Джанни Инфантино выглядел настоящим «королём футбола», как любит называть его президент США Дональд Трамп, когда два союзника вместе смотрели финал чемпионата мира менее двух недель назад.

На стадионе MetLife под Нью-Йорком раздались свистки, когда 19 июля оба мужчины вышли на поле, чтобы вручить кубок и медали игрокам Испании и Аргентины. Тем не менее, этот 104-й и последний матч завершил рекордный турнир, который широко рассматривался как оправдание президента ФИФА: единогласный успех на поле и финансовый триумф для мирового футбола. В тот момент Инфантино, казалось, двигался к вероятной церемонии переизбрания в марте следующего года.

Этот оптимистичный фон теперь кажется далёким прошлым. Инфантино спровоцировал серьёзный раскол в мировом футболе, и последствия усилились до такой степени, что его позиция оказалась под вопросом — после того как до этой недели он казался неприкосновенным.

Протест начался после того, как Инфантино пригласил частных инвесторов во главе с Джошуа Кушнером купить долю в будущих прибылях от чемпионатов мира и всех мероприятий ФИФА. Европейские страны пригрозили бойкотировать соревнования ФИФА, а старшие сотрудники обвинили Инфантино в обмане. Рано утром в субботу, выступая из штаб-квартиры ФИФА в Швейцарии, Инфантино заявил, что отказывается от этого плана.

«Внимательно выслушав все мнения, стало очевидно, что проект вызвал раскол такого характера, который, независимо от уровня поддержки, больше не отвечает изначально поставленной цели», — говорится в его заявлении.

На прошлой неделе Инфантино покинул Нью-Йорк с письмами о поддержке его переизбрания от примерно 200 из 211 национальных федераций-членов ФИФА, которые избирают своего лидера каждые четыре года. Тем не менее, даже после отказа от спорного инвестиционного предложения его поддержка сейчас выглядит в лучшем случае неопределённой.

План предусматривал создание дочерней компании под названием FIFA Forward Enterprise, или FFE, для коммерческой части деятельности некоммерческой футбольной организации, включая проведение таких турниров, как чемпионат мира, а также продажу прав на трансляции, спонсорство, билеты и гостеприимство.

Частный капитал и суверенные фонды нефтедобывающих государств стали привычным явлением в европейском клубном футболе, где фонды, связанные с государствами Персидского залива, теперь контролируют такие крупные клубы, как «Манчестер Сити», «Пари Сен-Жермен» и «Ньюкасл Юнайтед», а фирмы вроде CVC Capital Partners приобрели доли в коммерческих правах лиг. Однако многие наблюдатели считают такие инвестиции несовместимыми с чемпионатом мира, где турнир рассматривается как высшая награда спорта, а болельщики давно считают, что он принадлежит им.

ФИФА предлагала привлечь 4,2 млрд долларов от инвесторов, приобретающих около 20% доли в FFE на основе оценки капитализации в 20 млрд долларов. Планируемым якорным инвестором должна была стать Thrive Eternal — фирма, основанная Джошуа Кушнером, чей брат Джаред Кушнер является зятем Трампа.

211 федерациям-членам ФИФА — уже являющимся фактическими владельцами руководящего органа по швейцарскому закону о некоммерческих организациях — было предложено по 20 млн долларов каждой. Крайний срок принятия предложения — 19 сентября.

Федерации уже должны получить по 10 млн долларов каждая от ФИФА в течение следующих четырёх лет, что финансируется в основном за счёт рекордных 15 млрд долларов доходов организации за 2023–2026 годы, связанных с завершившимся чемпионатом мира. По данным ФИФА, в рамках FFE эта сумма удвоилась бы до 20 млн долларов каждой, затем выросла бы до 22 млн долларов к 2034 году и до 24 млн долларов к 2038 году.

Для небольших федераций в таких местах, как Андорра, Монтсеррат и Папуа-Новая Гвинея, это значительная сумма. Более богатые футбольные державы, такие как Англия, Испания и Франция, имеют иные приоритеты.

Сопротивление росло стремительно. Некоторые вице-президенты ФИФА, некоторые высшие руководители ФИФА, все европейские федерации, футбольные организации Азии и Северной Америки, премьер-министр Великобритании, глобальная ассоциация национальных лиг и множество болельщиков по всему миру выступили против плана.

