Мэры-республиканцы в традиционно консервативных районах Джорджии переходят партийную линию, чтобы поддержать сенатора-демократа Джона Оссоффа (Демократическая партия, Джорджия) вместо представителя Майка Коллинза (Республиканская партия, Джорджия) — кандидата от Республиканской партии в Сенат США, которого поддерживает президент Дональд Трамп.

В четверг политический обозреватель Atlanta Journal-Constitution Грег Блюстайн сообщил, что мэр Вальдосты Скотт Джеймс Мэтисон и мэр Тифтона Джули Смит — оба республиканцы — поддерживают Оссоффа на выборах в Сенат.

Оба мэра назвали работу Оссоффа с избирателями главной причиной своей поддержки.

«Мне не нужно его искать. Он сам меня находит», — сказала Смит.

Блюстайн написал, что «готовность мэров перейти партийную линию указывает на слабость кандидата от Республиканской партии в Сенат США Майка Коллинза, который испытывал трудности с объединением партии и расширением своей поддержки после тяжёлой борьбы на праймериз». Коллинз, верный сторонник Трампа, одержал победу над Дереком Дули, которого поддерживали республиканцы штата, включая губернатора Брайана Кемпа (Республиканская партия), в ходе острой борьбы на праймериз. Ранее AJC сообщала о трудностях Коллинза с расширением поддержки за пределами базы Республиканской партии.

Эти поддержки прозвучали в то время, когда Джорджия закрепила за собой статус штата с острой политической конкуренцией. Оссофф с минимальным перевесом выиграл своё место во втором туре выборов 2021 года примерно с преимуществом в 1,2 процентного пункта — победа, которая помогла демократам получить контроль над Сенатом. С тех пор все основные общештатные выборы в Джорджии завершались с минимальным отрывом, что делает поддержку с переходом через партийную линию в таких местах, как Южная Джорджия, потенциально значимой.

Южная Джорджия входит в число самых республиканских регионов штата. Согласно результатам выборов 2024 года, Трамп выиграл в округе Тифт, где расположен Тифтон, почти с преимуществом в 36 процентных пунктов, а в округе Лоундс, где находится Вальдоста, — примерно с перевесом в 18 пунктов.

«Эта поддержка примечательна тем, что она исходит из одного из самых консервативных уголков Джорджии», — пояснил Блюстайн. «Президент получил более 70 процентов голосов во многих прилегающих округах».

Смит подчеркнула, что преданность Оссоффа региону выходит за рамки партийных соображений.

«Он очень хорошо относился к Южной Джорджии, и в моей беспартийной роли мэра я должна выбирать того, кто заботится о своих избирателях. Я республиканка, но бывают моменты, когда человек превосходит партийные рамки. Он делает больше, чем от него ожидают», — сказала Смит.

Мэтисон, который называет себя «убеждённым консерватором» и ведёт программу на ультраправом разговорном радио, назвал свою дружбу с Оссоффом «одной из главных неожиданностей в моей жизни». Их отношения начались с того, что Мэтисон охарактеризовал как «сдержанную» встречу, но укрепились, когда они совместно добились выделения 2 миллионов долларов федерального финансирования на транспортную систему Вальдосты. Оссофф также стал первым законодателем, прибывшим в Вальдосту после того, как город пострадал от разрушительных ураганов.

Мэтисон сказал, что готов к критике со стороны единомышленников-консерваторов.

«Я получу критику за эту поддержку, и это не имеет значения», — сказал Мэтисон. «Я никак не могу отвернуться от этих отношений».

«Избиратели выбрали меня, чтобы я выполнял свою работу, и этот человек был абсолютно невероятным», — добавил он.

Оссофф имеет репутацию человека, умеющего выстраивать отношения через партийную линию. Ранее он заручился поддержкой бывшего сенатора США Джеффа Флейка из Аризоны — республиканца, который публично конфликтовал с Трампом. Флейк и Мэтисон также оба поддерживают кандидата от Республиканской партии на пост губернатора и других кандидатов от GOP в нижестоящих гонках. Главный вопрос, который встаёт перед ноябрём, — сможет ли Коллинз консолидировать достаточную поддержку республиканцев, чтобы преодолеть кросс-партийную привлекательность действующего сенатора, или же дальнейшие переходы местных чиновников-республиканцев расширят коалицию Оссоффа.