Сооснователь Punchbowl News Джейк Шерман признал, что ему следовало бросить вызов президенту Дональду Трампу во время недавнего интервью, в ходе которого президент заявил, что его низкие рейтинги одобрения и недовольство избирателей не связаны с ним лично. Это признание заслуживает внимания на фоне обостряющейся дискуссии в сфере политической журналистики о том, насколько решительно интервьюеры должны возражать на ложные или вводящие в заблуждение заявления выборных должностных лиц в реальном времени — вопрос, который становится всё более острым по мере того, как новостные издания конкурируют за доступ к президенту.

Выступая в программе MS NOW — где ведущего Юджина Дэниелса заменил Кэти Тёр — Шерман размышлял об этом обмене репликами, который состоялся во время интервью Punchbowl News с президентом. Punchbowl News, основанный в 2021 году опытными журналистами, освещающими Капитолийский холм, включая Шермана, Анну Палмер и Джона Бреснахана, построил свой бренд на прямом доступе к ведущим законодателям и ключевым политическим фигурам. В ходе этого интервью Трамп сказал Шерману: «У меня недавно были отличные опросы, настоящие опросы, и они прекрасные». Это утверждение противоречит большинству авторитетных опросов, которые фиксируют непопулярность президента на исторически высоком уровне.

Трамп продолжил настаивать на том, что гнев избирателей направлен на Республиканскую партию в целом, а не на него лично. «Потому что многие из них очень злятся на республиканцев, если честно... Я не знаю, они злятся на республиканцев, но они не злятся на меня. Они не злятся на меня, но они злятся на республиканцев», — заявил Трамп.

«Скажу вам, моё единственное сожаление по поводу того интервью... заключается в том, что я не возразил ему тогда, потому что рейтинги одобрения президента невысоки», — сказал Шерман. «Мой главный вывод из этого состоял в том, что он верит: избиратели злятся на республиканцев. Он также сказал, что они не злятся на него, что, по моему мнению, не является правдой. Очевидно, я думаю, они злятся на него. И, как мне кажется, опросы продолжают это подтверждать».

Шерман отметил, что даже Трамп признал, что республиканцы принимают на себя основной удар общественного недовольства накануне промежуточных выборов — но объяснил это лишь тем, что сам Трамп не участвует в выборах.

Шерман предположил, что Трамп, по-видимому, не до конца осознаёт возможные последствия для своей партии. Промежуточные выборы давно служат барометром настроения избирателей относительно повестки действующего президента, и партия президента исторически показывала слабые результаты на промежуточных выборах — закономерность, которую политические аналитики наблюдают на протяжении десятилетий. «Промежуточные выборы для президента у власти, когда его партия контролирует Палату представителей, исторически оборачиваются плохо... и Трамп практически не принимает это», — сказал Шерман. «Он говорит: "Ну, я хорошо поработал. С чего бы это? Знаете, почему это должно случиться со мной?" Такова его позиция. А я думаю, что ветер дует ему прямо в лицо. И чтобы преодолеть то, что в противном случае является исторической закономерностью, должно произойти что-то экстраординарное. При этом республиканцы фактически делают ставку на то, что провели один закон о налоговых льготах. Плюс теперь у них есть война, которая крайне непопулярна».

Бывший председатель Национального комитета Республиканской партии Майкл Стил, также выступавший в панели MS NOW, заявил, что Трампу следует подготовиться к ослаблению влияния на Конгресс после ноября. Стил занимал пост председателя НКР с 2009 по 2011 год — в период, когда волна Движения чаепития обеспечила республиканцам значительные успехи на промежуточных выборах 2010 года в первый срок президента Обамы, — динамику, на которую Стил часто ссылается в своих комментариях.

«Слишком поздно, потому что избиратели уже составили о вас мнение. Эти выборы уже предопределены, люди», — сказал Стил. «Год назад я говорил, что Сенат будет под угрозой. Почему? Потому что я знаю свою команду. Я знаю, что моя команда при этом лидере сделает ровно то, что привело их в ситуацию, где они упускают Сенат, и винить им некого, кроме одного человека — Дональда Трампа. Но у них не хватает смелости признать это».

Стил затем раскритиковал сенаторов-республиканцев за утверждение номинантов, которых он охарактеризовал как некомпетентных. «Так как вы ожидаете, что [республиканцы] поступят принципиально?» — потребовал Стил. «Например, остановят кого-то вроде [спорного кандидата на пост генерального прокурора Тодда] Бланша, наряду с [директором Национальной разведки Джеем] Клейтоном, наряду с другими неквалифицированными кандидатами, которые проходили перед ними и были утверждены. Так что вы сами стелили эту постель, детка. Она кишит вшами, клещами и всякого рода паразитами — и всё это ваше».