Президент Дональд Трамп выразил удивление в четверг после того, как бунт республиканцев в среду поздно вечером заблокировал и задержал утверждение исполняющего обязанности генерального прокурора Тодда Бланша. Сенаторы-республиканцы, возглавившие оппозицию, сослались на то, что Бланш и Белый дом до сих пор формально не ликвидировали фонд по борьбе с использованием государственных институтов в политических целях, который критики назвали «фондом сливок» для союзников Трампа.

В среду поздно вечером юридический комитет Сената отложил голосование в четверг по продвижению номинации Бланша после того, как стало ясно, что у республиканцев недостаточно поддержки. Сенаторы от Республиканской партии Джон Корнин из Техаса и Том Тиллис из Северной Каролины отказали в поддержке. По данным MSNOW, сопротивляющиеся сенаторы заявили, что не позволят утверждению продвинуться вперёд, пока фонд не будет официально ликвидирован в письменной форме. С приближением летнего перерыва Сената и при нежелании Белого дома полностью ликвидировать фонд задержка может отложить голосование до сентября или позже.

Скептицизм вокруг Бланша сосредоточен на соглашении между IRS и Министерством юстиции Трампа. MSNOW сообщила, что соглашение создало фонд на сумму 1,776 млрд долларов для лиц, заявивших о том, что стали мишенью использования государственных институтов в политических целях, и предоставило Трампу, его бизнесам, членам его семьи и другим лицам иммунитет от расследований IRS — два положения, которые вызвали критику с обеих сторон политического спектра.

Белый дом, судя по всему, был застигнут врасплох этой оппозицией. Бланш провёл недели на встречах с сенаторами, а ранее в среду Трамп дал понять, что утверждение практически гарантировано. «Всё, что я могу сказать, — Тодд Бланш выдающийся, и я думал, что это довольно рутинная процедура, потому что он такой хороший, — сказал Трамп. — Вы просто не нашли бы лучшего человека».

Ранее Бланш работал личным адвокатом Трампа — роль, которая, по мнению некоторых, должна лишить его права занимать пост генерального прокурора из-за возможного конфликта интересов и вопросов о том, кому он будет служить: Трампу или американскому народу. Генеральный прокурор руководит федеральной правоохранительной системой страны, включая ФБР, Управление по борьбе с наркотиками и федеральных прокуроров, что делает эту должность одной из самых значимых в любой администрации. Во время недавнего заседания юридического комитета Сената на вопрос о том, является ли он «другом» Трампа, Бланш заявил: «Я его адвокат», — а затем поправился: «Был его адвокатом».

Бланш также подвергся критике за то, как он отнёсся к проблемам жертв Джеффри Эпштейна. По данным MSNOW, группа выживших рассказала журналистам у офиса Корнина в среду, что Бланш был «очень высокомерным» во время встречи с ними и даже велел им «переходить к делу».

Хотя Трампа, возможно, удивило сопротивление, MSNOW отметила, что предупреждающие признаки в Сенате накапливались неделями. Корнин и Тиллис неоднократно настаивали на том, чтобы фонд по борьбе с использованием государственных институтов был официально объявлен ликвидированным в письменной форме и чтобы положения об иммунитете от аудита были сужены.

Другие законодатели от Республиканской партии выразили аналогичные опасения. Сенатор Сьюзен Коллинз (Р-МЭ) заявила ранее на этой неделе: «Я ждала результатов слушаний по поводу фонда по борьбе с использованием государственных институтов и вопросов IRS. Я внимательно следила за этим».

Трамп предложил собственную теорию относительно неподчинения республиканцев, предположив, что в дело вмешалась личная неприязнь. «Возможно, Джон Корнин обижен на меня за то, что я не поддержал его», — сказал президент, имея в виду свою поддержку недавнего соперника Корнина на праймериз в Техасе Кена Пэкстона, который в итоге выиграл выборы.

Корнин отверг это объяснение, ответив: «Я думаю, что это удобный повод для отказа от сотрудничества с юридическим комитетом в его надлежащей роли при утверждении назначений».