Джон Хили обладает успокаивающим голосом. Если бы он сообщил вам о сухой гнили в вашем доме или позвонил, чтобы предупредить о подозрительной активности на вашем банковском счёте, вы бы, как ни странно, сохранили спокойствие. Он не прирождённый оратор, но в нём есть непринуждённость и проблеск теплоты, разительно контрастирующие с искренним, но нервным лепетанием его предшественника.

О речи канцлера, произнесённой вчера, говорили неделями. Она прозвучала после периода драматических событий на рынке облигаций и была воспринята как возможность изложить всё то «видение», одновременно настойчиво подчёркивая послание о бюджетной состоятельности. Ставки для канцлера реальны: колебания доходности гильдий напрямую отражаются на стоимости государственных заимствований, поэтому рынки внимательно следят за такими выступлениями в поисках любых признаков того, что планы по расходам или долгу подрывают доверие.

Хили также взял тон учителя, входящего в хаотичный класс и спрашивающего со спокойной властностью: «что здесь происходит?» За первые недели в казначействе он обнаружил, что Великобритания сталкивается с «кризисом издержек ведения бизнеса» — и поклялся что-то с этим сделать. Связывая стоимость жизни с трудностями, которые испытывают работодатели, он заявил: «единственный способ с этим справиться… — это рост». Для лейбористского канцлера это привычная рамка — перекликающаяся с давним обещанием правительства сделать рост своей главной задачей, — однако бизнес-сообщество скептически относится к подобной риторике без соответствующих действий в области налогов и регулирования.

Будь настроение великодушным, можно было бы поверить ему на слово и сказать: «совершенно верно, действуйте». Но трудно игнорировать тот факт, что страна живёт при лейбористском правительстве уже два года — правительстве, в котором Хили был высокопоставленным членом, — и многие из самых тяжких издержек, возложенных на частный сектор, исходят от его собственных бывших или действующих коллег по кабинету.

Бизнес умоляет канцлера: больше никаких повышения налогов

Поэтому было трудно слушать обещание канцлера решительно взяться за бюрократию, не признав при этом колоссальную и дорогостоящую волокиту, порождённую, например, Законом о трудовых правах — законодательством, расширившим трудовые права, такие как защита от несправедливого увольнения с первого дня работы, и вызвавшим устойчивую критику работодателей из-за расходов на соблюдение требований.

Он настаивает, что рост — это ответ на нынешнее недомогание, но игнорирует душащую рост повестку двухлетнего правления собственной партии. Вместо этого он рисует картину будущего роста, порождаемого программой делегирования полномочий регионам, в способность которой изменить ситуацию в ближайшие годы мало кто верит — если она вообще сработает.

Британская торговая палата сообщила Хили, что любое дальнейшее повышение налогов поставит Великобританию «на путь к разорению» — слышит ли он это? Бизнес-объединение подсчитало, что политика правительства увеличила накладные расходы на 70% за десятилетие, и что настало время облегчить это бремя.

Канцлер хочет сосредоточиться на будущем, но отменить ошибки прошлого было бы хорошим началом. Следующее, за чем стоит следить, — принесёт ли грядущий бюджет реальное облегчение — в части расходов работодателей, регулирования или налогов, — а не повторит ли он послание о росте, которое, по словам бизнес-сообщества, оно уже слышало прежде.