В 1979 году Джерри Басс купил Los Angeles Lakers и превратил профессиональный баскетбол в голливудское зрелище — знаменитости у паркета, быстрый, рассчитанный на камеру стиль игры и арена, оформленная как сцена. Он назвал это Showtime, и концепция оказалась настолько успешной, что впоследствии ее взяли за образец лиги по всему миру.

Теперь, 47 лет спустя, франшизу, которую Басс задумывал как развлечение, приобретает руководитель, который всю карьеру управлял крупнейшей развлекательной компанией в мире. Боб Айгер, построивший Disney вокруг покупки историй, которые аудитория уже любила, теперь покупает историю, созданную Бассом.

Сделка, о которой в среду сообщила ESPN, оценивает Lakers примерно в $12,5 млрд — это самая высокая цена, когда-либо заплаченная за спортивную франшизу в США, более чем вдвое выше предыдущего рекорда, установленного, когда группа Джоша Харриса купила Washington Commanders НФЛ за $6,05 млрд в 2023 году. Айгер и Джош Кушнер, венчурный инвестор, основавший Thrive Capital, покупают команду у Марка Уолтера, который приобрел контрольный пакет у семьи Басс всего 14 месяцев назад при оценке в $10 млрд, обеспечив себе доходность примерно 21%. 11-летние медиаправа NBA на $76 млрд с Disney/ESPN, NBC и Amazon, окончательно согласованные в 2024 году, стали одним из главных факторов роста оценок франшиз по всей лиге.

«Как пожизненные поклонники NBA, мы глубоко польщены возможностью стать хранителями Los Angeles Lakers, одной из самых знаковых спортивных франшиз в мире», — говорится в совместном заявлении Кушнера и Айгера. «Мы испытываем огромное уважение к лидерству и видению Джерри и Джини Басс».

Айгер ушел с поста генерального директора Disney в марте, его сменил Джош Д’Амаро, а сам Айгер занял консультативную должность в Thrive Capital, фирме Кушнера. Ранее он работал венчурным партнером в Thrive, прежде чем Disney вернула его в 2022 году на пост CEO вместо Боба Чапека. Еще до закрытия этой сделки Кушнер фактически был начальником Айгера.

Венчурный проект в сфере спортивного развлечения

Кушнер, 41 год, превратил Thrive Capital в одну из самых влиятельных венчурных фирм в технологическом секторе, сделав ранние инвестиции в Instagram, Spotify, Stripe и OpenAI. Ранее в этом году он запустил второй инструмент — Thrive Eternal, структуру с постоянным капиталом, предназначенную для покупки и удержания миноритарных долей в спортивных командах и так называемых «других знаковых брендах». Первой сделкой стала миноритарная доля в San Francisco Giants. Открывая путь таким институциональным вложениям, NBA в 2021 году разрешила фондам private equity приобретать миноритарные доли во франшизах — структурный сдвиг, который ускорил приток финансового капитала в владение профессиональными спортивными командами.

Затем в июле президент FIFA Джанни Инфантино представил план по продаже доли в коммерческих правах организации, включая права на трансляции и спонсорские доходы от World Cup, через новую дочернюю компанию FIFA Forward Enterprise. Предполагалась оценка дочерней структуры в $20 млрд, при этом до $4,2 млрд должны были быть доступны внешним инвесторам. Thrive Eternal Кушнера был назван ведущим инвестором. После резкой критики и угроз бойкота FIFA заморозила проект в течение недели.

Три месяца спустя тот же инвестор закрыл крупнейшую в истории США сделку по владению спортивной командой.

Кушнер — младший брат Джареда Кушнера, зятя и бывшего старшего советника президента Дональда Трампа. У Джоша Кушнера есть и собственный политический след: в 2018 году он вместе со своей нынешней женой Карли Клосс участвовал в митинге March for Our Lives, протестуя против оружейной политики. Его последняя зафиксированная политическая пожертвованная сумма была направлена в Obama Foundation.

Lakers 1980-х годов при Джерри Бассe были сознательно построены как развлечение не меньше, чем как баскетбол: знаменитости у площадки, быстрый стиль игры, хорошо смотрящийся на камеру, арена, воспринимаемая как сцена. Disney при Айгере работал по схожему принципу, приобретая Pixar, Marvel, Lucasfilm и 21st Century Fox ради связанных с ними историй и выстраивая собственную франшизную империю.

Уолтер, продающий команду после немногим более года владения, заявил в комментарии, что владение Lakers было «одной из величайших честей в моей жизни». Когда Уолтер купил команду в прошлом году, Мэджик Джонсон сказал Los Angeles Times, что Джини Басс приняла правильное решение: «Одно из того, что Джини собиралась сделать, — это передать франшизу в правильные руки. Если она собиралась продавать, это должен был быть правильный человек, и Марк Уолтер — именно тот человек, который должен взять управление и вести нас следующие 30, 40 лет. Так что это лучшие новости, которые могли случиться для всех болельщиков Lakers по всему миру. Марк давно присматривался к Lakers». В X Джонсон добавил: «Фанаты Lakers должны быть в восторге. Вот несколько вещей, которые я могу сказать о Марке — им движут победа, excellence и стремление все делать правильно».

Через 14 месяцев, когда Уолтер уже начал продажу, Джонсон опубликовал в X свою реакцию на Айгера и Кушнера в X: «Фанаты Lakers, вы не могли бы получить двух лучших владельцев. Я лично знаю Боба более 40 лет — он всегда любил Lakers и баскетбол и вернет чемпионства в LA».

Джонсон как никто другой понимает эту планку. Он выиграл пять чемпионств при Бассe и с тех пор защищает стандарт Showtime от всех последующих владельцев, включая публичный разрыв с Джимом Бассом.

Эта история впервые была опубликована на Fortune.com.