Надежды республиканцев на завоевание вполне доступного места в Сенате от Джорджии были подорваны с самого первого дня кампании, когда громкий промах сделал кандидата партии объектом насмешек критиков, сообщила The Wall Street Journal.

Изначально Республиканская партия рассматривала сенатора от Джорджии Джона Оссоффа (демократа) как крайне уязвимого кандидата, когда президент Дональд Трамп благословил конгрессмена Майка Коллинза на борьбу с ним. Оссофф, победивший во втором туре внеочередных выборов в январе 2021 года и добивающийся полного шестилетнего срока, представляет одно из немногих мест в Сенате, на которые нацелились республиканцы в условиях промежуточных выборов, где демократы защищают нескольких действующих сенаторов. Однако, как говорится в опубликованном в понедельник материале Journal, этот оптимизм рухнул, и республиканцы теперь опасаются, что Коллинз может также подорвать шансы кандидатов共和анской партии на нижних строках избирательного бюллетеня в ноябре.

Кампания Коллинза споткнулась сразу же на старте, когда его стартовое видео продемонстрировало на экране слоган "Georiga, Let's Ride" — с ошибкой в названии его родного штата. По данным отчёта, эта ошибка превратила его во всенациональное посмешище в социальных сетях, репутацию, от которой он так и не смог избавиться.

За этим последовали новые проблемы: было начато этическое расследование в Палате представителей, а также появились сообщения о том, что зять Коллинза публиковал в сети материалы про-белых националистов. Негативные заголовки продолжали накапливаться, пока Оссофф формировал общенациональную известность, атакуя Трампа.

Эти выборы, охарактеризованные Journal как «некогда оценивавшиеся как равные», теперь широко рассматриваются как склоняющиеся в сторону демократов — редкий луч надежды для партии, сталкивающейся с трудными шансами на возвращение контроля над Сенатом. Августовский опрос InsiderAdvantage среди 800 вероятных избирателей показал преимущество Оссоффа: 50 процентов против 43 процентов, при 7 процентах неопределившихся и погрешности в 3,46 процента.

«На фоне вялого сбора средств и продолжающихся скандалов, связанных с сотрудниками и семьёй», Коллинз «действительно испытывает трудности с прорывом», заявила Journal стратег Республиканской партии Джорджии Джордан Фукс, тесно работавшая с республиканским министром штата Брэдом Раффенспергером.

Journal сообщила, что «слабые результаты Коллинза вызвали тревогу среди стратегов и социологов Республиканской партии, что его кампания может отразиться на других республиканских кандидатах в Джорджии, включая гонку за пост губернатора и выборы на должности от генерального прокурора до комиссара по страхованию».

«Существует общая озабоченность, что Коллинз — не тот кандидат и ведёт не ту кампанию, чтобы победить Оссоффа», — сказал Натан Гонсалес из Inside Elections. В Джорджии в последнее время проходили напряжённые выборы штата с высокой явкой — включая собственную победу Оссоффа во втором туре 2021 года с преимуществом примерно в один пункт и узкие отрывы штата на недавних президентских выборах — закономерность, из-за которой любое ослабление верхней строки бюллетеня может иметь решающее значение для выборов, исход которых определяется минимальной разницей.