Попытка министра обороны Пита Хегсета добиться рекордного оборонного бюджета натолкнулась на стену внутри его собственной партии: республиканцы в Сенате ушли на летние каникулы, не продвинув его главный законодательный приоритет.

Согласно докладу Politico, единство республиканцев «раскалывается под тяжестью партийной инициативы президента Дональда Трампа», направленной на создание крупнейшего оборонного бюджета в новейшей американской истории.

В центре противостояния — «коронная jewel»-повестка Хегсета: оборонный бюджет в 1,5 трлн долларов, призванный реализовать военное видение Трампа и охватывающий инициативы от новых линкоров до системы противоракетной обороны «Золотой купол». Эта сумма представляет собой резкую эскалацию по сравнению с недавними годовыми бюджетами Пентагона, которые держались на уровне около 900 млрд долларов. Несмотря на прямое лоббирование Хегсета на Капитолийском холме, ему не удалось убедить достаточное число сенаторов-республиканцев «протащить законопроект мимо демократов» и принять предложение. Растущая группа законодателей от республиканской партии задаётся вопросом, почему администрация ожидает от них политических затрат на приоритеты президента на фоне приближающихся промежуточных выборов.

Сопротивление также обнажает знакомый разлом внутри фракции республиканцев между сторонниками жесткой оборонной политики, утверждающими, что армия недофинансируется с учётом глобальных угроз, и фискальными консерваторами, не желающими увеличивать дефицит федерального бюджета без компенсирующих сокращений расходов в других статьях.

Сенатор Лиза Мурковски (республиканец, Аляска) озвучила опасение, разделяемое рядом её коллег-республиканцев: «Значительная часть этого дополнительного оборонного финансирования рассчитана не только на третий, но и, возможно, на четвёртый законопроект о согласовании. А что, если этого не произойдёт? Я спросила чиновников Пентагона: у вас заложены ваши F-35, ваши ракеты Patriot — каков ваш план Б? И получить ответ было непросто».

Упоминание Мурковски множественных законопроектов о согласовании подчёркивает процедурную gamble, лежащую в основе стратегии. Процедура согласования позволяет большинству в Сенате принимать определённые финансовые законопроекты простым большинством голосов, минуя 60-голосовой порог, обычно необходимый для продвижения законопроектов. Однако каждая мера согласования подчиняется строгим процедурным ограничениям, и многократное использование этого инструмента для финансирования вооружённых сил — исторически bipartisan процесса — стало бы значительным отходом от десятилетий сенатской бюджетной практики.

Politico сообщает, что «несколько ведущих республиканцев скептически относятся к двухколейному подходу администрации Трампа к достижению 1,5 трлн долларов. Он опирается на использование республиканцами партийной процедуры согласования — позволяющей большинству полностью обойти демократов — для предоставления 350 млрд долларов, составляющих основную часть увеличения. Но теперь Хегсет хочет, чтобы Конгресс принял десятки, если не сотни, миллиардов долларов новых военных расходов».

Как узкий запрос на военное финансирование, так и более широкое бюджетное предложение застопорились на Капитолийском холме. Тупик побудил Хегсета в прошлом месяце обрушиться с критикой на нерешительных законодателей. «Нефинансирование этого ведомства на уровне 1,5 трлн, по моему убеждению, является величайшей угрозой, с которой сталкивается наша страна», — предупредил он республиканцев. «Либо мы инвестируем в наших воинов в этот момент растущих угроз, либо всё это просто разговоры».

Теперь, когда сенаторы разъехались на августовские каникулы, любое решение откладывается до их возвращения в сентябре, что оставляет знаковый запрос Пентагона на финансирование в законодательном подвешенном состоянии по мере приближения 1 октября — начала следующего финансового года.