К пятнице Инфантино выглядел всё более изолированным. Его старший советник, бывший банкир Goldman Sachs Карлос Кордейру, подал в отставку и назвал предложение невыгодным. Главный операционный директор ФИФА Кевин Ламур выступил с резким заявлением в защиту коллег перед Associated Press, которое выглядело как прямой вызов его руководителю.

Решающий шаг был сделан в четверг, когда УЕФА заявил, что будет бойкотировать все соревнования ФИФА до тех пор, пока Инфантино не откажется от плана. Европейские команды регулярно доминируют на главных турнирах ФИФА, включая чемпионат мира среди мужчин и клубный чемпионат мира, которые являются одними из крупнейших источников дохода.

Критики опасались, что частные инвесторы будут настаивать на большем количестве матчей и более крупных соревнованиях ради прибыли, что потенциально нарушит баланс мирового футбола и нанесёт ущерб доходам клубного футбола, включая Лигу чемпионов. Календарь матчей и без того перегружен — ФИФА расширила чемпионат мира среди мужчин с 32 до 48 команд и запустила новый формат клубного чемпионата мира на 32 команды, а континентальные соревнования также выросли — что приводит к тому, что элитные игроки работают на пределе своих возможностей в условиях, когда деньги от трансляций и спонсорства не безграничны.

Многие противники также возражали, что Инфантино, по-видимому, планировал этот проект в течение последнего года без существенных консультаций, проводя значительное время в окружении Трампа. Трамп заявил в пятницу, что не разговаривал с главой ФИФА о предложении продать доли в турнире.

Традиционная база поддержки Инфантино в Африке, обладающая 54 из 211 голосов ФИФА, в целом сохраняла нейтралитет, несмотря на обещание значительного финансирования для многих федераций.

В пятницу 10-национальная южноамериканская конфедерация КОНМЕБОЛ заявила, что получила предложение и рассмотрит его «с должной строгостью». КОНМЕБОЛ возглавляет вице-президент ФИФА Алехандро Домингес из Парагвая, который рассчитывает на инициативу Инфантино по расширению чемпионата мира 2030 года до 64 команд. Такое расширение дало бы больше матчей миноритарным соорганизаторам — Аргентине, Парагваю и Уругваю, принимавшему первый чемпионат мира 1930 года, которым в настоящее время запланирован лишь один матч из 104 турнирных игр. Остальные матчи пройдут в Испании, Португалии и Марокко.

Сопротивление под руководством УЕФА преуспело в остановке плана распродажи, однако остаётся неясным, будет ли этого достаточно для сохранения позиции Инфантино.

Сохраняет ли Инфантино доверие, необходимое для пребывания в должности, после пятничных заявлений Ламура и Кордейру — событий, которые, вероятно, сделали бы невозможным большинство президентств?

В субботу УЕФА выступил с резким заявлением о том, что утратил доверие к Инфантино, и что «никакие варианты не должны быть исключены» в ходе полномасштабного расследования отменённого плана.

Крайний срок выдвижения кандидатов на следующие выборы президента ФИФА — 18 ноября, ровно за четыре месяца до голосования в Рабате, Марокко, где находится африканская штаб-квартира ФИФА.

Инфантино был переизбран безальтернативно в Париже в 2019 году и в Кигали, Руанда, в 2023 году. Устав ФИФА позволяет ему занимать должность ещё один четырёхлетний срок. Создание FFE, по-видимому, было задумано для создания роли, подобной роли комиссара, для Инфантино после 2031 года, вероятно, с вознаграждением значительно превышающим его текущий годовой оклад и бонусный пакет, составляющий более 6 млн долларов.

На конкурентных выборах для большинства потребуется 106 голосов. Континенты не голосуют единым фронтом, но коалиция из большинства из 55 европейских членов, а также 35 членов КОНКАКАФ и 46 членов Азии могла бы стать прочной базой.

Среди потенциальных прямых претендентов часто называют катарского президента «Пари Сен-Жермен» Нассера аль-Хелаифи и канадского вице-президента ФИФА Виктора Монтальяни.

До этой недели такие разговоры казались фантастикой, несмотря на давно существующее недовольство стилем работы Инфантино и его предыдущими попытками протолкнуть непопулярные инициативы. Теперь эта перспектива выглядит более реальной, чем когда-либо.

Эта история была впервые опубликована на Fortune.com