Hercules Metals (TSXV: BIG; US-OTC: BADEF) привлекла управленческую команду, ответственную за продажу Arizona Sonoran Copper компании Hudbay Minerals (TSX, NYSE: HBM) за $2 млрд (US$1,4 млрд), с целью ускорить продвижение своего медного открытия Leviathan в Айдахо к стадии разработки. Этот шаг происходит на фоне роста спроса на медь в связи с глобальной электрификацией, модернизацией энергосетей и производством электромобилей, что побуждает крупных горнодобывающих компаний приобретать медные активы продвинутой стадии.

Джордж Огилви примет должности президента и генерального директора 1 сентября, прибыв вместе с шестью бывшими руководителями Arizona Sonoran, охватывающими финансы, юридические вопросы, лицензирование, связи с инвесторами и ресурсную геологию. Основатель компании Крис Пол перейдёт на должность старшего вице-президента по разведке, оставаясь в совете директоров. Проект Leviathan расположен недалеко от Кембриджа (Cambridge), штат Айдахо, примерно в двух часах езды от Бойсе (Boise), столицы штата. Айдахо входит в число ведущих горнодобывающих регионов США по добыче меди и других металлов, с устоявшейся нормативной базой и существующей горнодобывающей инфраструктурой.

«Проект теперь вырос до масштаба, требующего команды руководителей с первоклассным опытом в горнодобыче, глубокой технической и рыночной экспертизой, а также подтверждённой способностью превращать крупные открытия в высокостоимостные компании», — заявил Пол в четверговом пресс-релизе. «Джордж и его команда привносят именно это сочетание опыта, исполнительности и продемонстрированного успеха».

За последний год Hercules привлекла интерес инвесторов, поскольку широкие медные пересечения расширили месторождение Leviathan, а бурение выявило второй порфировый центр в районе Southern Flats. Barrick Mining (TSX: ABX; NYSE: B) оказала финансовую поддержку и помогла консолидировать более 404,7 кв. км вдоль 73-километрового медного пояса, усилив потенциал района, а не отдельного месторождения. Hercules ещё не опубликовала оценку минеральных ресурсов или экономическое исследование по Leviathan, что предоставляет новому руководству возможность начать с чистого листа. Первичная оценка ресурсов станет ключевым этапом для инвесторов и потенциальных покупателей, оценивающих масштаб и качество проекта.

Послужной список новой команды

Группа, присоединяющаяся к Hercules, провела Arizona Sonoran путь от частной компании с предполагаемой стоимостью около $125 млн в 2021 году до поглощения компанией Hudbay в июне — примерно шестнадцатикратный рост стоимости. За это время команда привлекла более $300 млн для продвижения проекта Cactus. Поглощение со стороны Hudbay стало частью более широкой волны медных сделок, поскольку средние и крупные производители стремятся восполнить убывающие запасы.

Месторождение Cactus располагает оценкой ресурсов от сентября 2025 года: 1,04 млрд тонн измеренных и указанных категорий с содержанием меди 0,48%, что составляет 11 млрд фунтов содержащегося металла, плюс 211,7 млн тонн предполагаемых категорий с содержанием меди 0,37%, что даёт дополнительные 1,7 млрд фунтов содержащегося металла.

Огилви, горный инженер с 36-летним опытом, ранее руководил Battle North Gold в ходе её продажи компании Evolution Mining (ASX: EVN) в 2021 году. Он также возглавлял Kirkland Lake Gold и Rambler Metals and Mining.

Николас Николайкакис (Nicholas Nikolakakis) присоединится в качестве старшего вице-президента по финансам и финансового директора. Николас Хайдук (Nicholas Hayduk) будет курировать корпоративное развитие и юридические вопросы, Трэвис Снайдер (Travis Snider) возглавит устойчивое развитие и внешние связи, Элисон Двоскин (Alison Dwoskin) будет управлять связями с инвесторами, Кевин Канарио (Kevin Canario) станет вице-президентом по финансам, а Энтони Боттрилл (Anthony Bottrill) будет служить старшим геологом по ресурсам.

Кит Ли (Keith Li) уйдёт с поста финансового директора 1 сентября и останется доступным в переходный период. Hercules выдала новой группе 18,65 млн пятилетних опционов с ценой исполнения 59¢, что составляет примерно 5,4% от выпущенных акций. Опционы вестятся равными долями до сентября 2028 года.

Масштаб проекта

Hercules открыла Leviathan в 2023 году под эпитермальной серебряной системой. Открытая скважина HER-23-05 пересекла 185 метров с содержанием меди 0,84%, 111 частей на миллион молибдена и 2,6 грамма серебра на тонну, включая интервал повышенного содержания в 45 метров с 1,94% меди. Скважина закончилась в минерализации.

Последующее бурение проследило систему более чем на 1 км по простиранию, до 750 метров в ширину и на 500 метров по вертикали. Hercules оценивает, что исследована лишь около одной пятой целевой зоны, при этом минерализация остаётся открытой в обоих направлениях. Порфировые медные месторождения такого масштаба относятся к числу наиболее экономически значимых источников меди в мире и обычно обеспечивают долговременные крупнотоннажные горнодобывающие операции.

Компания контролирует права на поверхностную добычу на территории Leviathan. По участку проходят существующие дороги и три линии электропередачи напряжением 260 киловольт.

Следующие шаги

Hercules разделяет обязанности между разведкой и продвижением проекта. Пол продолжит руководить буровыми программами по расширению Leviathan и тестированию дополнительных порфировых целей, тогда как команда Огилви будет курировать определение ресурсов, технические исследования, лицензирование и финансирование.

Такая структура сохраняет разведку под руководством геолога, открывшего Leviathan, и в то же время передаёт развитие проекта в руки команды с подтверждённым опытом продвижения крупных горнодобывающих проектов.