortune.com.