В среду видный консервативный комментатор предупредил, что республиканские лидеры пытаются предотвратить процедуры импичмента в отношении чиновников администрации президента Дональда Трампа — прежде всего оказавшегося под давлением министра обороны Пита Хегсета, — заявив, что в случае возвращения демократов к власти успешные импичменты могут направить соратников администрации Трампа по пути к «Гааге».

Люк Никастро, старший редактор The American Conservative, ранее занимавший должность советника по национальной безопасности у ориентированного на MAGA сенатора Джоша Хоули, изложил эту позицию в статье, опубликованной в среду, сначала обратив внимание на внезапное досрочное завершение работы Палаты представителей. Недавно спикер Палаты представителей Майк Джонсон (R-LA) объявил перерыв на две недели раньше срока, нарушив свое прежнее обещание «работать весь сентябрь и каждый день, который указан в календаре».

Досрочный перерыв и предотвращенное голосование

По словам Никастро, мотив был очевиден. Представитель Томас Мэсси (R-KY) пытался добиться голосования по импичменту Хегсета, и, как написал Никастро, было «очевидно», что Джонсон «хотел избежать этого голосования по импичменту. В резолюции Мэсси был предусмотрен 48-часовой таймер, а внесена она была во вторник. Джонсон отправил своих членов домой в среду вечером, тем самым отложив рассмотрение импичмента до возвращения Палаты представителей к работе после промежуточных выборов».

Импичмент является политическим, а не уголовным механизмом: простого большинства Палаты представителей достаточно для утверждения статей импичмента, однако отстранение чиновника от должности требует после разбирательства двух третей голосов Сената. Поскольку резолюции об импичменте обычно вносятся как привилегированные меры — с установленным периодом для рассмотрения в зале заседаний, который отсчитывается только во время работы палаты, — установленный Мэсси таймер означал, что при продолжающей работу Палате голосование нельзя было откладывать бесконечно.

Мера с реальными шансами

По оценке Никастро, у импичмента были хорошие шансы на успех. «Хегсет в необычной степени настроил против себя республиканских законодателей, — написал он, — в том числе без объяснений увольняя высокопоставленных чиновников оборонного ведомства и военных, не предоставляя деталей о том, как он будет расходовать огромные суммы, которые запрашивает его ведомство, и в целом демонстрируя то, что в лучшем случае можно назвать непристойными манерами. И, за исключением самого президента, Хегсет больше любого другого представителя администрации связан с самой непопулярной войной в американской истории. Действительно, опросы показывают, что большинство американцев поддерживает импичмент Хегсета. Поэтому нельзя исключать, что эта мера могла бы пройти. Даже неудачная попытка импичмента стала бы политически неловкой и для Джонсона, и для Белого дома».

Здесь важны не только политические, но и процедурные обстоятельства: в ноябре будут переизбираться все 435 мест в Палате представителей, а результат определит контроль над палатой — и вместе с ним возможность устанавливать повестку заседаний.

Однако Никастро предположил, что у Республиканской партии была и вторая, долгосрочная причина для столь решительных действий. «Если предположить синюю волну на промежуточных выборах, — объяснил он, — то уже в следующем году начнутся расследования в Конгрессе, слушания и импичменты. Если в 2028 году президентом станет демократ, эти усилия быстро расширятся и охватят весь государственный аппарат. Хегсет, вероятно, окажется среди главных целей. Его послужной список выглядит так, будто его разработали в лаборатории, чтобы привести в ярость либерально настроенных людей: он бывший ведущий Fox News, которого обвиняли в сексуальном насилии, резкий и грубый участник культурных войн, которому нравится то, что прогрессисты называют “избиением слабых”, а также одновременно агитатор и исполнительный агент различных военных интервенций президента. Десятки демократических законодателей открыто заявляли, что он виновен в военных преступлениях».

Восемь статей и более широкий круг обвиняемых

Демократы не единственные, кто говорит о возможных уголовных деяниях. Попытка Мэсси инициировать импичмент, утверждал Никастро, «может существенно укрепить такое дело. Это не поспешно подготовленная халтура; она состоит из восьми отдельных статей, каждая из которых конкретна и серьезна. В статьях Хегсета обвиняют в незаконном использовании вооруженных сил США для не санкционированных Конгрессом военных действий в Иране, Венесуэле и Йемене; нарушении War Powers Resolution 1973 года; отдаче приказов о внесудебных убийствах в Карибском бассейне и восточной части Тихого океана; игнорировании законодательства, требующего минимизировать жертвы среди гражданского населения; а также использовании своего ведомства для преследования сенатора Марка Келли (D-AZ) в нарушение его прав, гарантированных Первой поправкой. И хотя большинство обвинений по сути сводится к исполнению незаконных приказов главнокомандующего, два из них — игнорирование обязанностей по защите гражданского населения и преследование Келли — касаются действий, которые, по всей видимости, Хегсет предпринял самостоятельно».

War Powers Resolution 1973 года, принятая вопреки вето президента Ричарда Никсона, требует от президента уведомить Конгресс в течение 48 часов после ввода вооруженных сил в военные действия и в целом запрещает продолжать развертывание войск свыше 60 дней без разрешения Конгресса.

Более того, утверждал Никастро, «демократы вряд ли ограничатся тем, что привлекут к ответственности Хегсета; другие чиновники, находящиеся ниже в иерархии Пентагона, также могут оказаться под угрозой судебного преследования. И американская система правосудия — не единственный источник беспокойства. Все чаще звучат предположения, что либеральная администрация может продемонстрировать свою приверженность “основанному на правилах международному порядку”, сотрудничая в этом вопросе с Гаагой».

В Гааге находится Международный уголовный суд, который преследует отдельных лиц за военные преступления; Соединенные Штаты никогда не ратифицировали Римский статут, учредивший этот суд.

По его мнению, обсуждение этих статей, их фиксация в публичных документах и голосование по ним — даже если в итоге они будут отклонены — «придадут содержательность возможным будущим судебным преследованиям, как внутренним, так и международным. Вся эта история, вероятно, также встревожит тех, кто сейчас ведет войну, особенно если президент в какой-то момент решит выполнить свои постоянные угрозы “уничтожить” Иран».

Как отметил Никастро, такие опасения имеют под собой основания: недавно Организация Объединенных Наций пришла к выводу, что существуют «разумные основания» полагать, что американские военные совершили военные преступления в Иране.

Независимо от отсрочек со стороны Республиканской партии, заключил Никастро, «Палата представителей рано или поздно рассмотрит импичмент. И это вряд ли будут последние обвинения, выдвинутые против Хегсета». Следующее процедурное окно откроется после возобновления работы Палаты представителей по итогам промежуточных выборов, а любая новая попытка вынести статьи на голосование состоится уже в палате, состав которой изменится по результатам ноябрьского голосования.