Глава Пентагона президента Дональда Трампа просыпается в тревожной политической реальности: после выборов внутри Белого дома усиливается игра в перебрасывание вины, и старший сотрудник дал понять, что министр по военным вопросам Пит Хегсет находится непосредственно под ударом.

Республиканцы всё ещё осмысляют масштаб поражения на промежуточных выборах во вторник. Демократы получили как минимум 54 места в Сенате и рано утром в среду преодолели порог в 218 мест для большинства в Палате представителей, выиграв все соревновательные гонки, кроме Аляски, результаты которой не были подведены за ночь.

Один из старших сотрудников Белого дома в беседе с Washington Examiner указал, что Хегсет находится в непосредственной зоне риска из-за своих советов Трампу относительно войны с Ираном.

«Опросы были верными. Были ли верными прогнозы Пита Хегсета относительно этой войны? Надеюсь, он готов объяснить Конгрессу, что он говорил президенту о том, что произойдёт», — сказал этот сотрудник.

С переходом контроля над обеими палатами к демократам в январе Хегсет вскоре может столкнуться с комитетами под руководством оппозиционной партии, что открывает путь к расследованиям и вероятному импичменту. Контроль над большинством даёт председательство в комитетах и право вызывать свидетелей и запрашивать документы — рычаги, способные превратить острый вопрос сотрудника в формальные публичные слушания.

Война с Ираном стала общей темой в поисках виновных в окружении Трампа. Сам Трамп рано утром в среду заявил Fox News, что конфликт был частью проблемы, одновременно возложив вину на кандидатов, которые, по его словам, не сумели вдохновить избирателей. Опытный политтехнолог, работающий с внешней политической структурой Трампа, сообщил изданию, что результаты определялись Ираном и его последствиями, а не стратегией кампании.

Некоторые бывшие инсайдеры Трампа не принимают оправданий. Сара Мэтьюз, занимавшая пост заместителя пресс-секретаря в первый срок Трампа, возложила вину непосредственно на своего бывшего начальника.

«Трампу некого винить, кроме самого себя», — заявила она Washington Examiner, сославшись на войну с Ираном, тарифы, повысившие издержки, массовые депортации и коррупцию в администрации.

Трамп продолжал принижать вероятность увольнения своего проблемного главы Пентагона. В беседе с ведущим Fox News Бретом Байером вскоре после полуночи в среду он заявил, что кадровые перестановки маловероятны.

«Нет, не думаю, — сказал он. — Это не имело отношения к моему кабинету. Это был просто момент — честно, смотрите. Я долго время делаю много великих дел, и это просто момент времени».

Президент редко сигнализирует прессе об увольнении своих чиновников заранее. Пока что Трамп направил огонь в другую сторону: в ночь выборов он атаковал Fox News за её освещение и опросы, а губернатора Техаса Грега Эбботта после проигранной гонки назвал RINO. Разрыв между оценкой неназванного сотрудника и публичной позицией президента оставляет статус Хегсета неопределённым на фоне приближающегося перехода власти к демократам в январе.

Другой сотрудник Белого дома настаивал перед изданием, что никто не виноват, объясняя поражения «волной». Но с перспективой того, что демократы на Капитолийском холме получат право вызывать свидетелей, вопросы о том, что Хегсет обещал президенту относительно Ирана, никуда не денутся. Останется ли Хегсет в кабинете до январского перераспределения власти — и придётся ли ему отвечать за свои военные прогнозы — станет главным сюжетом по мере разворачивания разбора итогов в администрации.