Hemlo Mining (TSX: HMMC; US-OTC: HMMCF) намерена продлить срок службы одноимённого золотого рудника на северо-западе Онтарио примерно на 20 лет за счёт увеличения объёмов добычи и использования фабрики, которая в настоящее время работает лишь на 40% своей мощности.

В этом году компания планирует инвестировать 130 млн долларов США (183 млн канадских долларов) в 130 000 метров бурения, развитие рудника и новое оборудование на объекте, расположенном примерно в 800 км к северо-западу от Торонто. Золотодобывающий лагерь Хемло, один из самых исторически значимых золотодобывающих регионов Канады, разрабатывается непрерывно с 1980-х годов.

Целевые показатели пропускной способности предусматривают увеличение до 4 800 тонн в сутки к концу этого года и до 6 000 тонн в сутки к концу 2027 года. По словам исполнительного председателя Hemlo Джонатана Одэ, фабрика способна перерабатывать до 10 000 тонн в сутки.

«Наша стратегия весьма проста: загрузить фабрику. Геология на месте», — заявил Одэ в интервью западному редактору The Northern Miner Генри Лейзенби на симпозиуме Rule Symposium по инвестициям в сфере природных ресурсов в Бока-Ратон, штат Флорида. «Наша цель — продемонстрировать, как мы можем поддерживать уровень выше 6 000 тонн в сутки на протяжении почти двух десятилетий».

Эта стратегия станет ключевой проверкой приобретения Hemlo 40-летнего рудника у Barrick Mining (TSX: ABX; NYSE: B) по сделке, оценённой максимум в 1,09 млрд долларов США. Barrick, один из крупнейших золотодобытчиков в мире, управлял комплексом Хемло на протяжении десятилетий до отчуждения этого актива. Сделка отражает более широкую тенденцию, при которой крупные золотодобывающие компании выделяют средние и унаследованные активы для концентрации на более крупных и низкозатратных объектах, одновременно предоставляя небольшим компаниям, ориентированным на приобретения, готовую инфраструктуру и изученную геологию.

Увеличение добычи до 200 000 унций золота в год без строительства новой фабрики могло бы позволить Hemlo распределить постоянные затраты на большее количество унций — фактор, имеющий особое значение, учитывая, что строительство новых перерабатывающих предприятий в отдалённых районах Канады может обойтись в сотни миллионов долларов и потребовать многолетнего процесса получения разрешений. Согласно июньской оценке ресурсов компании, запасы категории measured и indicated составили 96,9 млн тонн с содержанием 1,55 грамма золота на тонну, что соответствует 4,8 млн унций. Эта ресурсная база служит основой для обновлённого плана добычи, ожидаемого примерно через 12 месяцев, который станет важной вехой для инвесторов, оценивающих, способно ли приобретение у Barrick обеспечить производственный профиль, заявленный Hemlo.