The Washington Sun назвал это «неделей паники». За последние пять дней республиканцы, похоже, повсеместно осознали, что до ноябрьских выборов в Конгресс, когда будут разыграны все места в Палате представителей и около трети мест в Сенате, ничего не станет лучше. Это была неделя, когда республиканцы повсюду разом поняли: свет в конце тоннеля может оказаться приближающимся поездом.

«Не хочу говорить, что дно уже проваливается, но мне кажется, мы находимся в той точке, где приходит осознание: придётся принимать непростые решения», — рассказал безымянный консультатор Республиканской партии газете Sun. «Нельзя обойти тот факт, что у демократов преимущество по экономике и ценам на бензин. На этих выборах нет выбора. Это референдум по Трампу».

Безусловно, это референдум по президенту — и, точнее, по его решению напасть на Иран. Республиканцы возражают по идеологическим соображениям: Трамп, в конце концов, должен был стать президентом «Америки прежде всего». Но ещё больше они возражают по экономическим причинам. Стоимость войны сжигает экономику, особенно сельскую, которая целиком зависит от цены дизельного топлива. Дизель бьёт рекорды каждый день последние две недели. Поскольку дизель питает грузовики, тракторы и грузоперевозки, обеспечивающие движение продовольствия и товаров, его цена быстро отраж на стоимости базовых товаров на кухонном столе.

«Война просто затянулась», — рассказал на этой неделе Politico источник, близкий к сенатской кампании Майка Роджерса в Мичигане, после того как тот выпустил рекламу с призывом завершить войну. «Майк по-прежнему считает, что у Ирана не должно быть ядерного оружия, но изначально мы думали, что это займёт шесть недель. Избиратели слишком долго расплачиваются за неё за своим кухонным столом».

Насколько всё плохо? Обратите внимание на Стива Диаса — популярного правого радиоведущего из Айовы. В четверг днём он сообщил о брифинге с республиканцами Палаты представителей Айовы, на котором их собственные поллители выдали мрачное предупреждение: «если вы в округе с преимуществом плюс 15, [то] вы в пределах погрешности, если в округе плюс 10 — вы тонете, и [промежуточные выборы] могут оказаться ещё худшей средой, чем в 2006 году».

На практике это означает: место небезопасно даже в округе, который Трамп выиграл с перевесом более 15 пунктов, и оно под угрозой, если он выиграл его более чем на 10. В Айове негативная реакция на иранскую войну сейчас настолько велика, что 2026-й грозит стать новым 2006-м — годом, когда ответная волна за иракскую войну лишила республиканцев трёх из пяти мест Айовы в Конгрессе, в рамках национальной волны, стоившей партии контроля над Палатой представителей и Сенатом. Как хорошо знает Диас, Айова тогда была барометром. А исторический шаблон не благоволит правящей партии: со времён Второй мировой войны партия президента теряла места в Палате на всех промежуточных выборах, кроме двух — 1998 и 2002 годов.

«Если в моём родном штате, где Трамп был самой популярной политической фигурой за последнее десятилетие, обстановка настолько плоха, что уж и представить не могу, каково везде остальное», — сказал Диас.

Если паника нарастает, можно было бы ожидать, что республиканцы займут позицию — хотя бы подадут президенту сигнал, что что-то должно измениться, пока не поздно. Ведь Марджори Тейлор Грин, давно входящая в число самых надёжных союзников Трампа на Капитолийском холме, заявила на прошлой неделе, что «это вина Трампа». Она добавила: «Дизель в Калифорнии стоит $8.49. В Джорджии — $6.59. Мне всё равно, Джорджия это или Калифорния. Это слишком дорого».

Однако, хотя некоторые республиканцы, как Роджерс, на словах выступают за завершение войны, этим дело и ограничивается. с учётом того, что апокалипсис приближается, никто больше, похоже, не готов подставлять шею. Трамп набирает 29% в одном из опросов, но паника сопровождается параличом. Все сенаторы-республиканцы, кроме четырёх, включая старейшего республиканца Сената Чака Грассли из Айовы, проголосовали в четверг против резолюции, запрещающей Трампу отдавать приказы о новых ударах по Ирану. Они проголосовали за продолжение поддержки войны, которая пожирает их партию изнутри.

Даже Джон Хустед дрогнул при том голосовании. Сенатор от Огайо, ведущий непростую борьбу с Шерродом Брауном, на этой неделе привлек внимание, внешне дистанцируясь от Трампа. «Войну нужно завершить как можно скорее, чтобы снизить цены на бензин», — сказал он. Но когда дело дошло до поступка, соответствующего его словам, он отступил. Хустед — воплощение своей партии: избиратели-республиканцы могут кричать об облегчении, кандидаты от GOP могут паниковать, но пока большинство республиканцев не решаются пойти против Дональда Трампа.

Даже Диас, ясно видящий знамения беды на горизонте, считает, что нужно больше Дональда Трампа, а не меньше. «Нам нужно, чтобы президент как можно скорее вышел в агитационный тур», — написал он. Диас призвал президента «чётко сформулировать, в чём заключаются миссия и победа в Иране и Ормузе, потому что здесь, на дешёвых местах, это ощущается как очередная ближневосточная трясина, за которую простые люди снова платят с обеих сторон». Ормуз — это Ормузский пролив, узкий водный путь между Ираном и Аравийским полуостровом, через который проходит значительная часть мировой нефти. Далее ориентиры для наблюдения конкретны: продолжит ли дизель ставить ежедневные рекорды, отколются ли от президента по войне более четырёх сенаторов-республиканцев и даст ли Трамп когда-нибудь то определение миссии, которого требовал Диас.

И ситуация может только ухудшаться. «Винить американского президента в инфляции цен — образ жизни у нас здесь», — написала в The New Republic Вирджиния Хеффернан во время «недели паники». «Живёшь этим — и умираешь этим. Трамп не делал ничего, кроме как разносил Джо Байдена за высокие цены, порождённые пандемией Covid. Теперь он ждёт индульенции за инфляцию, которую сам активно помог создать».

Ультраправые отвернулись от президента. («Я не просто хочу, чтобы республиканцы проиграли, — сказал белый супрематист Ник Фуэнтес. — Я хочу, чтобы республиканцы были стёрты с лица планеты».) Так же поступили и правые комментаторы. («Война, стоимость жизни (особенно бензин) и то, как он ведёт себя так, будто ему наплевать, — вот что столкнуло [„Красную Америку“] за край», — сказал Род Дреер.) Тем временем Дональд Трамп, похоже, настолько истощён, что уже не может идти по прямой.

«Колёса вот-вот отвалятся», — написал сегодня утром журналист Марк Халперин.

«Просматривая свою почту и ленты соцсетей за последний затянувшийся новостной цикл, — написал он, — я вижу скорее… политическую фигуру, которая плывёт против течения синего цунами размером с Коннектикут — не потому, что Кен Мартин внезапно стал гением, а потому что непопулярная война и высокие потребительские цены — не способ выиграть промежуточные выборы». (Кен Мартин возглавляет Национальный комитет Демократической партии.)

Если республиканцы не решатся пойти против Трампа, демократия выберет за них.