Пока Meta и Google откладывают проекты подводных кабелей через Красное море на фоне растущих рисков безопасности, страны Залива ускоряют многомиллиардные инвестиции в альтернативную инфраструктуру данных, призванную обеспечить стремительно растущие амбиции региона в области ИИ и облачных вычислений.

Поскольку геополитическая напряжённость делает традиционные маршруты Европа–Азия через Красное море всё более сложными для строительства и обслуживания, Саудовская Аравия, ОАЭ и Катар направляют миллиарды в новые подводные и наземные волоконно-оптические маршруты, призванные не допустить срыва их планов по становлению глобальными центрами ИИ.

Флагманская кабельная система FIG от Ooredoo

Катарская Ooredoo Group последние три года трансформируется из традиционного телеком-оператора в провайдера цифровой инфраструктуры. Ключевым элементом этой стратегии выступает её подводная кабельная система Fibre in the Gulf (FIG), завершение которой запланировано на конец 2027 года и которая станет крупнейшей из когда-либо построенных в ССАГПЗ.

Ooredoo инвестирует в FIG более 500 млн долларов; система протяжённостью почти 2 000 километров обеспечит плановую пропускную способность до 720 терабит в секунду — достаточно для передачи миллионов гигабит данных ежесекундно.

Однако стратегическое значение FIG выходит далеко за рамки чистой пропускной способности. «FIG станет первым кабелем, соединяющим Азию и Европу с полным обходом как Суэцкого канала, так и Баб-эль-Мандебского пролива, проходящим из Омана через Ирак и Турцию в Европу», — сообщил Fortune Азиз Аль-Усман Фахру, генеральный директор Ooredoo Group.

«Когда мы запускали этот проект 18 месяцев назад, иранского конфликта, с которым мы столкнулись сегодня, не предвиделось. Но даже тогда мы уже наблюдали очень высокий спрос на FIG. Я полагаю, что текущие события лишь укрепили это предложение».

Атаки хуситов фактически остановили строительство подводных кабелей в Красном море с 2024 года, затронув проекты таких отраслевых лидеров, как Google и Meta. Эта уязвимость не является чисто теоретической: в начале 2024 года по меньшей мере три подводных кабеля в Красном море были повреждены, что нарушило связность между Европой, Азией и Африкой и продемонстрировало, как сбой на одном коридоре может вызвать каскадные последствия для глобальных сетей.

Концентрированное узкое место

Ближний Восток, который часто называют мировой «информационной магистралью», служит важнейшим каналом глобальной связности данных. Подводные кабели перевозят оценочно 95% или более всего межконтинентального трафика данных в мире, что делает диверсификацию маршрутов стратегическим приоритетом далеко за пределами самого Залива. Однако потоки сильно концентрированы: исследование Center for Strategic and International Studies (CSIS) показывает, что более 90% трафика данных и телекоммуникаций между Европой и Азией проходит через Египет и коридоры подводных кабелей, сходящиеся в районе Красного моря и Суэцкого канала.

«Создание альтернативных маршрутов для обеспечения связности имеет чрезвычайно важное значение, учитывая, что подавляющая часть данных проходит через Суэцкий канал», — отметил Фахру. «За последние пять–семь лет не было построено никаких новых мощностей по ряду причин, включая геополитические события. И тем не менее каждый год эти потоки данных увеличиваются примерно на 30%, поэтому мы наблюдаем крайне интенсивный рост связности».

Осложнения, вызванные конфликтом

Фахру признал, что американо-иранская война нарушила развёртывание FIG компанией Ooredoo, в частности потому, что кабель должен проходить через Ормузский пролив.

«Война добавила осложнения с точки зрения логистики и цепочек поставок», — сказал он. «Некоторые рынки, такие как Ирак, были приостановлены или отложены, однако эти рынки не являются основными драйверами нашей стратегии роста в ближайшие два–три года».

Чтобы продолжить продвижение проекта, пока части сети остаются недоступными из-за ситуации в Ормузском проливе, Ooredoo сосредоточена на ускорении инвестиций в наземную инфраструктуру и закупку кабелей. «В настоящее время мы не можем завести судно-кабелеукладчик внутрь Ормуза, но продолжаем проводить исследования морского дна в других районах и строим наземные маршруты», — пояснил Фахру.

Выход за пределы кабелей: контроль над полным стеком

Амбиции Ooredoo выходят далеко за рамки прокладки цифровых магистралей — компания также стремится владеть и управлять ими. Это означает инвестиции не только в подводные кабели, но и в кабельные площадки, наземные волоконно-оптические сети и более широкую инфраструктуру, обеспечивающую вывод данных на берег и их дальнейшую передачу.

