В среду федеральный судья США отказался обязать Google продать свою онлайн-биржу рекламы, избавив компанию от самой суровой меры, добивавшейся Министерством юстиции, и принеся Alphabet решительную победу в части мер воздействия в деле, уже проигранном по существу.

Google сохраняет AdX

Федеральный судья США Леони Бринкема, рассматривающая дело в Александрии, штат Вирджиния, отклонила требование правительства о том, чтобы Google лишился права собственности на AdX — биржу, где издатели проводят мгновенные аукционы по продаже рекламных мест. С этих продаж издатели платят Google 20% комиссии.

Именно эти 20% находятся в центре того, почему дело выходит за рамки зала суда: биржа — одно из звеньев цепочки инструментов — сервера рекламы издателя, самой биржи и инструментов закупки рекламы на стороне рекламодателей, — которыми Google управляет по обе стороны одного и того же аукциона в реальном времени. Издатели давно жалуются, что такая структура даёт Google информационное и ценовое преимущество, с которым не может сравниться ни один конкурент.

Минюст утверждал, что принудительная продажа — самый чистый способ восстановить конкуренцию. Google возражал, что отчуждение биржи будет технически сложным и оставит клиентов в затяжном и болезненном переходном периоде. Компания также сообщила суду, что ранее предлагала продать AdX в рамках переговоров об урегулировании с европейскими регуляторами, и утверждала, что версия Минюста зашла слишком далеко.

Судья Бринкема закрыла свой приказ на 14 дней, чтобы обе стороны могли запросить редакционные правки, а значит конкретные поведенческие меры, которые она намерена ввести, останутся вне публичного доступа примерно две недели. Именно эти поведенческие условия — в отличие от отчуждения активов — теперь являются главным открытым вопросом, поскольку они определят, что Google фактически придётся изменить в повседневной работе AdX.

Виновный вердикт с мягкой посадкой

Дело, поданное федеральным правительством и коалицией штатов в 2023 году, обвиняло Google в незаконной защите монополий в программах, которые издатели используют для показа рекламы, и на биржах, соединяющих покупателей рекламы с продавцами. Штаты утверждали, что Google через свой рекламный сервер traps-механизм заманивал издателей в AdX.

В апреле суд признал Google виновным в нарушении антитрестовского законодательства США на рынках рекламных технологий. Однако суд не установил, что компания нарушила закон инструментами, созданными для рекламодателей, при этом согласившись, что Google незаконно привязал издателей к своей рекламной бирже. Сетевой сегмент, который Минюст хотел отчудить, на момент подачи иска приносил около 12% выручки Alphabet.

Вице-президент Google по регуляторным вопросам Ли-Энн Малхолланд заявила, что компания «очень рада, что суд отклонил предложение Минюста раздробить инструменты, помогающие малому бизнесу находить новых клиентов и расти». Google отдельно подал апелляцию на вывод о нарушении — то есть юридическая борьба продолжается, хотя структурная угроза пока миновала.

Три крупных дела — минимум структурных изменений

Это уже третий раз подряд, когда суд отклоняет попытку США разделить крупную технологическую компанию. В прошлом году судья в Вашингтоне отклонил требование FTC заставить Meta расстаться с Instagram и WhatsApp, постановив, что ведомству не удалось доказать монополию Meta в социальных сетях.

В собственном поисковом деле Google другой судья отказался обязать продать браузер Chrome и вместо этого предписал компании делиться поисковыми данными и прекратить требовать от партнёров комплектации приложений. Такой исход — ограничения на поведение вместо отчуждения активов — отражает ту же философию мер воздействия, что и в решении по рекламным технологиям, что указывает: американские суды рассматривают приказы о разделении как крайнюю меру даже после установления нарушения.

Эта закономерность ставит вопрос о способности судов обуздать доминирование большого технологического бизнеса. Google, похоже, вышел из этого периода правовой неопределённости практически неизменным и свободным сосредоточиться на новых позициях в ИИ, а нынешний Минюст не проявляет желания вставать у компании на пути.

Американский подход выглядит снисходительным на фоне европейского. Регуляторы ЕС за последние годы оштрафовали Google более чем на 10 млрд долларов, включая штраф в 3,5 млрд долларов за рекламные технологии в сентябре прошлого года, штраф 1,7 млрд долларов по рекламным технологиям в 2019 году, штраф 4 млрд долларов в мобильном секторе, подтверждённый в 2022 году, и штраф 2,7 млрд долларов в поисковом деле в 2017 году.

Для издателей и конкурирующих рекламно-технологических компаний ближайшими ориентирами являются раскрытие поведенческих мер судьи Бринкемы примерно через две недели, апелляция Google на вывод о нарушении, а также вопрос, подтолкнёт ли более жёсткая линия ЕС к отчуждениям активов в Европе, которые американские суды отказались предписать внутри страны.

Материал подготовлен на основе публикаций The Wall Street Journal и Axios.