Префектура Сага в Японии — часть исторической провинции Хидзэн, некогда славившейся производством одних из самых острых мечей в японской истории, — сегодня в равной степени известна своей говядиной, которая соперничает с более широко известными сортами Кобе и Мацусака. Именно эта говядина Saga стала главной звездой на открытии нового флагманского ресторана House of Wagyu Stonegrill в Okada Manila 14 июля.

Сеть ресторанов, основанная в 2008 году, управляет дополнительными филиалами в Shangri-La Plaza Mall, Eastwood и San Juan. Заведение в Okada Manila стало крупнейшим и самым значимым филиалом сети на сегодняшний день, расположенным в одном из крупнейших интегрированных курортных комплексов Филиппин — этот выбор отражает растущий спрос на премиальные гастрономические впечатления в конкурентной ресторанной сцене Метро Манилы.

Хотя меню включает такие блюда, как Fire-roasted Clams Casino — основанные на рецепте из Род-Айленда начала 1900-х годов с подчеркнуто старомодным обаянием, — главными хитами вечера стали Rosemary-flamed Grade 10 Wagyu Tomahawk и, в особенности, вагю Saga. По системе Японской ассоциации оценки мяса (Japan Meat Grading Association) говядину оценивают по шкале качества от 1 до 5 на основе мраморности, цвета, плотности и качества жира, причём Grade 10 относится к одному из самых высоких показателей мраморности по шкале Beef Marbling Standard.

Отличительная черта концепции Stonegrill — использование тарелок из вулканической породы, которые нагреваются в печи до четырёх часов, пока не достигнут температуры 380°C. Основательница House of Wagyu Коринн Кастаньеда (Corinne Castaneda) объяснила, что это нововведение родилось из практической проблемы: обычные сервировочные тарелки приводили к слишком быстрому остыванию стейков.

«Я хотела решить эту проблему», — сказала она. «Ваш стейк остаётся горячим от первого до последнего кусочка».

Этот подход доказал свою эффективность, позволяя гостям готовить стейки по своему вкусу на горячем камне. Вагю была ожидаемо нежной, однако говядина Saga оказалась настоящим открытием — она нарезалась без малейших усилий и таяла во рту.

Г-жа Кастаньеда была одним из пионеров в поставках японской говядины вагю на Филиппины. Она рассказала BusinessWorld: «Первый раз, когда японскую говядину вагю разрешили [ввозить], это было с нами». До того как импорт японского вагю был разрешён, ресторан полагался на говядину вагю австралийского разведения. Её ранний выход на рынок поставил House of Wagyu в авангарде более широкого регионального тренда, поскольку с тех пор японская говядина вагю стала всё более доступной на рынках Юго-Восточной Азии благодаря расширенной торговой доступности и растущему потребительскому спросу.

На вопрос о её предпочтении говядины Saga — помимо давнего партнёрства с префектурой — она сослалась на методы ведения сельского хозяйства в регионе. «Это не огромные фермы. Это скорее небольшая отрасль. Фантастический климат, отличный корм (для коров)».

Она добавила: «У них фантастическая поддержка, фантастический вкус. Мне просто нравится, как они заботятся о своих коровах».

Флагманский ресторан House of Wagyu Stonegrill расположен на Upper Ground Floor, Restaurant Promenade, Okada Manila, New Seaside Drive, Entertainment City, Parañaque City.

— Joseph L. Garcia