В своём еженедельном подкасте эксперт по культам д-р Стивен Хассан беседовал с социальным психологом и нейробиологом д-ром Джеем Ван Бавелом о конформизме и групповом мышлении, обсуждая, как людей можно подвергнуть «промыванию мозгов» с помощью «поляризации в социальных сетях, идентичности и психологической войны».

Ван Бавел отметил, что мир движется в сторону более индивидуалистической культуры. Он является профессором психологии и нейронауки в Нью-Йоркском университете, его исследования посвящены тому, как групповая идентичность формирует поведение. Книга The Power of Us, написанная им в соавторстве с Домиником Пакером, опирается на десятилетия этих исследований и рассматривает, как групповая динамика может порождать как разрушительный конформизм, так и позитивное сотрудничество.

«Когда люди думают о группах, у них есть представление, что группы ведут нас по тёмным путям. И я имею в виду, что ваши исследования показывают: это действительно так, и они могут привести вас к культовой психологии, которая может быть настоящим культом, религиозной общиной — а может быть и организацией», — пояснил Ван Бавел.

Он привёл пример Enron — энергетической компании, ставшей одной из доминирующих корпораций мира, а затем обанкротившейся в 2001 году. Один шотландский профессор описал Enron как своего рода корпоративный культ со многими чертами, характерными для религиозного культа. По словам Ван Бавела, это показывает, что группы могут иметь как положительные, так и отрицательные эффекты.

«Что можно сделать в группах, чтобы они перешли от этих тёмных влияний к более позитивному влиянию — это то, что называется нормами. Когда вы идентифицируете себя с группой, вы смотрите на похожих на вас людей и на лидеров группы, чтобы понять — как быть хорошим членом группы? И если вы видите моделирование негативного, отвратительного поведения, слепого конформизма или рационализацию ужасных вещей, которые вы делаете, то можете двинуться именно в этом направлении», — объяснил он.

Другой путь, сказал он, — быть частью сообщества, которое поддерживает своих членов, помогает им и ценит инакомыслие.

«И мы точно так же способны двигаться в этом направлении. Я бы даже сказал, что потенциально ещё более способны», — добавил он.

Ван Бавел сказал в интервью Опре Уинфри в прошлом месяце, что обществу остро необходимы политические лидеры, способные создавать здоровые нормы. Хассан отметил, что видел, как Опра отреагировала на это замечание, сделав «лицо», но не стал развивать тему.

«Но я там, и я говорю себе: этот парень — злокачественный нарцисс», — сказал Хассан, критикуя президента Дональда Трампа. Хассан, лицензированный специалист по психическому здоровью, десятилетиями изучает то, что он называет чрезмерным влиянием, и его подкаст «Influence Watch» часто применяет эту рамку к политическим движениям. Его критика Трампа отражает позицию, которую он публично занимает уже много лет: в 2017 году он стал соавтором книги, в которой утверждалось, что поведение бывшего президента соответствует паттернам, которые он изучал у лидеров культов.

Д-р Хассан сказал, что сегодня обществу не хватает понимания того, что люди — «социальные существа. Мы хотим думать, что мы индивидуальности. Но нет, нас социализируют с детства, и мы выживаем и процветаем благодаря нашим сетям здорового кооперативного поведения. И именно этого сейчас не хватает — этой среды психологической войны, которая пытается деморализовать нас, разобщить и заставить, например, не доверять экспертам».

Хассан охарактеризовал атаки на экспертов и науку как своего рода «военную стратегию психологической войны». По его словам, движение MAGA делает это, контролируя доступ к информации.

«Это то, что вы видите в любой по-настоящему дисфункциональной группе: они пытаются отрезать вас от других источников информации, особенно от точных. И чем больше они это делают, тем больше вы становитесь зависимыми от них — не только эмоционально и социально, но и когнитивно, в вопросах о том, каково состояние мира и во что верить. А когда это происходит, вырваться очень трудно. Вы оказываетесь в ловушке их вселенной», — сказал Ван Бавел.

Он также отметил, что культы помогают людям создавать объяснения событий, не вписывающихся в их систему убеждений. Например, если культ предсказывает прибытие пришельцев, а этого не происходит, члены могут придумать идею, что этому помешала сила молитвы. Ван Бавел сказал, что видит похожий паттерн на крайне правом фланге.

«Так что, скажем, зайдите на Newsmax, — сказал Ван Бавел. — Происходит что-то плохое, что не соответствует вашему мировоззрению, и они придумывают за вас рационализации. И это, я думаю, часть того, чем они занимаются: зачастую это не явная дезинформация. Это рационализации вещей, которые иначе не сходятся. Я давно так думаю о гиперпартийных новостях. Я не видел, чтобы это было описано или проанализировано именно так, но мне кажется, что отчасти именно этим они и занимаются».