Министр обороны Пит Хегсет испытывает всё нарастающее давление с требованием назвать имя нового министра армии в разгар продолжающейся войны с Ираном, и, по сообщениям, он рассматривает на этот пост собственного пресс-секретаря Пентагона — человека, который в 2021 году свернул сенатскую кампанию на фоне обвинений в том, что он душил свою жену и жестоко обращался с их детьми.

По данным The Hill, Шон Парнелл может быть выбран на эту высокоответственную должность. Парнелл, который также занимает пост старшего советника Хегсета, «в частном порядке выразил заинтересованность в этой роли», сообщило издание The Hill. Он сменит министра армии Дэна Дрисколла, который, по словам двух осведомлённых источников, рассматривает возможность покинуть Пентагон в ближайшие месяцы. Эта должность — высший гражданский пост армии, отвечающий примерно за 450 000 военнослужащих действительной службы, а также за бюджет, кадры и программы вооружений; любое назначение потребует утверждения Сенатом — препятствие, которое самому Хегсету удалось преодолеть в январе 2025 года лишь со счётом 51–50, когда вице-президент Джей Ди Вэнс отдал решающий голос, причём сам Хегсет отверг выдвинутые против него обвинения в личных проступках.

Давление на Хегсета с требованием заполнить эту вакансию усилилось после того, как на этой неделе The New York Times сообщила, что руководство армии при нём было «опустошено». Армия остаётся без начальника штаба — своего высшего офицера в форме — с тех пор, как в апреле Хегсет без объяснения причин уволил генерала Рэнди Джорджа, и признаков скорого назначения преемника не наблюдается. Отставка Джорджа произошла на фоне более широкой волны увольнений высших офицеров при нынешней администрации, которая также вынесла с должностей председателя Объединённого комитета начальников штабов генерала Чарльза Кью Брауна-младшего и адмирала ВМС Лизу Франкетти, начальника военно-морских операций.

Парнелл — заслуженный ветеран войны в Афганистане, бывший капитан армейских «рейнджеров», командовавший пехотным взводом в восточном Афганистане и впоследствии ставший соавтором мемуаров Outlaw Platoon, награждённый двумя Бронзовыми звёздами и «Пурпурным сердцем». Он дважды баллотировался в Конгресс, прежде чем начать сенатскую кампанию в Пенсильвании, получившую поддержку Дональда Трампа. Он снял свою кандидатуру с этой гонки в ноябре 2021 года после проигрыша судебной тяжбы об опеке над тремя детьми; судья по этому делу заявил, что считает достоверными обвинения в жестоком обращении, выдвинутые проживавшей раздельно с Парнеллом женой. Сам Парнелл отверг эти обвинения, заявив: «Я ни разу не поднял руку в гневе на свою жену или кого-либо из наших троих детей».

По данным Washington Post:

«[Лори] Снелл обвинила Парнелла в многочисленных формах жестокого обращения до их расставания, включая удушение и удар по одному из их детей настолько сильный, что на спине ребёнка остался „полный след от ладони“. Она показала под присягой, что Парнелл швырял в её сторону стулья через комнату; прижимал её к полу и кричал на неё с бранью; называл её сумасшедшей при детях; а однажды высадил её на межштатном шоссе 79 на шестом месяце беременности и велел сделать аборт».

Отвечая на публикацию The Hill, представитель Пентагона заявил, что, несмотря на скандальное прошлое, Парнелл остаётся в коротком списке Хегсета.

«У мистера Парнелла широкий круг сторонников во всей администрации, и он неустанно работал над тем, чтобы обеспечить культурные перемены и подотчётность в Пентагоне», — заявил представитель.