В 2024 году Дональд Трамп, казалось, добился реального прогресса с индоамериканцами — избирательным блоком, традиционно поддерживающим демократов, — завоевав поддержку 30% этой общины, что выше показателя 2020 года в 22%, согласно докладу, опубликованному 2 ноября Фондом Карнеги за международный мир. Графики исследования показывают, что поддержка GOP среди индоамериканских женщин и мужчин в возрасте 40 лет и старше продолжала расти еще в январе этого года.

Однако к концу второго срока Трампа эти достижения испарились накануне промежуточных выборов, которые определяют состав всех мест в Палате представителей США и примерно треть Сената. Из 1000 совершеннолетних индоамериканцев, опрошенных Carnegie с 7 по 27 октября, лишь 19% заявили о намерении голосовать за республиканца в своем округе Палаты представителей, в то время как 62% планировали поддержать демократа. Демократы имели схожее преимущество в гонках за места в Сенате, лидируя над республиканцами с 63% против 21%.

Этот разворот совпал с подавлением администрацией Трампа легальной иммиграции через ограничения на визы H1-B, все более громкой антииндийской риторикой со стороны некоторых республиканцев и возобновившимися опасениями по поводу роста стоимости жизни — силами, которые подорвали привлекательность GOP даже среди избирателей, которых партия начала завоевывать.

Дивеш Капур, профессор южноазиатских исследований Университета Джонса Хопкинса и соавтор доклада Carnegie, рассказал Fortune, что экономические проблемы привлекли индоамериканцев к Трампу в 2024 году, когда избиратели были разочарованы инфляцией и ростом стоимости жизни при Джо Байдене. Но те же тревоги, усугубленные иммиграционной политикой Трампа и ростом антииндийского расизма, вновь отвернули избирателей-индоамериканцев.

«Это сочетание трех факторов», — сказал он.

Показательным примером того, что Капур называет «расистской риторикой в среде MAGA», стал сентябрь, когда Бо Френч, кандидат республиканцев на пост комиссара железных дорог Техаса — выборную регулирующую должность на уровне штата — опубликовал фото в X с толпой студентов южноазиатского происхождения, празднующих победу футбольной команды Техасского университета в Остине.

«Я слышал, что выпускная церемония UT в этом году выглядела вот так», — написал Френч. «Я не поверил. Проблема теперь явно гораздо хуже, чем кто-либо представлял».

Однопартийцы Френча, включая сенатора Джона Корнина, осудили публикацию. Тем не менее ее распространение возродило опасения индоамериканцев, что республиканцы не полностью принимают эту общину.

Амрита Бхасин, генеральный директор платформы управления цепочками поставок на базе ИИ Sotira, рассказала Fortune, что более громкая антиюжноазиатская риторика политических деятелей оттолкнула индоамериканских избирателей сильнее, чем одни лишь изменения в иммиграционной политике.

«На самом деле я не считаю, что расизм стал хуже, чем до Трампа, — сказала она. — Сейчас другое: политики и люди во власти чувствуют себя комфортно, открыто высказывая расистские вещи, в частности о южноазиатах».

По ее мнению, свою роль сыграло и предложение Трампа в августе ввести надбавку в размере 103 265 долларов для компаний, нанимающих работников по визам H1-B — визовой категории, позволяющей американским работодателям нанимать иностранных специалистов. Держатели виз H1-B, как правило, не могут голосовать, но у индоамериканцев могут быть родственники, друзья или коллеги, чья возможность работать в США зависит от этой программы. Индийцы составляют 71% всех одобрений виз H1-B и широко представлены в технологических и других высококвалифицированных профессиях, поэтому эти ограничения посылают сигнал, что им здесь не место, сказала Бхасин.

«Я считаю, что H-1B — это часть проблемы, но на самом деле H-1B — лишь симптом более крупной проблемы, — сказала она. — Когда видишь, что к этому труду не относятся с тем же уважением, складывается ощущение, что республиканцы, возможно, не на стороне индийцев».

Религия как еще один клин

Республиканцы давно считали, что индоамериканцы должны быть восприимчивы к их платформе. Дэвид Фрум, бывший спичрайтер Джорджа Буша-младшего, называл индоамериканцев «естественными консервативными избирателями» из-за их высоких доходов, образовательного уровня и предпринимательского духа. Индийский журналист Садананд Дхуме, ныне старший научный сотрудник Совета по международным отношениям, утверждал в эссе 2012 года для консервативного American Enterprise Institute, что «интересы, ценности и история все указывают на то, что естественным политическим домом для индоамериканцев является GOP».

Однако Капур указал на «усиливающуюся хватку» евангельского христианства внутри GOP как на фактор, ограничивающий привлекательность партии для индоамериканских избирателей. Согласно докладу Carnegie, почти каждый третий индоамериканец-христианин (31%) идентифицирует себя как республиканец, по сравнению с 21% индуистов, 10% мусульман и лишь 8% тех, кто не имеет религиозной принадлежности.

«Поскольку большинство не христиане, одно это уже становится уникальным препятствием, — сказал Капур. — Обойти его невозможно».

Это религиозное напряжение особенно ярко проявилось в политике Техаса. В 2023 году демократ, законодатель штата Джеймс Таларико указал на потенциальное отчуждение студентов-индуистов во время слушаний по законопроекту GOP, обязывающему государственные школы вывешивать Десять заповедей. «Как вы думаете, что почувствует студент-индуист, видя в каждом классе плакат с надписью “не поклоняйся никакому богу, кроме меня”?» — спросил он.

Три года спустя Таларико победил кандидата республиканцев Кена Пэкстона и стал первым демократом, выигравшим место в Сенате США от Техаса с 1988 года. В округе Форт-Бенд — где находится пригород Хьюстона Sugar Land и его большая индоамериканская община — Таларико получил 63% голосов против почти 35% у Пэкстона, согласно данным избирательной комиссии округа.

Но голосование индоамериканцев против республиканцев на промежуточных выборах не обязательно отражало более глубокую лояльность Демократической партии. Около 35% индоамериканцев, планировавших голосовать за демократов, заявили, что ими руководило противостояние республиканцам, а не поддержка демократов, согласно докладу Carnegie.

«Гнев или чувство неприязни к Республиканской партии определенно стали важным фактором сверх самой поддержки Демократической партии», — сказал Капур.

Этот материал впервые был опубликован на Fortune.com.