В мае Ooredoo объявила о партнёрстве с du по выводу системы FIG в ОАЭ, а также продвинула строительство инфраструктуры приёма и новых кабельных станций как в Катаре, так и в Ираке.

Кроме того, Ooredoo сотрудничает с Saudi Telecom Company (STC) над Saudi Oman Network Infrastructure Corridor (Sonic) — наземной волоконно-оптической сетью протяжённостью 1 931 километр по одной из самых сложных пустынных местностей в мире. Проект, заявленный в феврале прошлого года со сроком строительства 24 месяца, проходит от кабельных станций в Джидде через основные кластеры центров обработки данных в Эр-Рияде и Маскате, доходя до юго-восточной границы Омана. Коридор призван создать «Цифровой мост» через Аравийский полуостров, минуя узкие места Красного моря и Ормузского пролива.

В феврале этого года Ooredoo укрепила свою приверженность оптоволокну как драйверу роста, создав Ooredoo Fibre Networks (OFN) как отдельную структуру для масштабирования инвестиций в подводные кабели и волоконно-оптическую инфраструктуру — явный сигнал о том, что компания рассматривает это направление как самостоятельную возможность для роста.

Расширение центров обработки данных вопреки нестабильности

Фахру выразил уверенность в перспективах роста региональных центров обработки данных, несмотря на продолжающуюся нестабильность и недавние резонансные атаки на ЦОД в ОАЭ и Бахрейне.

«По мере того как экономика всего региона становится всё более цифровой, растёт фокус на суверенитете — суверенных облаках, суверенном ИИ и суверенном хранении данных», — отметил он. «И такие решения требуют присутствия в стране, где они продаются, поскольку размещаемые в них данные не могут покидать границы этой страны. Поэтому, несмотря на все события, которые мы наблюдали, локальный спрос остаётся очень высоким и более чем достаточным для обеспечения значительного роста».

В июле катарский застройщик центров обработки данных Meeza завершил проект расширения мощностью 4 МВт для неназванного «ведущего глобального гипермасштабируемого провайдера», сдав объект на девять месяцев раньше графика.

Собственная дочерняя компания центров обработки данных Ooredoo, Syntys, ставит цель достичь установленной мощности 120 МВт к 2030 году. «Мы установили эту цель ещё в 2024 году, но к тому времени мы будем далеко впереди», — заявил Фахру.

Национальные амбиции в области ИИ-вычислений

ОАЭ, Саудовская Аравия и Катар совместно ориентируются на 8–10 ГВт ИИ-вычислительных мощностей в рамках объявленных проектов и национальных инициатив. Это включает планируемый кампус мощностью 5 ГВт в ОАЭ и саудовский проект HUMAIN, нацеленный на 1,9 ГВт вычислительных мощностей к 2030 году с дальнейшим расширением за пределами этого рубежа. Для реализации этих амбиций потребуются не только электроэнергия и процессоры, но и высокоскоростные волоконно-оптические каналы связи с низкой задержкой для передачи огромных обучающих наборов данных между центрами обработки данных и подключения вычислительных кластеров Залива к корпоративным клиентам в Европе и Азии.

ОАЭ и Саудовская Аравия одновременно соревнуются в строительстве новых цифровых магистралей в Европу.

STC, контрольный пакет акций которой принадлежит саудовскому Государственному инвестиционному фонду (PIF), инвестирует 800 млн долларов в SilkLink — волоконно-оптическую кабельную сеть протяжённостью 4 500 километров (2 800 миль) через Сирию до подводной кабельной станции в Тартусе на Средиземном море с подключением к Иордании, Ливану и Турции. Проект, объявленный в феврале этого года, должен начать первую фазу в течение 18–24 месяцев.

Неделю спустя иракско-эмиратский частный консорциум объявил о планах построить WorldLink — гибридную подводную и наземную волоконно-оптическую кабельную сеть за 700 млн долларов, проходящую от ОАЭ до полуострова Эль-Фау в Ираке, а затем по суше через Ирак и Курдистан до Турции. По словам консорциума, поэтапное развёртывание запланировано на ближайшие пять лет; кабель будет ориентирован на гипермасштабируемых провайдеров, международных операторов связи и ИИ-приложения, а также призван снизить перегрузку и сократить время транзита по сравнению с традиционными маршрутами через Суэцкий канал.

Изначально этот материал был опубликован на Fortune.com.