В то время как известные филантропы часто привлекают внимание огромными пожертвованиями, наиболее значительная помощь нередко исходит от местных предпринимателей, которые направляют свой успех на развитие собственных сообществ.

Джейк Джейбс, 95-летний генеральный директор American Furniture Warehouse, является ярким примером такого подхода. В 1975 году он приобрёл активы на сумму около 1,5 миллиона долларов у компании, находившейся на грани банкротства, всего за 80 000 долларов. В последующие десятилетия он превратил бизнес в региональную державу, охватывающую Колорадо, Аризону и Техас с 18 торговыми точками. Такой устойчивый рост особенно выделяется на рынке мебельной розничной торговли, где национальные сети и онлайн-конкуренты вытеснили многих независимых и региональных операторов. Компания остаётся в частной собственности и управляется семьёй, её выручка в 2025 году составила примерно 858 миллионов долларов, что делает её одной из крупнейших частных компаний Колорадо.

Сейчас Джейбс направляет значительную долю этого успеха на местные некоммерческие организации. Поскольку American Furniture Warehouse является частной компанией, Джейбс сохраняет самостоятельность в распределении крупных пожертвований без давления со стороны акционеров, которое обычно испытывают руководители публичных компаний. За последний год он пожертвовал более 1 миллиона долларов благотворительным организациям по всему Колорадо, сообщил он CBS News.

Для Джейбса мотивация обусловлена личным опытом. Он вырос одним из девяти детей на ферме вблизи Лодж-Грасс, штат Монтана, в доме без водопровода, электричества и Running воды.

«Я видел много бедности, — сказал он. — Я побывал в 50 странах и вижу много бедности, поэтому мне нравится жертвовать на благотворительность и на то, что помогает людям и выводит их из нищеты».

В этом году Джейбс получил премию «Героизм» Американского Красного Креста, которой награждаются «обычные люди с необычайной смелостью», и премию «Добрый самаритянин» организации Volunteers of America, вручаемую тем, кто «воплощает сострадание, щедрость и самоотверженность в своих сообществах». Обе награды обычно присуждаются местным пожарным, медсёстрам и очевидцам, действующим в чрезвычайных ситуациях, а не корпоративным руководителям.

Хотя Джейбс называл эффективную благотворительность «сложным делом», он заявил Американскому Красному Кресту, что «нужно отдавать средства тем, кто знает, что делает». Его благотворительные взносы поддерживали организации по ликвидации последствий стихийных бедствий, больницы, ветеранские организации, службы помощи инвалидам, продуктовые банки и инициативы в области глобального здравоохранения. Он также является давним сторонником программы CBS Colorado «Wednesday's Child», помогающей находить дома для детей, находящихся в приёмных семьях.

Образование получило наибольшую долю его благотворительности. В 2011 году Джейбс сделал нецелевой дар в размере 25 миллионов долларов бизнес-колледжу Университета штата Монтана — на тот момент это было крупнейшее частное пожертвование в истории системы высшего образования штата Монтана. Нецелевые дары такого масштаба относительно редки в сфере высшего образования, где доноры часто earmark взносы на конкретные программы или капитальные проекты. Учебное заведение было переименовано в Jake Jabs College of Business & Entrepreneurship, а часть средств пошла на строительство нового корпуса — Jabs Hall.

Двумя годами позже он обязался пожертвовать 10 миллионов долларов Школе бизнеса Университета Колорадо Денвер, что также стало крупнейшим подарком в истории этого учебного заведения на тот момент. Это пожертвование позволило создать Jake Jabs Center for Entrepreneurship.

«Мой собственный жизненный опыт приводит меня к убеждению, что именно здесь мои усилия могут принести наибольшую пользу, — сказал Джейбс о подарке Университету штата Монтана. — Я думаю обо всех студентах, которые могут происходить из таких же обстоятельств, как я, и хочу им помочь».

В 95 лет Джейбс продолжает работать шесть дней в неделю и не подаёт признаков того, что собирается замедлить темп.

«Если вам нравится то, что вы делаете, вы можете никогда больше не проработать ни дня в своей жизни», — сказал он NBC. — «Но есть и другие причины. У вас должна быть цель, и у меня она есть».